枯れ葉の流れ着く先

★小説ですのでStory【前編1】～Story【前編10】【後編1】の順序でお読み下さい、読み易く登録が逆になっています★

 　真夏のギラギラした太陽を時折り千切れ雲が遮る、ここモテギ・サーキットは畑や田園に囲まれた静かな村であるが、この日ばかりは、流行のファションに身を包んだ若者達や派手な車が集まり交通麻痺が起きるほど賑わっている。

　サーキット内ではコース上のスタート位置に運ばれたフォーミラーカーに各レーサーが乗り込み、マシーンの準備や最終チェックが終わったメカニック達や華やかなレース・クィーンも立ち去り。　フォーメーション・ラップを終えた各マシーンが予選タイム順に決められたスタート・ポジションに着いている。

　サーキッド・スタンドを満席に埋めた観衆の歓喜や騒めきも今は消え、スタートの瞬間を固唾を呑み見据えている。　今、正に１3台のFNマシーンがスタートの時を迎え、スタート位置に着いたフォーミラーカーのコックピットに納まっているレーサー達は今は遅しと待ち侘びている。　彼らは一斉に高圧縮高回転の甲高い排気音を”ヒューンフォーンパォーンパォーン”と戦場の雄叫びの様に、鼓膜が破れんばかりに響かせ、聞く者の腸（ﾊﾗﾜﾀ）に染み渡り、身体の奥底から痺れ、官能を呼び起し、嫌が上にも興奮が高まっている。

　目の前のスタート合図のシグナル・ライトを見詰める俺は逸り高鳴る気持ちを抑える様に静かにステアリングの手応えを確認する、一人狭いコックピットに押し込まれ、これまでの待機時間の孤独と不安が、闘志に変わり、戦闘態勢に入る時でもある、ググッと力強くステアリングを握り返し”たのむぞ”とマシーンに祈るように、つぶやく。

　ヘルメットのバイザーを下ろしスタートの瞬間に集中、スタート・シグナルを凝視しする、ランプがクローズアップされ、その信号以外、全ての音や物が俺の中では掻き消され静寂其の物だ、ただ心臓の鼓動だけが”ドックン、ドックン、ドックン”とやけに大きく響く。

　スタートシグナル・ライトが網膜一杯に赤く映り、一つずつ灯き始めた、さー、いよいよだ！逸る気持ちを抑えながらスタートの瞬間にタイミングを合わせる、シグナルが、１つ２つ３・・４・・５つ全て点灯、次の瞬間ブラックアウト！全てのライトが消える、反射的にテアリング・クラッチバドルを放しアクセルを踏み込む、スタートだ！。

　サーキット全体の空気が嵐の海岸に激しく打ち砕ける波の様にマシーンの排気音を満席に埋めた観客席に轟かせ、激しいスリップ痕を残し白煙を上げながら一斉に１３台のマシーンのタイヤが廻り始める、満月にしぼり込まれた弓の弧から矢が放たれる様に、俺はドライビング・シートに体が押し付けられ張り付くほど強いG（圧力）を受け走り出す　「よし！上出来だ！うまくいった」俺は心で呟く。　スタートは微妙で難しい、パワーを加え過ぎてもタイアがスリップを起こし地面との摩擦抵抗を失い、マシーンは前に進まない、弱すぎてもエンジンの立ち上がりが悪く、相手に交わされ、遅れを取ってしまう、スタートは微妙で難しいものだ。

　前車の僅かに開いた脇を抜ける様に、第一コーナーを目指し、空かさずステアリング・クラッチを引きステアリング・バドルでシフトアップ、アクセル・ペタル踏み込み、又戻す、もう一度、反射的に素早くバドルを握り、二度目のシフトアップ、今度はこれでもかとアクセル・ペタルを床が抜けるほど強く踏み込み加速する、エンジン回転数はレッドゾーンを遥かに越えている、間髪を入れずバドルで変速ギアーを３速に入れる。　此処までの操作は僅か２秒足らずの間である、此のクラスのレースでは、性能がほぼ同じ、第一コーナーまでの先頭争いが重要、其の後のレース結果にかなり影響する。

　解き放たれた野生の狼達が一斉に獲物を追い詰める様に１３台のマシーンが第一コーナーに傾れ込む、　俺はバック・ミラーを確認し、トップを運良くアウトから交わし押さえ込みコースのインに付く、

　迫り来る第一コーナーぎりぎりで間髪をいれず思い切りブレーキング、目の前に見えるフロントタイアのブレーキデスクが熱をおびて真っ赤に染まる、同時にシフトダウン、タイヤをロック寸前で解き放す、　ステアリングに集中し、マシーンの挙動、リヤーの横滑りを抑える為にカウンター・ステァを微妙に充てながらマシーンの挙動を研ぎ澄ました全身の五感で背中や尻から動きを感じ取り、空かさずアクセルを細心の注意を払い踏み込む、第一コーナーでの激しい先陣争い！。

　突然、俺のドライブするマシーンが、予期せぬ衝撃を受け激しく前後に回転、マシーンのリヤーから体操のムーンサルトの様に前後左右錐揉み状態で持ち上げられマシーンと共に舞い上がる！、地表と 空が真っ逆さまに見えた次の瞬間！ 俺は闇の中へ・・・・。

　暖かい春を思わせる日差しの中、何処までも広がっているポピーの花畑の中に大の字に寝そべってる俺がいる、子供の頃から今の俺の生きて来た生活が、まるでビデオの早送りかフラシュバックの様に脳内のスクリーンに映し出されている、人は走馬灯の様にと言う、夢は色付では見られないと伝えられているがポピーの花が赤や白、ピンクに、空は何処までも青く澄んで鮮やかに見える。

　すっかり忘れていた、近所のおじさんやおばさん、小学校好きだった同級生、俺の兄貴、ガキ大将、先生、職場の同僚、自動車レースの仲間達と練習中に亡くなった友人と家族、外人、行き付けの喫茶店の叔父さん、女店員、焼鳥屋のおやじ、レースクイン、コンパニオン、行き付けの食堂の叔母さん、レストラン経営の陽気な外人とその妻、居酒屋の女将、以前別れた妻の汚れを知らない天使の様な笑顔、和服の女性、そして入院中の男の子、　なぜか分らないが電車の中で向かい席に座った戦慄を覚えるほど恐い顔のおじさん、だが何故か彼の目に吸い込まれ話し掛けたくなる衝動に襲われるが俺の頭の片隅で止めろ止めろと囁く、かろうじて流れ去る景色に目をやるが辺りは真っ暗闇に・・

　突然映像がスローモーションに変わる、何故か入籍したばかりの妻、ヨシ子が俺の頭をかばうように懸命に抱きとめ柔らかい胸の暖かさに安らぎを感じていたが、突然嵐の渦に巻き込まれ、ヨシ子の意思に反した様に苦悩と悲しげに徐々に離れ漆黒の闇の中に消えかけて行く、如何したのだ！一体何が起こっているのだ！俺は懸命にもがき助け抵抗を試みるが、いつの間にか俺の腕の中で今にも壊れてしまいそうで、どの様に抱いたら良いのかそれすら判らぬまま、不安定に膝の上に抱かれている女の赤ちゃんは？何んなんだ？。

　ただ声も発せず懸命に俺を見詰めている、此の小さい物体に阻まれ、何故か体を動かす事も、声すら出ない、ましてや手を離せば、何処までも続く深い々暗闇に引き込まれ、その子が飲み込まれてしまいそうで、ヨシ子に手を差し出すことも出来ない、俺は引き込まれる様な底なしに広がる漆黒の暗闇に漂いながら徐々に消え行く悲しげなヨシ子を、赤ちゃんを膝に抱いたまま、ただもどかしげ見守り、声にならない声をあげる”何故なんだ、ヨシ子！俺を確り捕まえて放さないでくれ！もっと確り・・”、必死の抵抗を試みるが、ウウッどうしたんだ助ける事も出来ない、俺の心と頭は張り裂けんばかりだ、いったい何が起きているのだ・・クー！？

　..訳が解らない！恐怖の潜在意識なのか？それとも抑圧された欲望なのか？それとも未来への警告なのか？。一体今のはなんだんだ・・！。

　混沌とする中、目まぐるしく場面は突然変って？。　今はトレッキングブームで大分様変りしたが、高校生の頃、余り訪れる人も無かった、上高地の河童橋を友人と渡り大正池や冷たさで一分も手を差し入れていられない雪解けの清流、梓川上流の明神池付近の山小屋でキャンプ生活。

　澄みきった群青色の深い空、爽やかで少し冷たい透明感を覚える、頭がズキンと痛くなる様な清涼感とマイナスイオンに満ち溢れた空気、思わず深々と深呼吸してしまう、其処からの朝日に浮かぶ北アルプス穂高連山の山頂付近の残雪が銀色の輝き、時々突風に舞いきらめく粉雪のスターダスト、全てが新鮮で美しく素晴しく感動した。

　焼岳では未だに上がる噴煙、硫黄の臭いに咽、槍ヶ岳、北穂高岳では天候も良く涸沢カールの照り返す雪渓を友と二人アイゼンを付け黙々と上がり岩場を少し恐く感じたが踏み外さない様に岩にしがみつき、梯子や鎖につかまりロープを頼りに時にはピトン（ハーケン）に足場を委ね、屏風岩を右手に眺めながら、慎重に慎重にやっと登り着き友と二人喜び合い山小屋で一泊、翌朝、頂上で見る雲海からの御来光、余りの素晴しさに息を呑み言葉を失う！。

　疲れも忘れ、全ての雑念が洗われ、大袈裟では無く、その雄大に広がる光景に宇宙と魂の融合すら感じ心が揺さぶられるほどの感動を覚えた、一歩踏み出せば良質な羽毛が果てし無く広がる雲海の上を歩き寝転び遊び回れる誘惑に誘われる様な感覚に陥る。　神秘的な宇宙との関わりを感じ始めたのはその頃だろう。　中学三年生の時、反対する母を友と説得し八ヶ岳連山を縦走した記憶が逆行し蘇る、強烈に印象に残っていたのだろう、鮮明に浮かぶ。

　眼下には武田信玄の息子勝頼の危急を知らせるため、政略結婚を強いられた八重垣姫が勝頼の戦い用の兜を脇に抱え、凍てつく氷に覆われた諏訪湖に入水自殺した、戦国の悲劇そんな事を思い浮かべたのは多分兜をレース用ヘルメットに見立てたからだろう。

　次の日から富士サーキットで俺のドライブ（運転）に合わせたレーシングマシーン（車）の調整やテストが始まった、これは富士だけではなく、各サーキット毎に行われる、特に今回は俺にとって全て初めての挑戦、念入りに行わ無ければならない、エンジンは言うまでも無く、変速機のギャー比の調整交換、サスペンション、アブソーバーの調整、ダンパーの交換、アライメントの調整、トーイン、キャンパー、タイヤの減り具合温度、ダウンフォースのフロント・リアーのウイングの調整、等今思いあたるだけでも沢山の仕事が有る

　このクラス”FNフォーミラー日本”ではほとんどワンメイク（同じ仕様の車）と同じだ、エンジンのメーカーが違う位、これは車の開発に余りお金を掛けなくて済む事と、本当にチームの技術力とチームワーク、真にドライバーの腕が試されます、何回となくadjust & run（車の走り込みと調整）です。又このFJ.machine（車）の特徴は「オーバーテイク、システム（レブ・リミッター）エンジンの回転数の制御や開放」が有る事でオーバーテイク（追い越し）が楽になる、ロールバーにLEDが点灯５回まで使用出来る、もっともこのロールバーで横転した時に助かったのです。

　今年は富士・鈴鹿・ツインリンクもてぎ・オートポリス・スポーツランドSUGO、各サーキットで行うが前半３戦は先輩ドライバーがエントリーして終了している、４戦から俺に変わる久し振りに、しかも待ちに待った日本では最高ランクのレースマシーンをドライブ出来る喜びがあり、他の雑念や邪心に惑わされている場合ではないが、

　何故か気になる、大事な時だとは充分理解しているにも関わらず、振り払って忘れようと思えば思うほど、先生の顔が浮かぶ、如何したと云うのか！何時もならステアリング（ハンドル）を握ったら必ず喜びに全てを忘れドライブに集中して引き締まるのに、増してや待ちに待ったマシーンにも関わらず、今まで本当にこんな事は起きなかった、レースが全てで、ジャジャ馬の様なレースマシーンを如何に乗りこなすか、新しいマシーンに出会うたび期待と喜びに燃えあがって来た筈なのに

　幾度と無く携帯電話に手がいくが、かろうじて待つことが出来た..心此処にあらずと感じたのだろう、監督の渋い顔が益々渋くなり　｢リュウなにか、悩んでいるのか？突っ込みの切れと立ち上がりが、何時もはマシーンを壊してしまうほどなのに、如何した！｣　｢あ！ハイ別に何もないです｣俺は隠すように、元気に応えた、待ち望んだマシーン（車）ドライブ出きる事に、最高の喜びを感じて良い筈なのに？何時もと違う、俺はどうなってしまったのだ

　監督レーシングカーに手を置き｢何処か気になる箇所は無いか？｣　長い間のブランクも体に染み付いているのか意外に簡単に取り戻せた　俺はエンジン部分を見ながら｢エンジンの立ち上がりが今一悪い（回転トルクが最高になるのが遅い）、多分変則ギヤー比がコースにあっていないか吸排気か？ハイスピードではアンダーステアー（フロントが流れるハンドルを切っても曲がらない事）スローではオーバーステアー（ハンドルをあまり切らなくても曲がってしまう）気味です、次はもっと攻めてみます｣　「そうか！井原君聞いたか、調べ直してくれ、それにリュウ何か元気が無いぞ！」　「ハイ！」俺とエンジニアの井原君が同時に返事をした、今まで余りマシーンの調整がして無い様だ、まるで反応が悪く本当に乗りずらい、まだまだ調整が必要だ、この調整はレーサーの好みもあり、とても重要な事だ。

　”あぁ～先生に逢いたいな！”、今はこんな事考えてる場合ではない、もと真剣にアタックしなければ、思いを消すように、頭を何回となく横に振った、テスト& ガレージ（調整）で５日間、何時もなら、アと云う間に終わって、もっとレースマシーン乗りたいと思うのですが、早く先生から連絡が来ないか、やけに気になってしかたなかった、自分を如何処理して良いのか、こんな事は初めてだ。

　チームのメカニック達がエンジンを分解しバルブ・フェイスの傷や歪・ピストンリング等部品のチェク交換、組み立てと懸命に働いている、エンジニアとメカニックは、其々かなり個性の強い人達だ、一人は寡黙でコンピューターとにらめっこ、又分解した部品を丁寧に洗い一つずつ傷などを細かく調べ丁寧な仕事をする、もう一人は正反対、良く喋る男？だが女性のような体付きと顔、喋り方もそうだ、初めは、なんだ、ボーイッシュな女かよ、と思った位だが、かなりメカニックとして感が鋭く調整力が優秀である、俺も調整や組み立てを手伝い少しずつコミュニケーションも取れ、俺の乗るレーシングカーもかなり調整が進み仕上がってきた

　「孝ちゃん！、顔にエンジンオイル付いているよ、好い女台無しだよ」　「やだ～、リュウたら、ほんとう？」慌てて作業着から鏡を取り出し眺め「何でも無いよ、リュウの意地悪」　「へー、何時も鏡持っているだ」　「リュウ、怒るわよ！、この鏡、見ずらいマシーンの裏側見るのに、良いのよね」　「ごめん、ごめん、へー、凄いんだね、それで安心してドライブできるよ、マシーンも大分扱い易く反応も良くなったよ」　井原君も笑顔で二人の会話に耳を傾けている、これなら、和やかに行けそうだ、俺は両人にコースのチェックに出かける事告げた。

　富士サーキットのコースを再確認ため徒歩で何時もの様に念入りにチェックを開始、コースの荒れ、ブレーキングやクリッピングポイント（カーブなどの目標点）、最速ラインの目標の確認、だがこんな大事な時に先生の顔がチラ付く..これでは駄目だ！こんな事では、もう駄目だ、俺は一体如何したのだ！あんな別れかたをして、先生からはもう連絡が来ないのでは？不安で一杯だ、携帯に手を掛けた途端、呼び出しベルが鳴り、余りのタイミングに少し驚いた、携帯を覗くと先生からだ一瞬ためらったが嬉しかった、喜びで俺の顔がほころびるのが解る　「ハイ、リュウですが！」

　たぶん、先生は外来の患者の診察が終わった頃だろう｢ヨシ子です、リュウ元気にしている？｣　｢はい｣　「今、お話出来ますか？」　「はい、富士で車のテストですが、ここ煩くてちょと移動します」時折走るレースカーの排気音で言葉がかき消されてしまう、隣の部屋に移りドアーをしめて「はい」　「リュウきこえる？」　「もう大丈夫です」　「リュウ・・私どう考えてもリュウを失う事出来ないわ、理由なんて、解らないし、知る必要もないのよ！、リュウに叱られるかも知れないが、充分悩んだの、でも自分の心は否定出来ないし、何時だってリュウの顔がチラつくのよ！、私自身予想もしなかったことよ、理性では如何する事も出来ないの、この先リュウが居ないなんって..絶えられない！」

　立て続け話して来る..何時も取り澄まし、冷静沈着で少し冷たさを感じる、あの先生が、こんなに、率直に自分の心の内を情熱的に告白するなんって、俺の方がもっと予想できなかった、しかも、自分の気持ちを正直に、はっきりと此れほど素直に話す人に出会った事は無い、..あぁ、よかった！俺から申し込むつもりであったから、ほっとした

　..俺と同じだ、だが、反面異常な不安に襲われた、又こんなに正直な先生を傷つけてしまうのでは？それに、これから俺のレース人生に影響しないか？それにも況してスポンサーの件も頭を過ぎった、如何しよう！、理屈じゃないよな～ぁ..今は先生に会いたい！断る理由など無いではないか、　先生は少し合間を取って「嫌で無かったら、其方の車のテスト終わったら来てくれる？..もし私と付き合う気が無ければ、今断って！」

　なんて、素直で積極的なんだろう　俺も全く考える余地も無く不安も何もかも飛んでしまっていた「ハイ、俺も同じ事思っていました！、明日夕方には着くと思います、夕食はチームの皆と食べて行きますから」　「嬉しい！本当に良いのね！、待っています、リュウ！無理しない様に気を付けてね」　「ハイ、なるべく早く伺います」..無理しなければ、勝てないのに..苦笑い..しかし、普通女性なら思わせぶりな言い方をするが、本当に率直な人だ..俺は凄く好感をもった、その後、自分でも呆れるほど、今度はマシーンに集中出来た

　マシーンの足周りの調整もタイヤ表面の外側と内側の温度差がなるべく平均に表面の減り等からホイールアラメントを調整し仕上がりに近ずき、今までは以前のドライバのシート（運転席の椅子）を隙間にクッション・パットを入れ調整して使用していたが、最近メジャーした俺れ専用のドライバー・シートが届き、交換、ドライビング・ポジションもピッタリ決まり、マシーンの動きの感覚が判り易くなった、.. 監督の眼鏡がキラリと光　「リュウ後半の走り、別人の様だった、まだ調整必要か？」 後半は大分路面との食いつきも良くなり、ギヤー比を変えた為か、コーナーからの立ち上がりもかなり良くなり、走り易くなった

　「そうですね、まだケツ（車のリヤタイヤの横滑り）が流れ気味で押さえきれないから、立ち上がりで、アクセルを踏み込めないのでワンテンポ遅れてしまいます、もう少し食いつき良く出来ませんか」　「そうか、皆、後ひと頑張りだな今晩、調整して明日、朝一にテストだ」監督の顔つきも少し柔らかくなった様に思えた

　レースはもう此処から始まっている、次の朝、まあまあ調整も終わり、メカニックや監督と労をねぎらい食事をしたが、メカニックの鈴木 孝三さん（孝ちゃんと呼んでいる）は馴れ馴れしく俺の体を良く触る、言葉も女性の様だが、かなり好意的で気が利く！「リュウ、切れも良く早くなったわ、凄いわね」　「まーな、孝ちゃん、井原君、だいぶ運転し易くなったよ」

　井原君は相変わらず真面目な顔で「エンジンの回転良くなりましたか？シリンダー・ライナーの傷のチェックやピストンリングの交換はもちろん、シリンダー・ヘッド、バルブの傷や歪等、吸、排気マニーホールド内を良く磨きをかけ、ジョイントのズレも直しておきました」　俺はエンジンカウル部分を見ながら「うん、井原君、基本からチェックし直してくれたんだね、アクセル反応、敏感になりエンジンの回転立ち上がりが以前より全然良くなったよ、ありがとう」　俺は監督に早速、他に用事があるからと伝え、少し早めに帰途についた。

　富士からの帰り道、車を運転しながら、スポンサーの事も少しは気になり常に頭の片隅に残っていたが、今は俺の頭と心は完全に先生に奪われていた、こんな事は初めてだ、何時もなら、レーシングカーの調整と俺のドライブの反省とでも云うのか、ドライブ・コースを思い浮かべ考えるが、それに此の事でスポンサーを失いかねない、もうそんな事は今はどうでもよい、此方の方が大切になっていた、

　今は先生に会える嬉しさが全てであった..先生と逢ったら何を話せば良いか、..初めに今晩は、それではインパクトが無い、ヤーか、ヨォか、オッスか、待った！か？..元気？おかしいな、何していたの？話したばかりだ、如何したんだ！ろくな考えが浮かばない、俺の気持ちを話すべきか..綺麗で魅力が有りますね、そんな歯の浮く様な事、俺先生が好きです！いきなり云えないよ、いや、率直に云うべきか？それとも先生の事をもっと聞くべきか、医者の話しや医療の話など分らないし、何を話せば良いのか..何かムードの有る話？俺に出来る訳が無い、うーん・・解らない！俺は何を考えているのか、..何も浮かばない、ただ々一刻も早く先生に逢いたい！..こんな戸惑いは初めてだ！

　　　　　《再出発》

　富士からの長い道のりを、まとまりが付かぬまま、先生の待つマンションに着いてしまった、恐さと戸惑い部屋番号とチャイムを押す指が躊躇いを招いた、落ち着け！深く息を吸い込みチャイムを押した「リュウです」　ドア・ホーンから軽やかな声「おかえり、今開けます」

　余り待たずして玄関が開いた！エレベーターで最上階に、部屋の前でドアー開けて先生が待っていた、お互いに言葉は要らなかった、先生から俺の胸に飛び込んでくれた、黙ったまま極自然に抱き合い！、お互いの目を見つめ、それが自然であるが如く、唇を交わし、お互い高ぶりを押さえようと先生は俺の胸に顔を埋め押し付け暫らく其のままにしていた

　「リュウの心音、乱れてる」　「ハハ..、先生、職業病だよ、当たり前でしょう、小心者だから、こんな美人で可愛い先生に抱きつかれれば、乱れるよ！」..あんなに車の中で、悩み戸惑ったのに..アハァハ..言葉なんか要らないよな　「冗談よ！正常よ、リュウは口が旨いから、今日は帰らなくていいでしょう？コーヒーでも飲む？」　俺は心の中で（うん）といいながら、先生の目を見て頭を小さく、立てに振った　

　やはり、年の差、俺に気を使って自然の流れを作ってくれ、ゆとりある気持ちになれ、ありがたかったが、以前の結婚の失敗、これからのレースに対しての不安が一時、過ぎったが、嬉しさの方が数段勝っていた、全て先生に任そう..そして、富士スピードウェイでの話し、先生の職場の事や両親の話を暫らく聞いていた、なにか揺ったりした時が流れ、先生が俺に合わせた会話をした訳でも無いが、何か波長が合い俺の心の中で、変化し始めていた以前から此処に住み暮らしていた様な、何かゆったり落ち着いた気持ちを得られるのか？

　先生は俺を優しく見詰めながら「ねー、リュウ、先生って呼ぶの、やめて」　「どして？..じゃぁ、なんて呼ぶの」　少し恥ずかしそうに「そうーね、ヨシ子でいいわよ」　「なんか、急に無理だよ」　「じゃぁー、二人の時だけでも、そうしてちょうだい」　なにか、すごく可愛く感じた、きっと少しでも歳の差をちじめようと思っている様だ　「わかったよ、なるべくそう呼ぶよ」

　マジマジと俺を見て「私、こんなに苦しく、人を想った事、無かったわ..どうして、こんなに惹かれるのかしら！、不思議な位」　..俺だっておなじだよ、何で惹かれるのだろう..　「リュウ、富士から直接帰ったのでしょう疲れていない？」　「大丈夫だよ」　「ねー、シャワー使うでしょう浴びてきて、此方よ、バスタオルこれ使って」　後は何も云う事は無かった、全て受け入れてくれたのだ！人の出会いとは不思議な物だ、一月前には何も知らず何も無かったのに、それも、五、六年前、美奈子と出会った時から手繰り寄せられる様に運命の歯車が廻り始めていたとは！

　シャワーを済ませバスタオルを腰に巻いたままの俺は、先生に手を引かれ寝室に移る、其処には大きなシモンズのダブルのベッドが目に入る、先生でも、やはり女性そんな雰囲気部屋である、二人は熱く唇を重ね、もつれながらベッドに倒れ込む、やがて以前の俺の結婚生活が余りにも子供で幼稚に思えたのだろう、そんな気使いは要らないのに

　後ろで纏め留めた髪止めを外し、息を詰めた様に静かに俺を見詰める、瞳なんと深みのある、優しい眼差しか年下の俺の心を傷つけ無い様に、恐る恐るガラスの容器でも扱うように、俺の目を改めて見詰、先生の不安そうで懸命に見つめる瞳が、恥じらいと優しさを含みながら、俺の頬に優しく手を沿え改めて優しく熱く唇を重ねた

　恥じらいながらも、けなげに、ゆっくりと、優しく導き「リュウ..、慌てないでいいのよ、..優しくゆっくりとね..」　耳元で優しく囁いてくれた、羞恥心を帯びながらも、揺ったり横たえ、静かに波打つ曲線を描いたスロープ、投げ出された、長く伸びた脚、眩しく光る柔らかく透きとうる肌が、微かに欲望を誘う香りが、それを望んでいる様でもあった

　それは燃える様な奪い合うものではなく、静かに優しく厳かな儀式の様に、互いを確かめるように目を離す事なく、お互いの心の中を確かめ合う様に見詰め合い、定めに導かれるかように、ごく自然にゆっくりとゆっくりと結ばれ、先生は短く息を吸い込み、小さく開けた口元から、安堵の吐息と共に、俺の背中に廻した両手に優しく力が加わり..俺の全身と全能あらゆる感情と思索を優しく暖かいアロマオイルの中に包み込み、安らぎの香りと、慈愛に満ちた眼差しに、安住の中に溶け込み飲み込まれてしまった様だ！（Your love, adoring eyes, almighty & passion with peace of mind, My destined soul mate）

　優しく受け入れくれた先生に、全てをさらけ出し委ね、その気高さと気遣と優しさに感動さえ覚えた、こんなに素晴らしくゆったりした安らぎを感じ与えられた事は、嘗て一度も無かった、

　又こんなに愛おしく切なく感じた事も、このまま、時間が止ったらどんなに良いか、心から信頼され言葉こそ無かったが、私が望んだ事よ、全ての責任は私ですから、安心して休みなさいと語りかけているようだ、だからこそ嘗て誰からも決して得られなかった、安らぎと、安住を与えられたのだと

　俺は、初めて感じた、例え俺が先生に刃を突き立てようが、先生の優しく包み込む様な眼差しが、貴方が其れを望むのならば、好きにして良いのよ..貴方の全てを受け入れるわと囁いているようだ..たとえこれからなにがあろうと、こんな巡り合いは二度と起こらない！このかけがいのない愛！　

　生まれる前から迷いつまずき、傷つき、長い間探し求め、此処にたどり着くために、やっと出会えた様な気がした！そして以前何処かで此の安らぎの中にいたのではないか、遠い昔忘れていた香り、何か懐かしい母に感じた匂いであったのではないのか？

　あぁー、この安らぎ、どんな言葉でも勝るものは無い、永遠に、この愛の中に留まりたい！..もう引き返す事も、止める事も出来ない、そして、あの、みなと未来での再会は、何か運命的なものさえ感じられた、・・・どれほど時が過ぎたのだろうか　　 

　先生はそんな俺を優しく愛しげに俺の頬に手を添えて見守るように暫く見詰めていた、俺が落ち着いた頃を見はかり、呟く様に「リュウ、私だって全てを忘れリュウだけを感じ、全ての束縛を外し自由になりたい時も有るのよ、凄く嬉しかったの、お互いに、全てを受け入れ、これが本当の愛なのよ、居るだけで、心を通わせあい、愛を感じ、安らぎを感じ、互いに愛しさを感じる者なのよ、人は生きている限り求め続ける者よ、心やお腹を長い間、空にする事は出来ないのよ」

　はにかみ顔で、何も知らない年下の俺に教えるかの様に語る 「リュウ、貴方は何かに反抗し悪がっているが、本当は純粋過ぎるのよ、もう自分を偽る事をしなくても良いのよ、貴方には火の様な激しさと、優しさ暖かさが有るのよ、そんなリュウが愛しく大好きよ、..ただ欲を云えばヨシコって呼んで、遠慮することないのよ、自由にしてもうちょっと目茶目茶にして欲しかったな」　意外な言葉だったが、たぶん俺が初心で気を使い先生に遠慮でもしていると思ったのでしょう、本当は長い禁欲生活と先生の優しさに何時までも、したって、全てを委ねていたかったからだ

　羞恥心から少し頬を染めながら、そんな事を云う先生に驚きも有ったが、飾りもなく素直で、しかも、大凡の女性が言いたくても云えない事を、はっきり自分を主張している、又　どんな女性でも欲望が起きる時が有り愛する人を心から信頼出来るからこそ、自身に素直になれ本当に心からの安らぎを得られると、今までの俺の結婚生活に対してと、年下の俺に全てを身を持って教えている様に思えた、又、先生自身、何か抑圧された心と戦って解き放したいのではないかと

　今までの俺ならそこまで云はれ、男として許せなく、間違いなく再び牙をむき出し挑んだ事だろう、しかし先生の眼差しは、母にも似た、無償の愛を感じ、優しさと愛に満ち溢れどんな凶暴の牙でもその眼差しで溶かしその軟らかい胸に包み込んでしまう（Love, true love is to ask nothing in return like a mother & your gentle gaze）

　それにより俺自身の心の奥底に有った、今までの性に対しての不純な罪悪感や自身の心を閉ざし終わった後の遣り切れない空しさや孤独感が消え去り薄らいで、ゆったり、する事が出来た、女性を征服するのでは無く、愛により生まれる、相手の全てを知り、全てを共有したい気持ちから起きる物だと感じ、又こんなにも無防備な中でゆったりとした幸せ感が得られ、遠い遠い昔こんな安らぎの中に居た様に思え、何時までも、浸っていたい思いであった、

　そして、あの頑なまで守ろうとしていた封印と精神は！、脆くも崩れ、今までの俺は何で有ったのか？　..もう、疲れた、本当に疲れてしまった！今、この安らぎを知り、生きると謂う事に脆くも崩れ去って行く、封印を破ってしまった、俺自身に少し虚しさを覚えた事も事実であったが、今どんな言葉であろうと、この安らぎを言い尽くせなく、返って言葉にする事で薄らいでしまう様に思えた

何故だ！？こんな時に、少し悲しげな顔の美奈子を思い出す、俺が幸せ過ぎるからか？急いで打ち消す様に振り払うが、暫く頭に残る、先生はあの包み込む様な優しい瞳でのぞみ込むように「どうかしましたか？」　俺は目を伏せ「余り幸せすぎて..」先生の胸に潜り込む様に顔を寄せた、先生は黙ったまま俺をきつく抱締めてくれた、まるで女の台詞、何の違和感も無く呟いていた　

　条件は違うが俺も世の中や自分自身に反発した様に、先生も、何か固定された、常識を破りたかったのでは、だから俺の様な別世界の物に興味を持ったのでは？　それも純粋の愛で一適の邪悪な心が無い事を物語り、ある意味尊敬さえ覚え、又年上の女性にも関わらず可愛くも感じていた、今まで、俺が感じた罪悪感や嫌悪感など微塵も覚えず、心から休めた

　そして静寂と安らぎの中で富士スピードウエイの疲れも有り、何時の間にか先生の優しい温もりと香りに包まれ眠りに落ちていく..かすかな記憶のなかで、此の人と一緒になるのかも..そんな予感がした。

　翌朝、俺のレーシング・カーに得たいの知れない老紳士が乗っている、「おい其れは俺の車だ！降りろ！降りるんだ！」　声を出そうにも、声が出ない！、そいつを掴み出そうとして驚く！宇宙人の様な得体の知れないタコのように変わっていく、身構えようとするが体が金縛りなった様に動かせない！俺は初めて恐怖を感じる、先生が奴から逃れ俺に救いを求め走り込んで来るが寸前捕まってしまう、何時ものエンジンの排気の匂いではなく、爽やかなコーヒーの匂いが漂う？、不思議だ！

　其処で、ハット！目覚めた、なんだ！ベッドのシーツが俺の体に絡まって手足の自由を奪っている、相当寝相が悪かったか！、先生を心の底から失いたくと、失う事が怖いのか！親しくなったのは最近の事なのに、見る筈の無い夢、しかし以前何処かで見た様な気がし不思議に感じた

　部屋の出窓の白いレースのカーテンから朝の光が漏れている、そうか此処は先生の所だ、隣脇には、もう先生の姿はなく、何だか訳の解らぬ嫌な夢だ！振り払う様に打ち消してベットルームを出た

　ダイニングへ海から来る爽やかな風に夢の事も忘れ、大きく両手を広げ胸一杯吸い込んだ、朝の柔らかな太陽の光、何もかもやわらかく感じ、香り良いコーヒーの匂いと共に　「リュウ、おはよう、コーヒーどうぞ」何も起きなかった様な、穏やかな声にほっとした

　「あ、せん..えーと、おはよう」　「リュウ、呼びずらい様だから、ケイでも良いですよ私の漢字、（佳子）ケイ子とも読むの」　「うんうん、ヨシ子で良いよ、これからそう呼ぶよ」　バスルームでシャワー浴び体を洗っていると　「リュウ、歯ブラシとタオル私のだけど新しいから使って、後で必要な物買いに行きましょう」ドアーの外から声を掛けてくれた　「あぁー、ありがとう」　衣服をととのえ、ダイニングへ　「リュウ..朝食ハムエックにカリカリベーコンとウインナ、とトーストで良いでしょう」　「ハイ、充分です」　「さぁー座って、用意、出来ているから、野菜サラダ食べてよ、云われているでしょう」　私はこんな揺ったりのんびりした待遇を受けたのは母以来

　オレンジジュースを出しながら　先生は優しく「リュウ、本当に愛していなく、欲望だけで、私を抱けたの？違うでしょう！、リュウの中の何かが壊れた？　愛の形には、色々有ると思うけど、お互いを認め全てを与え、全てを奪いたい物なのよ、本当の意味での理解が出来たからと思うわ、全てではないけれど、そう思わない？」　

　先生は何処からこんな自信が生まれるのか？本人の目の前で欲望だけで抱きましたと云える、男などめったにいないよ！だが凄く愛しているよ、何故か余り悪い気持ちは起きなかった、先生の云う通りだと思った、素直に受け入れれば、こんなにも安らげるのに自分が少し偏った考だと　今まで、先生に出会う為に先生に向かって迷い、戸惑い、辿り着いた気がし、体全体の力が抜け、本当に心から安らぎを持てた

　俺は心からそう感じた事を言葉に出した「やっと出会えた、此処なんだ！この安らぎだ、心から思ったよ、先生に甘え駄目になってしまうような、何か恐いくらい、エェ！何んだよ、女が云うような事、俺が云っているよ！」　

　「本当にそう思っているの？」　「本当です、本当に出会えて良かったと思っているよ」　「本当なら嬉しいわ！..そうよね、これからは良い所をなるべく見ることね、私はどんなリュウで有っても、私が世間から非難されボロボロになっても愛し続けるわ、それを覚悟出来たから、リュウに又合う事が出来たの」

　少し前の俺だったら、ボロボロに傷つくと聞いただけで、それならもういいよ、そんなに我慢してむらわなくてもと、そのまま出て行ったと思う、しかし今の俺は先生が其処まで覚悟して俺を選んだ事に、素直に　有難うと思った..俺は変ったな！

　「俺、嬉しいよ！でも、こんな俺で本当に良いの？」　「バカね、困った事に、こんな俺が大好きなのよ！フフ、よろしくお願いね」　やはり、予感が当たった　「こちこそ、頼みます」　幸せすぎたのか今朝のあの嫌な夢を思い出す、あれは何だったのか？先生と、この様になって、レースでのスポンサーが以前の妻の父である事が心に痞えて気になっているからか？不安が心を過ぎる..

　「リュウ、これから、リュウに再会した横浜のラウンドマークに行きましょう、あそこでリュウと手をつないで堂々と歩きたいの、行きましょうよ！」　その時、それは、先生自身の何かの決意にも感じた　「いいですよ、行こう！」

　早々と食事を済ませ　「リュウ、何着て行こうか？」　「俺、昨日の様なラフなスタイルが好きだよ、それと俺も着替えたいから、俺の処に寄って行くよ」　「ハーイ、そう云うと思った」　今日の先生は、誰も医者とは思へ無いスタイル、膝辺りに穴の開いたビンテージ物のジーズと黒の胸の開いたTシャツ、あのセクシーな匂いの香水、胸と腰が強調され足の長さと相まってとても魅力的だ　「いいね！俺そのスタイル好きだよ！」　｢ほんとう？リュウの好みなの？以前にもそう云っていたわね、そう言う処、自分に素直で好きよ｣　「まーね！感じたままで、余り考えていないよ」俺は何でもこの人には思いのままを何でも話せる人と感じた

　俺の住んでいるマンションは横浜本牧の元米軍基地を返還した跡地（マイカル本牧）に有る　、先生が部屋を見たいと云うので、一緒に俺の部屋に入った、暫く珍しそうに見回していたが、「意外と綺麗にしているわ、それに、車のトロフィー沢山有るのね」　「うん、大凡はカーレース、特に最初のが思い出があるよ」　「それにあの賞状と金のバッチは？..COMMANDER FLEET ACTIVITIES..って?」　「あ～あれね、米海軍からのだよ、あれは特別な賞で滅多にない事だよ、そのほか毎年仕事で賞を頂いているよ」　「見掛けによらないね、レース以外興味が無いのかと思った」　「なに、そんなに！見てたの」　「冗談ですよ！、そんなリュウだったら惹かれる訳ないでしょう」　「まったく！」

　「リュウ、下着と他の着替え２，３持って来て、今日も私の処に泊るでしょ？」　「俺も週末休みだから、良かった、そうさせてむらうよ」　サーキットなどは、週末はレンタル料が高いうえ色々な模様し物が有りマシーン（車）のテストには不向きで、マシーン（車）のテストも終わり、後は本番１，２日前位、まで予定が無い、おれもカーゴーパンツとTシャツに着替え、予備の着替えをバッグに詰め込んだ

　みなと未来、クイーンズスクエアの有名店をあちらこちら、先生は以前の何か嫌な思い出を消すかの様に、開放され、俺の手を引き約束どうり、まるで二十歳前後の若者様に楽しそうに歩いた、..男達の目が先生に向けられる、ある者は、釘ずけされ、じーとなめ回すように見つめる人、又ある人は慌てて目をそらし、振り返って見ている男、その気配を肌で感じる、俺は少し優越感を覚えた

　暫くウインドショッピングをし「リュウ、こんなブルー・ダニューブ（Blue-Danube）の食器揃えたいね」　「それなら、俺、一式持っているよ、ベースの外人の友達に頼んで取り寄せてむらったんだ」　「本当？良く知っていたね」　「以前イギリスのレースの学校に行った時に知ったの、イギリスの皇室で使っているとか、とにかく俺も気品が有る品だと思って」　「リュウて、不思議な人ね、何処か影があり、そのくせ、ガサツな人と思ってたのに、物を見る目も有るのね」　「そりゃあー、良い物位分るよ、そんな目で見てたんだ！先生を選んだ目だよ、確かな物ですよ」俺はこんなに楽しいデートは何年ぶりだろう　「ごめん！リュウは口が上手ね、私の事は解らないわよ、リュウの買い被りかも、ガッカリしないでね」　「俺が良いと云っているから、それで良いの」　先生は目を細め本当に嬉しそうな顔で「嬉しいわ！」

　少しお腹も空き、海の見える屋外のオープンデッキ有るお店を探しそこに決めた、ピザと、きのこのパスタを注文しデッキテラスの席をとった、太陽と海、そして青い空、開放感を満喫しながらの会話

　「すごく楽しいの、来て良かった、これが本当のデートよね、リュウ、嬉しいわ！」　子供のように楽しそうにしている、先生を見、俺も楽しくなった、以前何か有ったのかな？　「俺も本当に楽しいよ」　「ここのスパゲッティーより、トニーの処の方が数段美味しいね」　「俺もそう思うよ、あれはね、俺が伝授したんだ」　「まぁー、偉そうに良く言うわ」　「本当です、イタリアの人は、日本のお醤油使わないから、アサリのワイン蒸しを作る時に、オリーブオイルにニンニクの香りを付けて種を抜いた鷹の爪、少しに白ワインでアサリを蒸しアサリが少し開いた処に、黒コショウ、バター、パセリの微塵切と、お醤油少々使って本当に味が良くなったんだよ」　「ふ～ん、リュウて応用が利きアイデアマンね」　店を出、臨港パークに、左手に大桟橋、右手には横浜ベイブリッチが見えるベンチにゆっくり並んで座り、爽やかな風と何処までも青く広がる空と海を眺め

　「ねー、リュウ、私、以前彼氏がいたのよ、こんな話して良いかしら？」　「余り聞きたくないが、必要だったら、いいよ」　「その人はね、始めはいい人だと思ったけれど、僕の彼女や妻になる人は淑女であってこうあるべきだとか、何かと云うと慎みなさい、世間体ばかり考えている人だったのよ、その家族と同僚の男達もそれに近い人が多かった」

　やっはり、そんな気がした、その年まで何も無い事はない、以前何か此処での思い出を消してしまいたいか塗り直したかったのかも知れない　「もう何も言はなくて良いよ、解ったから、俺は先生の、ごめん、まだ先生がぬけなくて」　「いいのよ、続けて」

　「先生の云いたい事、解かっているよ、だれも、先生の自由は奪えないし妨げられる物ではないよ、だいち、個性が無くなるよ、そこら辺の似合いもしないブランド品を身に付け中身が空堂のPTAの噂好き欲求不満のザーマス、おばさんになって欲しくないよ、過去はどうでもいいよ、知りたくもないし知れば嫌な思いも生まれるし、知った処で、過去は何も変えられないよ、今が大切だから、もっと個性ある先生らしく楽しく、実りの有る生き方をしようよ」　そうか、俺だって、いろいろ、先生も俺以上にトラウマが有ったんだ、それで今までの先生が言ってきた事が、自由をさまたげる障壁を取り除きたかったのでは、何か理解出来た様に思えた

　「ごめんね！リュウはそんな人では無いと思うし、ただ、後から何かと言われるのが嫌だったから、この出会いを本当に大切にしたと思ったから..嬉しいわ、リュウは意外と大人ね、PTAは言い過ぎよ、それなりに皆、頑張っているのよ、子供みたい処有るけれど、そこが好きよ！..ねー、赤レンガ倉庫に行って、歯ブラシ、湯のみ、など揃えましょうよ、明日の食料もね、リュウはお腹満足させれば、ご機嫌だから、リュウと一緒だと本当に楽しいわ」

　「そうだね、俺って、そんなに単純！なの？..でも、先生もユニークな人だね、あの時の表現が、何か俺も納得させられたよ」　「バカ！恥ずかしいじゃない！、あの時だから云えたのよ」　「そうでなくて..先生が俺の為に、女だって、疲れたり、寂しかったり、又、要求があったり、生きているのって！..其れと今までの周りの環境から、抜け出し何か抑圧された物を変えようとしている事が、あの時、思い切り何かにぶっつけ、全てを壊したくて、自然に出た言葉と思うよ..自分を殺して、一生、生きていけないよ、俺が経験した事だよ、上手く説明出来ないが」

　「解っているのね..リュウは一見変わっていてガサツに見えるけど、そのへんの気取った男より、本当に頭良いし意外と教養も身に着けているね、自分でも気が付かなかったけれど、リュウに云はれ、その通りと思うわ、だから一目見た時から全然違う世界のリュウが気になっていたのかも」　「そんなに褒められた事無いよ、余り、おだてないで、上げたり下げたり忙しいね、俺、レーサーですから、瞬時の判断が出来なくてわ、冗談ですけど、ハァハァ..さあ、行きますか？」

　 二人は本当に素直に自分の気持ちをさらけ出し、精神的面も含め全てを裸になり、いっそう絆が深まり、安らぎと、愛情が生まれ始めていた、雨期の為、昼間の天気が一変、小雨が降り始めて来た、互いに二人の年の差も余り感じなくなり、楽しく買い物して、中華街に足を伸ばし夕食も済ませ、雨の中、足早に家路に向かった、

　先生のマンションにて、新しいマグカップにコーヒーを入れて　「なにか、新婚さんみたいね」　俺は冗談ぽく、両手を広げ　「みたい、じゃあ無く、新婚だよ、さ～ぁ、こっちに、おいで、スィートハァーッ（sweet heart）」　「それって、大根役者の演技みたい、ダーリン（darling）と言えばよいでしょうが、笑っちゃいそうよ..それより、リュウのレースの事、聞かして」

　「なにから話して良いか、..俺の乗っている車はフォーミュラカーと言って、規格に定められ作られているんだ、大体３４００cc位で６００/hp（馬力）位有り、普通車の半分以下の重さで最高速３００km位出るの..こんな話つまらないでしょう」　「大丈夫よ、なんとなく、凄さが解かるわ、それより、リュウが車の事話している時の目、キラキラ輝いて生き々して、好きよ、ねー続けて、時々街中で大きな音させてドリフト（drift）？しているグループが有るけど、リュウもした事あるの？」　「良く車の事、知っているね」　「入院患者で小学生に入る位の男の子が車大好きで、良く私に話してくれるの、遊びたい盛りなのにね、リュウの車も、最近その子からミニチアで教わったの」

　「そうなの..俺は、そんな運転はしないよ、傍迷惑だし、ただ、腕自慢したいだけで、スタントマンは別にして本当にレースを目指している人には誰もいないよ、並のレーサーだったらドリフト位（車のタイヤに急激にパワーを加えたり急激なブレーキを加え車を横滑りさせ方向を変えたりする事）、皆んな出来るよ、レースは人より早く走る事、あんな無駄な走行は、しないよ、無駄な横滑りさせれば、それだけ遅くなるし、タイヤやブレーキ、そのほかの部品の消耗になるよ全部悪影響そんな馬鹿げたレーサーは誰一人いないよ、少しでも、ドライブもマシーンも如何に無駄なく走る事が早さに繋がるだよ、それとカーレースはガソリンの無駄使いと思っている人が多いが、車の開発や安全に関わっているんだよ、如何に安全で少ない燃料で早く走れるか凌ぎを削っているのだよ、それとヨーロッパでは意識が高くイギリスなどレースで活躍した人をサー（sir：閣下）の称号を与えられているんだよ」　「凄いんだね、解ったわ、じゃぁ、ただの暴走族と同じね」

　「そうだね、今の車は性能が良くなり、自分の腕でなく、車に乗せられているよ、見ていて危なく思う事沢山有るね、彼らに　時々サーキットを開放してやり、思いっきり走らせれば、スピードと車の恐さも解かり無謀な運転は無くなると思うよ、もっとも今ではドリフト専用コースも大分有るけど有料だから」　「リュウ、いい事云うね　そうだと良いのにね、あの子にも話すわ」

　それで、レーサーは其々自分とマシーンの限界で走っているよ、その限界ぎりぎりのタイトロープを集中し護り通し気を緩めた者が負けだよ、俺が最も好きなのはレースの駆け引き、相手を射程距離に治めたとき、相手のマシーンの特性を知りプレシャーを与え相手のミスを誘う、相手の苦手なコーナーや相手の車の特性を見極め此方アウトから抜くと見せかけ、インから抜き去った時、ちょっとした快感、..得意げに身振り手振りで話す、俺をまるで母親が子供の話を聞くように見つめている、開催日程や場所等、話し、

　「リュウのご両親や兄弟は？」　俺の家族の話になった、父は俺が小三の時に白血病で亡くなった事、父の職業は新聞記者の政治部で時々社説等書いていた事、母は高校の教師で今は定年退職して家で学習塾をやっている事、女一人、男二人の三人兄弟の末っ子、俺は、大学の工学部を出、暫らくある一流企業で勤めていたが、派閥や人間関係が嫌になり、ある日、自動車レースのF-1を観戦し虜になり、この道に入った事など大まかに話した　「あ～ぁ、それで、何となく解かったわ、リュウが時々、難しい言葉使うから」　「俺は父母と違って文学は全然駄目、機械いじりばかりして勉強嫌い、家では異端児、扱い変わっていたのかも」

　「リュウ、おおよそ解かったわ、..それでね、私達のこれからの事考えてみたの、当分はこのままで良いけれど、いずれ、考えなければいけないわ、私は病院辞めたく無いし、リュウの子供欲いし、リュウの夢も叶えさせたいし色々考えなければいけないね」　「まだ俺が何処まで出来るか、解からないし、これから、一つ々解決出きるものから考えようよ、俺、何が有っても絶対逃げないよ、マジで、絶対先生を失いたくないよ」

　「嬉しいわ、リュウが逃げださない事、前の奥さんの事で解かっているわ、うちの病院の女性の看護師達が言ってたよ、毎晩、疲れ切って帰って来て奥さんの手を握りながらベッドの下で眠っていたって、あんな旦那さんだったら良いねって、皆憧れていたのよ」　「でも、看護婦さん達は現実を知らないから、結局、惨め破局、マジ、同じ過ちは絶対出来ないよ、自分が許せなくなるよ..

　..話変わるけどさ、あの時、前の奥さんの看護で、そのまま寝てしまった時、時々毛布が俺の肩に掛けて有ったの、看護婦さんに聞いたけど、誰も知らないて、もしかして、先生では無かったの？　何かそんな気がして」　「そうよ、リュウ今はね、看護婦と言わないのよ、今は、看護師と呼ぶの、それは兎も角、夜勤の時にね、あの時のリュウはね、今もね、目が澄んでいてキラキラして、私を見つめ、他の方法は無いか又調べたのですが、こんな方法はどうなんですか？て懸命に質問して来たの、大抵の患者やその家族の方は私や他の先生方の説明を聞くだけで”そうですか”で終わってしまうの、何故か、リュウの事、こんな弟がいたら良いなと思い、時々ね」　「そうなんだ！やっと解った、あの時は、ありがとう」

　「リュウの気持ちとっても嬉しいわ、今日は遅いから、又考えましょう、さー、シャワー浴びて来て、そう云えばリュウのパジャマ買うの忘れたね、まだまだいっぱい色々する事あるね」　「うん、今夜は期待どうりするからね」　「バカな事云ってないで、早くシャワー浴びてらっしゃい」　こんなところは、お姉さんの様だ　「私のパジャマ用の徳大なTシャツ出して置くから着てね」

 　シャワーを浴びながら、ふと思った、俺は未だガキだな、先生が何を考えていたか、少しも考えていなかった、先生の両親、俺の母、そして世間の皆、説得させなければ成らない、先生の固い決意少しも汲み取れなかった、年上の上に先生の地位、全て責任を取らなくてはいけない、少なくても世間はそう思うのだから、俺にそんな心配少しも掛けまいとしてそれなりの決意をしている事、今までの女子達と違うんだ、なんって俺はノウテンキなんだと

　俺は改めて、先生がシャワーを済ませあがって来るのを待った、「リュウ、如何したの、ベッドに行っていると思ったわ、パジャマ合わないの？」　「そうじゃないよ、こっちに来て座って」　「如何したの？、改まって！」　「ごめん、先生の事何も考えていなくて、これから、先生の両親と皆を説得しなければ成らないし、俺そんな事少しも考えていなくて」　「良いのよ、リュウはそんな事、心配しなくても、云ったでしょ、リュウに電話入れるまで、色々悩み、考えたの、結局は私たちの決意が変わらなければ大丈夫よ、必ず説得出来ると思うわ、リュウはそんな心配しなくて、いいのよ、リュウの夢、壊したくないし、リュウに迷惑掛けたくないよ」

　やっぱり五つも歳　違うんだ、そこまで考え、全部自分でやろうとしていたんだ　「なんで、俺だって出来るよ、一人でやろうと思わないで、二人の問題でしょう、二人で乗り切ろうよ！」　急に先生の目から涙が溢れ、俺に抱きついてきた　「リュウって優しいのね、..うん、うん..」　「何でも二人で考えようよ、あまり役に立たないけどね、抱き付くのは此処ではないよ、あっちのベッドだよ」　「うん、でも先生はやめてね、パジャマ大丈夫そうね」

　「女の子って、こんなに下からスウスウして大丈夫なの、それと先生の良い匂いするよ」　「そうよ、何時もスカート履いているから、慣れよ、」　「病院で会った時はキリットして誰も寄せ付けない顔して、狭心症、弁膜症、右心室、左心室、大動脈瘤とか今と全然違う顔だね、俺も少しは覚えたけれど、今の顔どっちも好きですよ」　「リュウたら、からかって！女は恐いよ！営業用の顔と二つ持っているのよ、フッフ ウフ　、下から掴んじゃうぞ！」　少し先生の笑顔が戻ってきた　「おぉ怖！、俺、先生のじゃぁー無くヨシ子の泣き顔より、今の笑顔が大好きだよ、もう寝よう、」

　あえて、この後の事にわ触れないが、この言葉で理解して頂こう、女性をレーシングカーに例えたら失礼かも知れないが、俺にとっては同じ気分だ、空気抵抗を抑えるため極限までに削ぎ落としたボデーは女性の曲線美に等しく、繊細で、扱い難く、直ぐに燻ってしまうが、一度エンジンが掛かると、押さえきれない、程の高回転に燃え上がる、扱いは、全く同じだ、時には繊細に押さえ、時には床を踏み抜くほど此れでもかとアクセル踏み込み、幾つものカーブを微妙なハンドル捌きとアクセル、ワークで操り、後はオーバーヒートでブチ壊れようがゴールに向かって走りきる、その極限の車を操れ自分の手足に出来た時、男たちは、究極な喜びを得られ、美しいスポーツカーに憧れる。これは俺の持論だが、少なからずそう思っている男は多いはず。　(ワゴン車も実務的で良いが、時には無駄の遊びが有っても良いと思う、スポーツカーで夢とロマンを持ち続けて欲しいものだ、芸術や科学も其処から生まれ、決して無駄にはならないはず)。

　　　　　《金沢八景島》

　　翌朝、六時少し過ぎに、目覚めシャワーを済ませ、今日は夕べからの雨も上がり、近くの海の公園から八景島への散歩に行く準備を整え、今日のブランチのお弁当アメリカンクラブサンドを作る事にした、昨日買い揃えたベーコンと鎌倉ハムとスモークチキン（本当はクリスマスの時に使うターキーを使うらしいが）を少し分厚くきり１cm位バターで軽く炒め、溶いた卵に黒コショウを軽く振りこれもフライパンで伸ばし厚めに半熟位にして二つ折りにする、後はレタス、トマトとタマネギの輪きり水に少しつけて置く、ピクルスなど乗せ合わせ、サンドイッチ用パンもトーストして軽くバター、粒マスタード等塗り重ね合わせ楊枝で押さえ三角や長方形に切る、あとは、リンゴやオレンジ、をランチバケットに入れ、準備終了、朝のコーヒーを入れている頃、先生が起きて来た、

　「リュウ、おはよう　良く眠れたわ、何かお肉の良い匂いで起されたわ」　「おはよう、今日は八景島まで散歩だよ、ランチ作ったから」　「あーそれで、良い匂いしたのね、分ったわ、でも..体がだるくて、まだ体が火照り、ジンジンして余韻がのこっているみたい、体フニャフニャよ、..意外とリュウて、女の子と遊んでいたのかな？」　「そ！そんな事無いよ！オレンジジュース飲んで、冷たいシャワー浴びればシャキとするよ」　「まあー、お互い過去の事ね、リュウは嘘へたね、直ぐ解るわよ！、シャワー浴びてくるね」　..コーヒーを飲みながら、バナナと卵、蜂蜜でミルクをミキサーに入れミルクシェークを二人で飲み、

　先生はスエットにパーカーを着て二人してランチバスッケトを持って出かけた、　｢今日は香水変えたの、少し爽やかな匂いだね｣　｢リュウ、鼻も良いね、これは、同じメーカーのミツコと云うの｣　｢女の子はTPO考え大変だね｣　柴町の海の公園の駐車場に車を止め、そこから歩く事にした、夏には海水浴も出来る海辺と砂浜、それと平行に森林の有る遊歩道（ジョギングコースも有る）が八景島までつながっている、東京湾を挟んで千葉房総半島に夏の様な入道雲が浮かぶ、雨上がりの清々しい初夏の柔らかい日差しと風が気持ち良い

　先生は少し頬を高揚させながら「リュウ、夕べは有難う、凄く安心感があったから、心から、裸の自分に成れて、今まで感じた物より凄い凄い変化を..」　あまりストレートで俺も戸惑いながら「うん、解かっていたよ、先生って何でもストレート云ってくれて助かるよ、其の方が俺も好きだよ」　「リュウだからよ、リュウには何でも話せるし私の全て知って頂きたいから、それが本当に私達に取り、安らぎを与える事に成るから」　「俺、大分遠廻りしたが無駄ではなかったよ、やっと見付けられ、昨日から、先生の優しさと心からの安らぎが嬉しくて、初めてあんなに、感動したよ、先生に逢えてよかった」

　「ほんとうに？..最初の時、前の奥さんの事もあり、本当はリュウが何も知らないのかなと思って、物すごく恥ずかしかったのよ、リュウは繊細で傷つき易い人だからと思い、本当に顔から火の出る思いって、あの事よ！」　「うん、ごめん、知っていたけど、あの時、凄く嬉しかったの、あんなに心から休めた事、無かったから先生の優しさの中に、何時までもいたかったから、俺、本当にあんな幸せ感じた事なかったよ」

　「本当に？、それなら、よかったわ..それと私、昨夜、初めて..こんな、凄い」　俺はずかしい思いをさせまいと、話を遮る様に　「世の中の夫婦下手に気取っていないで、お互いが欲しく、求め会った時を思い起せば、離婚は少なくなると思うよ、そのくせ人にはその行為を下品とかいって、子供作っているし、マリヤさまで無い限り、どんな人でも、父と母の愛から生まれたんだから、動物みたいに、ただ子供作る為の考えの方が余程不純だよ..」

　俺は堰を切った様に話始めた「..人には心が有り愛があるから、自分達にとって寄り良い方法を考えるのが当然、皆、環境、育ちや顔も違うし考えも、頭を使う人ほど想像力豊かでそれぞれ違いがあるし、食べ物にしてもそれぞれ好みが違う様に、本当に向き合って話合う事が大切だと思うよ、それと、一方だけを押し付けず、二人を認め合い、尚、出来れば共有趣味を持てたら良いね、なーんって、云ちゃって！..俺に似合わない理想なんか、云って」何故か今まで話した事の無い自分の言葉に照れを感じてしまったが

　「もっとも、人のことは云えないけれど、以前の俺達は散々話し合ったけれど、一旦出来てしまったイメージを、如何しても変える事が出来ず、俺自身の全てが壊れてしまうような気がして何も出来なかったまぁ、他人に話す事でもないし、他人の事云えないが、何千年、何万年、繰り替えされて来た行為なのに何故、素直に成れないのかな？余り開放的でも、刺激が薄れるかな？だから秘め事と言うのかな？」

　尚も、先生なら受け止めてくれるのではないかと思い、俺は初めて自分の存在やこの世界についての、疑問をブッツケて見たいと、自分の考えを話し続けた「それ以前に、俺は人間やこの世の中でこの宇宙で、生きている生物が生殖を繰り返し、生き延びる、意義がわからない、子孫を残し続け何億万年後、何時の日か、此の宇宙を支配するためか？何の意味が有るのか、何故、俺が此処に居るのか？どんな意味が有るのか何も解からないよ？俺が死んだら、此の世界は消えてしまう、全て無意味ではないか？自分の聞いたり見える範囲の事しか解らない、しかし人は自分自身だけは特別だ、だから、少しでも優秀な子孫を残したいのか？俺だけは、この世の建造の神から何か特別な使命を与えられたと思い、自分の価値を認めたいが為に？！本当は何も解らないし、況してや生きている意義がわからないよ、この宇宙や自然はそんな個人的、感情や営みには無関係に変化して行き、余りにもちっぽけな存在だから

　元々、何の為の価値か？誰が決めるのか？、女に認められたいが為にか？何も無い価値を俺だけは特別だと思いたいだけ..でも、そう云う俺も現実には、先生に強烈に引かれ、俺の価値を認められたい為の煩悩だらけの俺がいるよ、もの凄く愛されたいと思っているし、愛さずにはいられない本能だらけの俺がいるよ、全く、矛盾だらけで、何の価値の無い、煩悩に苦しむ俺が何故生きているのだ？と思うよ」　なんだろう、こんなに理屈っほい話、気恥ずかしく普段はとても出来ないのに不思議と、今までこんなにベレベラ喋った事はなかったが初めて俺を理解出来る人にあった思いからだ！

　優しく包み込む様に先生は黙って聞いていたが、まるで子供を諭す様に「神は天地創造を五日間で成し遂げ７日目に安息とされたと云われているそうよ」　きっと生きる意義を説明するための聖書の話だろう、その先の話が有るだろうが俺は遮った「俺はこの世界が出来た、科学的ビッグバーンなら解るけど、神など信じられないよ、何故、世の中こんなに不条理に出来ているの？ましてや自然は無情だよ、　・・でもね、時々ちゃかり、神様にお願いごとする事あるけどね、俺のは自分に都合の良い神様だけどね、自分でも話している事が、ごちゃごちゃで解らなくなるよ、アハッハ」

　先生は俺を否定するでもなく｢フッフフなにか、リュウって哲学者みたい、何となく、納得させられるけれど、私は、この世の創造、ましてや、宇宙の事など解らないわ」　｢おだてないでよ”ソクラテスやニーチェ”ではないよ、ただ理屈ぽい本当の”阿呆イズム”の人だって云いたいだけでしょう！..先生は現実的ですね」

　「面白い事云うわね、アフォイズム（aphorism）をかけたのね、・・リュウをそんな諷に思っていないわよ！何でも解っている様な顔をしてリュウの様に悩んでいる人をセセラ笑っている人の方が大嫌いよ！」・・「でもね、今のこの幸せは事実でしょ、それに、他の生物は解りませんが、ただ生殖を繰り返すだけでは無いの、人は一人では寂しくて生きていけないのよ、・・今の元気なリュウには解らないでしょうが」　たぶん職業がら、お年寄りに限らず、孤独に去って逝く人を沢山見て来たからだろう　「リュウ！リュウだって、たった今幸せだって云ったでしょう！一人で感じたり、分かちあったり、する事が出来る？」　「うん、幸せだよ！そう思っている」

　「私もよ！、現実にリュウに遭え、此れほど、いとおしく愛してしまった事に、感謝するわ、そして、最高に幸せよ！愛は人を特別な存在に変えるのよ、それだけじゃ、いけないの？、この世の全ての存在に意義があると思うの、..リュウの云う通り宇宙の力は底知れない物よ、でもその様に云いながら”俺の命俺がどうしょうと俺の勝手だ”とリュウは自分で生きていると思っているでしょう？、でもそれは違うは”私達は生きているのでは無く、生かされているのよ、そのうえ、意味は解らないが地球上の生物達は競って子孫の繁栄を求めているの、それが定めなの！

　そして、命は各々与えられた時間、その中で与えられた定めに導かれ、この巡り合いの奇跡に、ただ感謝し素直に受け入れば良いでしょう..リュウ！私達のこの、不思議な巡り逢い想像できた？解明できる？..それもこの世にリュウのお父さんとお母さんの愛があって、又その父と母が存在して、そうして皆に愛され、リュウが生まれたのよ！例外はあるけれど、私もよ、同じ様に愛され生まれてきたの其の上、リュウと私が偶然、再会した事、不思議でしょう、それでね此の与えられた時を大切に生きなければ、ならないの」

　「そうかも知れない、俺も、先生に逢え最高に幸せだよ」　それに無闇に否定せず俺を確り受け止めてくれる、やはり先生は現実的で何時の間に説得されてしまう、凄いや！　「幸せに思う心、其れが大切な事よ、与えられた命に悔いの無いようにね・・その中で自分なりの意味を見出せば、いいんじゃない・・

　それでリュウ、話を戻すはね、少なからず人はね、日常の生活の中で性に対して罪悪感を植えつけられて居るの、それはね、愛情も無く性だけに溺れ、子供が出来てしまう事を恐れ、戒め、防ぐ為と思うわ｣　｢リュウもう少し話して良いかしら？｣　｢はい｣

　｢逗子の海岸で話した時、納得いかない様だったから、リュウの言葉を借りるのなら、この地球上の生物全て、理由は解らないが、子孫を残し繁栄させ様として争っている、そのとうりだと思うわ、人でも動物でも、子孫を残す為に、心とは別な処で勝手に反応が起きるの、それは健康な証拠、決して、悪い事ではないわ、それより、正常の若者がそんな気持ちが起きない方が、病気か異常よ！大して知識の無い大人達が知ったか分って偏った変な道徳を押し付けて、青春期を迎える子供達が戸惑い、悪い事と思い隠してしまうから、歪んだ考えになってしまうの、人が生きて行く上で最も重要な事を避けているの、その時期にちゃんと向き合って話す必要が有るの｣

　..内心、嘗ての俺、心が痛むよ..　話題を変えようと思い　「海辺に出よう！」　「ええ、いいわね、行きましょう」　二人は林の遊歩道を抜け八景島入り口に続く大橋に向かい、海辺の波打ち際の砂浜を寄せ来る波と時々遊びながら楽しく歩いた、時々吹く爽やかな風が優しく通り過ぎて行く、俺は悪戯心で先生を波打ち際に押しやった　「フフ、波が来るよ」　「キャー、リュウ押さないで、濡れちゃうから」　時々大きく寄せる波を楽しげに大げさに避けながら、俺に一層寄り添い先生は話の続きを始めた

　｢それでね、今では、学校でも教える様だけど、先生自身が偏見を持ち、本当の意味を余り理解出来ていないと思うわ、だから、教わる者が理解出来ないのよ、理性を教えることは、其の行いを偏見無く見つめ理解した上で、説明すべきよ、動物達には自分で育て無くて、子供自身が生きる能力を持ているから、ただ子供を生み続けて強い子孫を残す事が出来る物と、

　人間はそうは、行かないわ、子育てを必要とする動物達もね、子供が物事に耐えれる身体が出来上がるまで親の手が必要なの、其れには、子供に愛情を持ち夫婦で助け合い、自立するまで、育てる必要が有るの、経済的にも、子供に社会で生きて往ける善悪を身に付けさせなければいけないの、そこで、ただ、感情や欲望だけに身を任してはいけない事を理解出来るのよ」　まるで以前の俺を知っているかのように

　俺は堪らなくなり、もう一度、先生を波に向かって、軽く押した先生は笑いながら「もうーリュウたら、だめよ！大事な事だから！ちゃんと聞いて」　「うん！」　「若い時はどんなに駄目だと言っても、沢山恋愛するでしょう相手を好きになる事も大切で自然だが、欲望を愛と勘違いしているの、本当の愛や愛情は結果を、其処まで考えなければいけないの、それが正しいと思うけれど

　リュウは、行き過ぎ、純粋過ぎるほど純粋の事が、返って人を傷つけてしまう結果になってしまうの、時として、愚かなのも人間よ、..”結婚は一方だけでは無く、自身の体も心も受け入れ、其の上で相手の事を考えなくてわ”..旨く説明出来たかしら｣　やはり先生だ確り自分の意見を述べる、たぶん俺の結婚の失敗が何故か教えたかったに違いない、其の場の気分ではなく、確かな、愛と家庭を作る、責任を求めていたからだろう

　何かたまらなくなり｢子供じゃぁないよ、そんな事解っているよ！、さんざん苦しんだから、バランスと責任でしょう、こんな時も先生はシュール、現実的だよね」　流石、先生だね、相手が解かる様に説明する事、当時も病院での説明や態度に感銘して、尊敬し、本当に信頼出来る人と思たよ、本当は俺自身、身を持って痛切に感じた、事を解ったのであろう　｢ごめん！解っているのよね、説明する事も無かったね、責任感有るし、それがリュウの素晴しい処でもあるのにね」

　先生は俺の目を真っ直ぐ見詰め、決断した様に「それで、昨夜の事だけど、私、話す事、躊躇ったんだけど、リュウに私の全部を知ってむらう、事が良いと思い..なんて云ったら良いのか..初めての経験よ！自分が自分で無いような、ほら、大学生だった頃友達の頼みで、女の人が足りないからと浅草で、お祭りの御神輿、担いだ時にアドレナリン（adrenaline）がどんどん出てハイになった時のような、少し違うかな、とにかく今まで感じなかった感覚！..真っ暗な海へ何処までも落ちて行く恐さに、リュウの腕にしがみ付き、快感と不安の中で漂っている様な、それが、物凄い耐え難い快感になり」

　又、先生は少し恥ずかしそうに言葉を探し話を続けた「それからも、とどまる所が無く襲ってきて、身体中の肌に電気が走り、体の奥底から全身の細胞に血潮が沸き上がって来るような、絶え切れない物凄い快感で、意識が霞んで行く中、別な生物が勝手に動きだして、死んでしまいそうな快感の波が寄せては返し何回となく、とどまる事無く、押し寄せて来る感覚..薄れて行く意識の中で、貪欲にも、もっと、もっと、リュウと溶け合い一つ成りたく、もっと、リュウが愛しく欲しいと思う気持ちで、本当にこのままリュウを感じながら、死んでも良いと思ったわ、反面、自分の体が悪魔に支配された様で恐くなったの！｣

　「俺だって、一緒だよ、なんて素晴しいかと感じ、絶対離さない、と思ったよ」　先生は少し頬を染め俯きかげんに「本当に？恥ずかしいわ、..私、淫乱のようになって、理性を失い..軽蔑しない！」　「馬鹿な事云うなよ！意味が違うでしょう、こう云う事、理性を持って、している人の方が、気持ち悪いし恐いよ、やっと理性を取り払い開放される事が出来、お互い本当の自分なれ、初めてこんなに安らぐ事が出来て、お互いの全てを知ろうと心まで裸になれ、一つに溶け合い求め合い、何が悪いんだよ、こんな巡り合い二度と無いよ、なんで、卑屈になっているの、俺、感動したよ、なんて素晴しい人だ！と思ったよ、もっと大事にしなくては、先生が教えてくれたでしょう、たまには、全ての束縛から解放されても良いと、悪魔では無く、それこそ天使でしょう」　俺は先生との空白の時間を少しでも取り戻し先生を知り尽くしたかった、からかも知れないが為に激しく求めたのかも知れない、

　いつの間にか海と島を繋ぐ、八景島入り口の広く長い大橋を渡り、正面の大きなメリーゴーランドを過ぎ、なだらかな坂道の両脇に紫陽花の咲き誇るあじさいコースを歩いていた

　「リュウ、やっぱり、あれは悪魔よ！、あの耐え切れない苦しさの中で痺れる甘美さと快感、まるでドーバミン恍惚の嵐中に迷い込んでしまって、嵐の渦のブラックホールに巻き込まれ光を失った暗闇の中に限りなく落ちて行き自分が破壊されてしまいそうで恐かったの」　「先生はそんな事は無いよ、今だって冷静で、自分を分析しているでしょう、もうオキシトミンが出ているよ、それと、エンドルフィンかも知れないよ、たまには普段のストレスを開放してくれる場が必要だよ、脳は危険を感じると自然に制御する物質を出すんだよ」　「如何して、医者でも無いのに、そんな事知っているの？それに、付け加えるなら、精神的に健全で健康が条件ね」

　「まあーね、コンピューターでロボット作りたくてね、頭の構造の事少し知りたく感情の事も勉強したの、ドーバミン・ニューロン（Dopamine-neuron）とか、神経伝達物質など、苦しさとか痛みも、快感に繋がるんだよ」　「それで、..本当に、そう思っているの？」　「当たり前でしょう！先生自身が教えてくれたんだよ」　「本当に？..リュウは悪魔よ、もう虜になってしまったわ」　「そんな！..めちゃめちゃにしてー、って！」..そう云えば、先生の体全体が、うっすらと、汗ばんでいたな..　先生は俺を見詰め「其れくらいリュウは..私に悪魔の魔法をかけたのよ」

　｢だから、解かっていると云ったでしょう、裸の自分を受け止める、此れが本当の愛だよ！、本当に先生、素直で清清しい位、..本や話には聞いていたが、本当に俺が体験するなんて、なにも心配する事では無いよ、むしろ、素晴らしいよ、本当に出会ったのには、嬉しい驚きだったよ、女性の中には、生まれ持った特殊能力と、また訓練により出来る人もいる様だが、俺は、なんて幸運な男かて、これも先生の言う正常で、人より走る事が早いとか、特技かな？ずば抜けた身体だからこそ生まれる物と思うけど、それと頭の良い人ほど想像力があり、高い常識との葛藤が外れたから、より強く感じれたのだよ、俺達長い時を架けやっと出会えたのだよ、..本当に先生の事、可愛いなって感じたよ！｣

　先生は俯き加減に目を伏せ、頬をなお更赤らめて｢本当に、うれしい！ありがとう！こんな事、話せたのリュウだけよ」　「本音を話し本音で接しようて、云っていたの..先生でしょう、それと知らなかったの？」　「私は婦人科では無いわよ、だいいち婦人科でもそんな事教えないよ、知る訳け無いでしょう、自分の体が恐いような、本当に複雑な気持ち..」　「..リュウに生意気な事云えないね、私自信、心の偏見が有ったのかもしれないわね..でもどんな事が有っても、やはり、リュウだけにしか話せないわ..」

　「ただ、リュウに喜んでむらえるなら幸せよ、この世の中で何人の人がいるのかは判らないが、幾千もの瞳が、とめどなく交差する、そんな巷でふと見詰め合いたちまち恋に魅せられ、運命と言うか選ばれた、二人が組み合わされ、（You & I destined soul mate, Fated deepest love that is meant to last） よし子とリュウの様に、これ以上在り得ないほど、深く、深く、とても深く！、これ以上の愛は無いと思うほど！、私達は愛し合っているんだと！、本当に嬉しいし喜びと感激と想像を絶する快感の中で、このまま全てが永遠に止ってしまえば良いと！、この大空に舞い上がる様な精神的開放感、これで本当に良かったと思ったわ！こんな幸せが有るなんて！」多分、みなと未来での俺達の出会いの事を詩にしたのだろうか

　「先生って、凄く不思議、現実的なのに、こんなに詩的な処もあるんだ！、何かを我慢すれば、何時か亀裂が起きるよ、おれ自身が体験してきた事でしょう、誰に迷惑掛けるわけでも無いし、お互い苦痛で無ければ助け合うのが当然でしょう、夫婦って、お互い裸の心で助け合う物でしょう！、其れが、心から休める事、先生自身が教えてくれたんですよ！」

　つい、声が荒くなってしまったのか　「私だって女よ！こんなに幸せで、詩的になる時もあるのよ、リュウの云う通り、そんなに力説しなくても、良く分ったわ..それでね、私が年を取って、自由が利かなくなったら、下もの世話リュウ以外してもらわないわ｣　「それは、大変だ！男の方が寿命短いよ、俺がしてむらうよ」　「だめよ、リュウに一生愛され、リュウに見守られて、一生終わりたいわ、おばーちゃんになっても、愛していただける？」　「ハッハァ！長生きしないと、いけないな、やはり先生は現実主義だ」　「そうですよ、私、寂しがりやだから、一人で生きられないわ、本当にお願いするからね、本当よ！」　やはり先生という立場、そうしたいろいろ沢山の人を見てきたからだろうか？

　やっと、俺の説明で先生は安心し先生自身を受け入れたようだ、..「きっと、自分でも解っていない心の奥底で眠っている物が安心観の中で素直に呼び起し解放されたんだよ、もう何処かで不満も感じられないと思うよ、もう何も、心配すること無いよ、..本当に俺はラッキーマンだ、誰かに、叫びたいくらいだよ｣

 　先生は確りした、口調で「それと、私の周りの世間と云う牢獄と私自身を巻きつけていた鎖を、リュウ、貴方はいとも簡単に解き放し、開放感を与えてくれたわ、結婚している世の中の女性、皆こんな幸せを感じているのかしら？」　「さーね？　意外と、自分自身の中にある物だよ、一歩踏み出し心を開けば簡単だったり、するものだよ」　これは俺自身にも言い聞かせる言葉かも知れない

　先生は本能的に何時も何か掴みきれない心の奥底から湧き上がる物、それがたとえ悪魔？であって、どんなに恐くて不安に晒されても知らなければ収まらなかったのでは、常識を超える恐さであっても知りたいと感じていたのでは..そして、余りにも自身の変化に不安を覚え話さずには居られなかったのではないのか..そんな話をしている中に穏やかな風に送られ八景島のシーパラダイス付近に来ていた、

　紫陽花が昨日からの雨上がりに一際綺麗に輝き咲き誇っている、..まるで、先生の様だ、其の時々で、色が変り、華やかに、ある時は清純な真っ白やブルー・シアンの清楚で有り、又妖艶で怪しげな紫に、雨を求め雨に打たれる度に一層輝きを放ち、やがて真っ赤に燃え上がる..俺はヨシ子に時折降り注ぐ雨になり、時には輝く光りになり、紫陽花の様に..先生を！..

　「リュウ、如何したの？急に黙り込んで」　俺は何か見透かされ様で、少し慌て戸惑った「うんうん、紫陽花が、綺麗だな～ぁって」　あじさい祭りも有ってか、沢山のカップルが楽しそうに行き交っている、見事な花が咲き誇る、あじさいの滝と名前の付いた階段を下り

　｢あの、楽しそうな、あのカップルもこっちのカップル達も色々楽しさも悩みが有ると思うよ、お腹空いたね、何所か据わる処決めようよ｣　｢リュウって突然話がお腹に行くのね、ネエ～、あそこの、水族館（八景島シーパラダイス）の入り口近くのサービステーブルにしょうよ｣　｢じゃあ、そこの空いているテーブルにして、俺、何か飲み物、自動販売機で買って来るよ、何にする？｣　｢なんにしょうかな、ジュースとお茶、..こんな事無かったわ後でソフトクリーム食べたい！何かリュウと居ると、子供に帰ったみたい｣

　朝、準備した、サンドイッチを食べ　｢リュウ、こんなに近い処なのに私し久し振り、今まで沢山高級なレストランやホテルの会食に行ったけれど、リュウと一緒だと全然問題にならない位楽しいし、凄く凄く幸せ、サンドイッチ凄く美味しいから沢山戴いちゃった、リュウと一緒だと太りそう｣

　｢屋外だから、美味しく感じるかも、大丈夫だよ、今晩、俺が運動させてあげるから..、今日は色々考えるのよそう、楽しくしようよ｣　｢リュウの云う意味解かる様になったよ、さっきリュウが紫陽花見て、あんなに慌てて、考えていた事解ったわ..フフ、今夜一杯お願いしようっと」　「パーカ！」先生の頭を指でつついた、まあー、当らずとも遠からずだ　「アハァ、リュウ、赤くなって照れてる、図星でしょう」　「まあーね、もっと意味深いよ」　「どんな事？」　「後で」何処かに罪悪感が残っている俺と違って、なんって、明るい人だろう　「ねー、水族館でイルカショー見ようよ｣　｢水族館なんって俺には関係なく想像も出来なかったよ、子供達が沢山だね、いい機会だから入ってみるか｣　「一人では、何か入りずらいでしょ」

　俺は少し気恥ずかしかったが先生と、切符売り場に見知らぬ子供達と並び戸惑いながらキップを求めた　隣に並んだ子供が何を求めたら良いか解らなく思った俺をみて「お兄さん、アトラクション等セットになった方が、お得だよ」もう母親と何回も来ているのであろう　「あ、有難う」　売り場のお嬢さんに向かって「じゃぁーそれ下さい」何とか焦りながらキップを手にした、その子のお母さんと顔が合い、思わず互いに苦笑していた、俺の戸惑いをみて　「フフ、リュウの困った顔、見ちゃった！」　子供の様に素直に楽しく喜んでいる先生を見て、連れて来て良かったし、そんな先生が居てくれ幸せに感じた

 　入り口のお姉さんにチケットを渡し入場すると中は薄暗く大きな水槽に珍しい熱帯魚や海の動物達があちこちに見えた、俺はふと思いつき、尋ねた「ねぇ、先生、何所か旅行したくない？」　「そぅーね、リュウ、今は駄目なの、病院のスケジュウルも有るしね、それよりね、今はリュウと云う心の大陸を旅をして、新しい自分探すの、始めはリュウはアメリカ大陸かなと思ったけれど、ヨーロッパ大陸だね、時々見知らぬ、女の子が出て来たり..？」　「そうか、そのうち行こうよ、　ね、如何してヨーロッパなの？女は無いよ！」　「そうね、始めリュウはアメリカ的と感じて、ただ野生的で大ざっぱ、と思っていたけど、リュウと言葉交わし接して、以外と繊細で多面的な所が有ると思ったから」

　館内の放送でイルカショウが始まることが告げられ、子供達の興奮した、ざわめきと共に押出されながら、巨大水槽のトンネルの中をエレベーターで頭上を鰯の大群が銀色や青く光り、エイや鮫など泳ぐ中を感動しながら、大きなプールの有る会場に着いた、何段もある大観覧席のちょうど中ほどに先生と並んで席を取った、孫と一緒のお婆さんや若いお母さん、子供達ばかり、何か場違いの所に迷いこんでしまった様で、ちょと小恥ずかしく思う、

　やっと落ち着き先ほどの話の続きを始めた「やっぱり、先生だね、云う事が違うよ、又、先生って云ってしまった、ごめん」　「リュウに云はれたら、くすぐったいね、いいのよ、リュウが蟠り無くなるまで、..今はね、リュウと出会い何か新しい自分を見つけられそう！、全てが新鮮で子供の様にワクワクしているの、..もう、歩き始めているわ、私の中で、リュウが導いた、新しい出会いも有ったし、少し角度変えて見れば、色々見えて来たのよ、みんなリュウからの刺激よ」

　「俺、褒められているの？先生の生きた世界と俺の世界が余りにも違うからでしょう」　「そうよ、だから、自分以外の世界は認めなかったのよ、それをリュウが変えてくれたの、本当の人間的な、暖かい物をね」

そんな、会話の中でも、時折ふと見せる悲しげな表情が気になり　｢先生、如何したの心配事でも..？｣　｢なにか、余り幸せ過ぎて、不安で恐いの！　このまま、リュウを駄目にしてしまうのでは無いかとか、リュウがいなくなってしまう様な、時々頭を過ぎるのよ、幸せなのにね、変よね！｣　｢先生、俺なら大丈夫だよ、それより俺の方が先生の人生を狂わせてしまうのでは、って｣　｢ちがうわ、私が変えようとしているの、今になって解かったわ、前の奥さんの事、持ち出すの嫌でしょうが、リュウのレースの事よ、毎日心配になるわ、あの時は、冷静に考えられたのに、誤解しないで、リュウの夢は消したくないの、それと世間の目、もっと強く成らなくては｣　時々ショウの歓声で聞き取りずらい

　｢確かに危険もあるよ、でも普段の生活でも危険だらけだよ、況してや、戦場カメラマンや救命隊、登山家、いっぱい居るよ、もう嫌なの、互いに足の引っ張り合いや、本心で話さず影での中傷等、レースは単純に見えるが、色々戦略も有るけれど、それと自分との戦い、影での汚い工作も無く実力勝負、走り切った、達成感と結果が直ぐに判る事だと思うよ、俺単純だから｣　「ま～ぁ、謙遜ですか？リュウは複雑でなかなか解らないわよ」　「そうかなー？」

　｢リュウの話は解っているわ、でも理屈では無いの、リュウがレースに取り組んでいる時の輝いている目、そこが好きなの！でも、恐いの！｣　｢もう走り初めているんだよ、前に進むしか無いよ｣　｢そうよね、幸せすぎるから！リュウを失う事など出来ないわ！、リュウの云う様に、進むしかないよね｣

　｢ねーぇ、帰りに鍵屋によって、私とリュウの家の鍵作りましょうよ、良いでしょ｣　｢うん、そしよう、又明日から1週間会えなくなるから｣　｢リュウ、会いたい時には、何時でも来て良いのよ、私だって、会いたくて、寂しい時有るんだから、気を使わなくて良いよ｣　「ありがとう、そうさせてむらうよ、明日から今週末俺のビックレースのデビュー戦の準備も兼ねて明後日辺りから富士に行くから」　｢じゃー今晩は私の処に居てくれる？｣　歳上のせいも有り、本当にハッキリ自分の気持ちを言う人だが決して押し付けではない所が流石と　｢先生が駄目と言っても、側にいるよ｣　暗黙の内に此の出会いが、長い時を経なくても、二人を結婚に導く事を予感していた

　金沢文庫の鍵のショップで二人の鍵を作り、駅の近くの喜多方ラーメン店で夕食を済ませ、先生のマンションに帰り、俺のレースの経歴を先生に伝える事にした、ある電気メーカーの商品開発技術部に配属されたが、俺の気性に合わなかった事とカーレースに魅せられ、転職、将来海外のレース活動、英会話も含め良いと思い、横須賀X軍基地に、レース活動も有りその時は休ませて頂ける条件で日本政府経由の方が条件が良かったが、自由な休みが取れなく、米海軍に直接パートで就職、日本従業員の為のプログラムと日本語用PCの設置扱いの指導等を担当、

　初戦は富士フレシュマン（スカイラインGTRのレース仕様）で出場、見事優勝、それからランクアップしながら数々のレースに出場かなり良い成果でした、それで結婚、奥さんが入院、レース活動中止に至った事、レース関係者に何とか継続出来ないか相談が有って残念がられました、後は先生に話したとうり、そんな話をした

 此処まで読んで下さり有難う御座いますストーリ【前編3】ｸﾘｯｸね《http://touch-me.blog.so-net.ne.jp/2010-12-11》へ続きます是非お読み下さる事お願いね

　横浜本牧のマンションに向かい、取り敢えず、必要な着替えや剃刀、ローション、ノートPC、靴、スーツ等　後デスク形PC等は後にする事にし、少しでも早く会いたくて、休む事なく踵を返し金沢文庫、柴町の先生のマンションへ　弾む気持ちを抑えドア、ホーンを鳴らした、また悪戯心が起こり　「宅急便ですが、ハートマークの、お届け物です」エレベーターを上がりドアー前でもう一度チャイムを鳴らした、　内側からドアを開けながら「はーい、リュウ、今開けますから」　「なんだ！又、判ちゃったか」

　「お帰りなさい、ハートはリュウ以外ないでしょう」　エプロン姿の先生の声に、何か凄く平和で安らいだ気分で安堵感を覚えた、今までは帰っても侘しい一人、其の以前は俺が守らなくてはと思い安らぐ事などあまり出来なかった、決して、前の奥さん（美奈子）が悪いのではなく、かえって、取り返しの付かない、それが間違っていたとしても、俺なりに愛していたのに、悲しみを与えてしまって、本当に可愛そうな事をしてしまった、他の接し方が有ったのではないか、解っていながら如何にもならなかった、俺が幸せであればあるほど心が痛む！

　俺自身の問題だ、もう何時までも、くよくよ考えるのは止そう、先生にもどちらにも悪い！..もし、これが初めから先生に出合っていたのなら、あたり前に思え、こんなにも感謝と感動はなかったであろう、このなんでもない普通の営みが、こんなにも大切に感じられ、ある意味、良かったと思った

　”あぁ、俺に、こんなに、安心して、帰る場所が出来たのだ、なんて幸せの事か！”

　「ただいま！、・・お肉の匂いたまらないな！」　急がしそうに空き部屋のドアーを指差しながら「もうすぐ仕度出来るから、取り敢えず、あちらの空いている部屋、リュウが使っていいから、荷物運んで、終わったら手を洗って、此処に座ってね」　「OK、すぐ終わるよ、とにかく喉が渇いたな！」　荷物運び終わって、手を洗いダイニングテーブルに付くと

　テーブルにはサラダにオニオンスープ、グラタン、フランスパンのスライス、など並べられていた、　先生はエプロンを外し冷蔵庫からスパークリングワインを取り出し俺に手渡し「リュウ、開けてちょうだい、半日で帰らせて頂き、準備したのリュウ、其処のワイングラスに注いで」　栓が飛ばないように押さえて抜いてテーブルの端に置いてあった二つのワイングラスに注いだ、琥珀色の液体に微かに細かい泡が次から次えと幾つも弧を描いて立ち上がり、シャワシャワ音を立て弾けている

　先生のこぼれ落ちそうな笑顔で「さーあ、今日から二人の門出よ！、リュウ、宜しくお願い致します」　俺も連られ笑顔になっていた「俺こそ！、こんな準備してくれて、本当に嬉しいよ」　先生はワイングラスをしなやかな指先で持ち上げ「リュウ乾杯しょう、これからの二人の幸せを願って乾杯！」　俺もグラスを差し出し「・・・乾杯！」　先生のグラスと合せた、静かな部屋に周波数の高い”チーン”と涼しげな澄んだ音が静寂のダイニングルームに静けさを強調する様に共鳴し広がった、

　数々の乾杯が有ったが、思わず目を閉じて耳を傾け、此れほど心に染み渡り、感動さえ感じた、先生も同じ思いだろう、互いに暫く無言で見詰あった・・、

　・・最初の一杯は喉の渇きのためか、炭酸が快く一気に空けてしまった、先生は俺のグラスに二杯目を継ぎ足しながら「リュウ飲めるのね、改めて・・宜しくね！」　「俺こそ、急いで帰って来たから、喉が渇いて、それに今日はもう運転しなくて良いからね、安心して酔っちゃうかも」　先生は目を優しく細め「嬉しいわ、真面目なのね、リュウって酔ったら、如何なるのかしら？」悪戯ぽく笑った顔は何か色っぽく感じる、こんなに色々の姿を魅せる先生に驚きの感動を覚えたが、俺は澄まし顔で「さーね、車の仕事だから、余り呑んだ事ないから、少し笑い上戸かな？解らないよ」　「リュウを酔わしちゃうかな！・・今日は止めとこうと、この後大事な事あるからフッフフ・・」　医者の家庭に育ち自身も医師になり、人間の生理を知っているからだろうか、本当に、自分の気持ちに率直でオープン、余り罪悪感を感じさせない人だ、俺もついニャリとして「だよね！」

　「ねー、味に自信ないけど、召し上がって、誰にも邪魔されず二人だけで、新しい出発を祝いたかったの！」　「美味しいよ、幸せをかみ締めなくちゃぁー」・・「ねー、このオニオンスープに・・ピザ用チーズある？」　「有るけど？」　俺は僅かな時間を惜しんで懸命に用意した、先生を思って「怒らないでね、・・其処のフランスパンにガーリックバターぬってトーストしてからオニオンスープに浮かし入れてチーズたっぷり乗せて三、四分位チンするの、もっと美味しくなるよ、其の方が良いでしょう」

　嫌な顔もせず、素直な人だ直ぐに席を立ち手を加えてくれた　「本当、美味しいわ、リュウ如何してこんなに知っているの？」　「うん、自炊が多かったからかな、でも和食は全然駄目だよ」　先生は怒る、どころか「それにしても、良く知っているわ、教わらなくてわね」　「そんな事ないよ、ヨシ子こそ、此れだけ出来るだもの、勉強ばかりして、他の事は正直あまり出来ないと思ったよ、本当に美味しいよ！」　俺を可愛く睨んで見せたが、怒ってはいなかった

　「さー飲んで、俺、先生と会え本当に嬉しい、こんなに、和やかに出来る日が来るなんて、思いも依らなかった」　先生も、ワインで艶かしく、嫋やか（たおやか）な優しさを見せ「私もよ、学生の時、お母さんの言う事、聞いて料理習って良かった、リュウとだと本当の自分になれ、心から休めるの、それとね、リュウがどんなに怒っても、私の胸の中で眠っている、リュウを思うと、何故か全然恐くないの、信頼しているから」お酒が入ったせいか、よく喋る

　「なんだ、全然子供みたいだね」　「子供と違うわ、肉親の様な、本当に心から裸になれるの、身も心もって云うけれど本当にそうなったから、リュウと一緒だと今まで感じた事が無い位心から休めるの、だからリュウにも疲れを感じたら、休めてあげたいの、リュウはそんな気持ちを抱かせるのよ」　きっと俺以上に俺の事を、愛おしく、感じていたのか、と思った

　その通りだと思った！「俺、あの日あんなに素直に安らげるなんて、先生が何の恐れもなく全てをうけ入れてくれたから」　先生も真面目な顔で「私もよ、何が有ってもリュウから離れられないわ！、覚悟して！・・な～んてね」　「おぉー、恐いな」　「そうそう、今度の土曜日、私の両親に合って下さいね、連絡してありますから」・・「あ！それとハンバーグ、オーブンに入っているから出して」　

　多分、俺のハンバーグと思うが先生の倍以上の大きさだ　「この大きいのが俺の？」　「違うわよ！大きい方が私、実はね、私大食いなの、..驚いたフゥフフ・・・違うわ！、大きいほうが、リュウのに決まっているでしょう、驚いた？」　「だと思ったよ、でもTVで大食いの女の人見たから、まさかと思ちゃった」　俺は真剣な顔で「うん！このハンバーグ変だぞ！すごく塩からい」　先生は驚き「え！本当？」　俺はニヤリとして「嘘ですよ！　今の仕返し、凄く美味しいよ、本当、美味しい！」　「もう！リュウは」笑いながら子供に’メ！’をする様に俺を睨む　

　「あのさー、コウちゃんが言った、ヨッちゃんって先生のこと、呼んで良いかな？それなら呼べそうだから」　俺の顔を真っ直ぐ見て「リュウ、がヨッちゃんって、呼ぶの可笑しいでしょう！、ヨシ子って呼んで見なさい！リュウは私の旦那さんよ！なにか遠慮が有ってよそよそしいでしょう！」　以前、何か有ったのかなぁ？まぁーいいか、質問はよそう「じゃぁ、ヨシ子！、コーヒー入れて」　「ハイ、旦那様、直ぐ入れて来ます、・・ほら云えば簡単でしょう」　本当に楽しい一時を向かえられた。

　翌日から、俺は先生をヨシ子と呼ぶ事にした、ヨシ子は病院、何時も整った服装だ、俺はベースへ勤務、ヨシ子にも説明したが、外人の兵隊の中ではスーツは対象的でチグハグだ、軽装で十分、返って、浮いてしまう職場の殆んどの外人達兵士や軍属はラフなスタイル、Tシャツで軽装だ

　土曜日の朝を向かえ、二人して久しぶりの、のんびりした休み、近くの”海の公園”の海岸沿いを軽くジョギング中　「リュウ！私ね、以前から考えていたのだけれど、今の科の心臓も大事だけれど、その治療を受ける患者とのコンサルタントと云うのかコミュニケーションが大事だと思ったの」　「うん」　・・「それでね、リュウと知り逢って、もっと精神医学の勉強したいと思ったの、これからは、世の中がもっと複雑になり、人間関係も色々、心理学も必要よ、今回、私もリュウも一つのきっかけで解決出来た事もあるでしょう、今直ぐと云う訳ではないが、どう思う？」

　俺に異論などない「俺、身体や病気の事など解らないが、凄く良いと思うよ、何時だって応援するよ、俺の事となら何の心配も要らないよ、ヨシ子が目標の有る俺が好きだと思う様に俺だってそう思うよ」　嬉しそうに「ありがとう、心療内科や精神病の様な専門的科は有るのだけれど、もっと気楽に悩みを聞く場が有れば良いでしょう、又その時が来たら相談するね」

　朝食を取り　「リュウ、朝は野菜サラダとリンゴ、バナナも確り食べてね、頭の回転が良くなるから、今日午後から両親の家に行きますよ」　まるで、子供扱だが全然悪い気がしない、むしろ、揺ったりした安らぎを覚える　「うん、俺、スーツ着て行った方が、いい？」　サラダを出した手を止めて俺を改めて見る様に「そうね？、初めて会うから、其の方が、良いと思うし似合うと思うけど、リュウの好きにしていいのよ」　「黒のTシャツにチャコールグレイの明るいスーツでノーネクタイにするよ、それで良いでしょう？どうも、首絞められるの、ダメなの」　「リュウは皆と違って少し変わっているけど、目立ってセンス良いよ、それカッコ良くて、とても似合うわよ」

　「私もリュウ合わせて濃紺のスーツにタイトスカートにしたけど、どうかしら？」俺に斜めに見える様に撓を付けて見せた、イタリア製のハイヒールにサイド・スリトがあるタイトスカート、すんなり伸びた足に魅力的な太腿がチラリと見える　「それって、何処かの大企業の社長秘書みたい」　ヨシ子は訝しげに「リュウ、この洋服嫌いなの？」　俺はニヤツキ顔になり「そうじゃないけど、かっこいいよ！眼鏡かけたら、フフッちょっと違う事想像したから」多分俺が好色な顔になっていたのか　「なによ！なに考えているの？、おあいにくさま、目は悪くないわよ、其の顔、解かったわ、リュウ、エッチな事考えているでしょう！、それぐらい分るわよ！」　俺は慌てて「それだけカッコ良く、魅力があるからだよ」　「また誤魔化して」

　「早めに出て、お昼、何所か外で食べよう」　「リュウにお任せ、どこでもいいわよ」　「じゃ、この近くの釣り船屋の近くで漁師の旦那と気さくの奥さんが夜は居酒屋で、昼間食堂やっていて、鮨や焼き魚・煮付け等やって居る所で良い？」　金沢八景の野島公園に近い所で、魚料理は余り好きではなかったが、其処のは新鮮で料理も旨く何より処理もよく生臭くなくて、俺好みで以前良く通って所である。　　

　居酒屋の看板の前で水を打っていた、人の良さそうな女将さんが俺を見つけガラガラ声で　「リュウちゃん！リュウちゃんじゃあない、如何したの、此処のところ顔出さないから？」　「こんにちは！」　掃除の手を休め「今日は、じゃ無いよ！音沙汰無いから心配していたんだから、あら！其方の場違いの綺麗なモデル見たいなお嬢さん！リュウの連れ？」　「ええ、先生でお医者さん」　驚いたように目を見開き「まーぁ、モデルさんかと思ったよ！」　「久しぶりに、お昼、食べに来たよ」

　掃除道具をかたづけながら「さー、そんな処に立って居ないで内へお入り、其方のお嬢さんもね」　先生、圧倒された様子で　「宜しくお願いします」　が精一杯の様、中は畳の席で、大きいテーブルが６席、それにカウンターがL字に10人位座れる、まだ時間が早いので俺達だけだ、　カウンターの席の真ん中に座り　

　「今日は、おばちゃんにお任せだよ、お願いします」　カウンターに入った女将は「はいよ、リュウおばちゃん　じゃ、無いだろう、おねーさんでしょう！」　奥のキッチンから漁師の旦那が　「久しぶりだな、リュウ、何していたの」　「又、車の方へ戻ったから」　旦那は両手を前に出し上下に交互に振りハンドルを握る真似をしながら「また、これか？リュウはカッコよいからな、辞めたんじゃあないの？そっちの綺麗な人、紹介してよ」　「ああー、お医者さんの鶴見先生」

　ヨシ子は笑顔を作り軽く会釈して「鶴見　圭子です、これから、リュウと一緒に時々伺いますので」　旦那は滅多に見せない、万遍な笑顔で「リュウなんか、どうでもいいの、鶴見先生だけで来て下さいね」　「それは、ないよ！奥さんに叱られるよ」　女将は旦那を見ながら「いいの、このバカは、本当、美人に弱いだから、どうせ、見るだけの楽しみだから」　旦那にゃにや顔で「何言っているの、俺のモテルこと、知らないから｣　俺は苦笑しながら「それより、腹へったよ！俺の飯 まだ？」　旦那慌てて「そうだ！今出すよ」

　伊勢海老の頭が入った、魚介類の味噌汁に金目鯛の煮付け、鱸(スズキ）の刺身、鮪の鰓（カマ）の肉をハーブと塩コショウ、ニンニク、バターでホイル焼、炊き立てのご飯、　味噌汁を飲んでヨシ子も思わず｢これ、美味しい、リュウも頂いて見て｣

　旦那さんがカウンター越しに｢先生、お代わりもありますから、一杯食べて下さい｣　奥さん、旦那を誇らしげに見ながら、だみ声で｢これは、顔は悪いが、腕は確かだよ｣　｢そんな事ないです、顔だって、味が有って魅力的ですよ、私、好きだな｣　旦那嬉しそうに｢ほうら見なさい、俺はもてるから｣　女将は手の平で旦那を叩くまねをして｢バカだね、この人は、お世事も、解らないから｣　とにかく、笑いが一杯で魚も美味しく二人して満足した　

　支払いを済ませて｢じゃあ、又近い内に来るから、今日はご馳走様｣　ヨシ子も満足したようで｢本当に楽しく美味しかった、ありがとう御座います｣　女将さん嬉しげに｢先生の口に合ってよかった、リュウ、レース、身体だけは、気を付けてよ｣　旦那も奥で手を上げていた

　ちょうどお昼時、近所で働いている人達が、お店に集まって来た　「よう、リュウじゃないか？珍しいな、元気かよう？」　「何とか生きてるよ！今日は急ぎの用事がありるから、又近い内に来ます」　「おお」手を上げながら、挨拶を交わし、彼らは店に入った　彼らを見送りながらヨシ子は「リュウ、本当に良い夫婦だね、料理も美味しかったし、本当、リュウは色々な人知っているのね、本当の暖かさが伝わってくるわ、あんな感じのお店に入ったの学生以来だわ｣　｢気に入って良かった、俺、魚余り好きでは無いけど、あそこのは美味しく食べれるよ」。

　さぁー、いよいよヨシ子の両親の所だ、俺はチョット躊躇したが「..ヨシ子！｣　やっと名前呼べた　先生は極自然に｢なぁーに｣　名前が呼べた事に、ほっとして｢前から思っていたが、歩き方綺麗だね｣　｢そーう、学生の時にね、スカウトされ、少しモデルやった事あるから、そこで教わったの｣　｢それでか、何時も決める処、決まるから、レース、クィーンでも余りいないよ｣

　｢それに、母がうるさかったからマナー教室に通っていた事があるの、・・リュウもガサツに見えるが、ちゃんと、マナー出来ているね、一緒にいるから、判るの｣　「俺、まだ子供の頃、お袋に　”なにがマナーだよ、どのホークやスプーンであれ箸であれ、手掴みだって、その人が美味しいと思う方法で食べればいいんだよ”　と嘯いた事もあったが、お袋に叱られたよ　”お前がカッコ付ける為にマナーが或るのではないよ、他人が健司の耳元でクチャクチャしたり食器をカチャカチャ音を立てて食べたり、喋っていたら、いやでしょう、他人に迷惑掛けない様にする為だよ”　だって、叱られたよ」それに、これはヨシ子に黙っていたが前の奥さんの義父に、ホテルや高級レストランに幾度と無く連れて行かれ大抵の事は覚えた。

　途中、和菓子店でお土産用、綺麗なスイーツ菓子を購入　いよいよ、鶴見医院に着いた、駐車場にはアウディRS５、クワトロ（Audi RS5 quattro4.2L V8FSI)..ビックリ、この車アウディはポルシェに変わりルマン２４時間レースで勝ち続けている、ドイツメーカーの車、此れは義父と話が合うかも、「ヨシ子、これお父さんの車？」　「ええ、そうですが、なにか？」　「これ、皆の憧れの車だよ！お父さんと、話が合うかもしれない？」　「そうなんですか、このオリンピックマークみたいの車、最近買い換えた様ですよ、もっと勉強しなくては」、今日は鶴見医院の診察は臨時休業午前中で終わりの張り紙があった、きっと俺達の為であろう、何故か身が引き締まる思いである

　裏手の家族用玄関から、ヨシ子から入り声をかけた「ただいま」　車の音で気付たのであろう、上がり口に身構えた佇みは、ヨシ子似の顔で賓の良いスタイル、お母さんと直ぐに分った、まず確り頭からつま先まで射るような目付きで一瞥され、穏やかに見えるが、俺に対して余り良い印象は持っていない様子だ、俺に向かって「お待ち致しておりました、どうぞ、お上がり下さい」　俺は緊張していた、大きく息を吸い「はい、龍崎です、突然で申し訳有りません、宜しくお願い致します、..お邪魔致します」　奥の方に五十歳位の看護婦と、おっと今は看護師と言うらしい、それに、ヨシ子と同じ年位の女性の事務員らしき人がちらちら見える

　ヨシ子、お土産の紙バックを渡しながら「お母さん、これ龍崎から、お父さんは？」義母の愛犬であろう、パピヨンが短い尻尾をこれ以上早く振れないほど振り、ヨシ子に跳び付いて来たパピヨンを抱き上げ「ルル今日は静かにしてね」ルルは初めて見る俺にヨシ子の抱き上げた腕の中から乗り出すように、匂いを嗅いだりそわそわだが、俺を見ながら嬉しそうに尾を振っている「ルル、判る様ね、リュウに吼えたりしないわ」ルルの頭を撫でながら「ルル！リュウよ宜しくね、って」　風薬の様な名前だな、俺もルルの頭を撫で「俺も小さい頃家にシェパードが居たので犬は好きだよ、ルル宜しく」　義母、俺にむかってお土産の袋を示し「これ有難う、これから気を使わないで下さいね、お父様は応接室で待っていますよ」　ヨシ子は母にルルを預けながらドァーをノックして　「お父様、入りますよ」　ドアを開けヨシ子と俺が入る　

　俺は緊張気味に「今晩は、龍崎 健司です」　義父は待ちかねた様に「おお、君か！其方に、ヨシ子も掛けなさい」　俺は立ったまま「お嬢さんと、結婚しようと、思いまして」　義父は真っ直ぐ俺を見て「その件はヨシコから聞いているよ、まーぁ、掛けたまえ、ヨシ子も座って」　「はい」　俺は何か始めての就職、面接試験を受けた時の様な気分がした　義父は咳払いをして「ウン！今まで、お母さんの言う通りのレールに従って来たが、ヨシ子が始めてお母さんに、あんなに逆らって意見を言った事は無かったよ、最も、もう親が色々言う歳では無いからな、私は、ヨシ子が幸せで有りさえすれば、それで良いと思っている」　「はい、有難うございます、経済的には、幸せに出来るか解りませんが、幸せで在りたいと思います」　義父は少しむっとした顔付きで「龍崎君は変わっているね、今まで沢山、娘を下さいと来たが、皆、幸せにしますからと云っていたがね、ヨシ子は今までいろいろな縁談があったのだが全部断って、結婚しないのか心配になっていたところだが」　

　「はい、私は将来約束など出来ない事は言いたくありません、ただ今も将来も、心から幸せで有りたいと思いますし、今幸せに思っているから、お願いに伺いました」　呆れたように「そうか！ヨシ子、変わっているな」　ヨシ子は慌て俺に助け舟を出し「お父様！そんな事いいでしょう、正直なのよ！」　少し落ち着いた顔で「まぁ、親として娘の幸せを望むものだよ、それに君の仕事は危険が伴なうから、心配だが！ヨシ子が承知の上今更何も云わないが、細心の注意を怠わらないようにしてくれ！」　「はい、解りました、心致します、先ほどは生意気な事云って申し訳有りませんでした、宜しくお願いします」　俺はもう一度、深々と頭を下げた

　ヨシ子は父に「それと、お父様、私又精神医学の勉強したいと思い大学に戻ろうと思っています、その時は又ご迷惑掛けると思いますがお願い出来ますか？」　「フﾑ・・お父さんの元気の内に頼むよ」　俺は神妙な態度で「私も賛成です、自分達で出来ると思いますがもし力不足の時は宜しくお願い致します」と頭を下げた、　義父は「ヨシ子の為に私も出来るだけ、応援するよ」　もう一度俺は頭を深々とさげ「有難う御座います」

　ちょうど、お母さんがお茶を運んで来た　義父は「お母さんも、掛けなさい、龍崎君に話す事は無いのか？」　ヨシ子の顔を伺いながら「ええ、ヨシ子とお話しましたから、ただ一人娘ですから、医師の方で此の家を継いで欲しかったのですが、私の意見だけ押し付けてはいけないから」　ヨシ子は義母を制する様に「お母さん、その話はリュウには関係ないでしょう」　「そうだったわね、龍崎さん、御伺いしたいのですが、ヨシ子に聞いた話では、如何してあの一流会社をお辞めになられたのですか？それと何故、自動車レースなのですか？」　「はい、私の母にも、叱られましたが、そこでは、単に会社の派閥争いや歯車の一部で、生意気のようですが、私の技術など何の意味も無く人生が終わってしまうような気がして、レースなら自分が生きている、実感が得られ、それに其のまま誤魔化しのない結果が得られます」

　俺の説明では余り納得行かない様子でしたが　「そうですか、私には惜しい気持ちが致しますが、ともかく..ヨシコをお願いします」小さく頭をさげた　「ハイ、此方こそ、宜しくお願いします」　俺はもっと反対されると思ったが、ヨシ子が全て話してあるらしく、ほっとした　

　義父は両膝を叩き立ち上がり「よし、今日は家の従業員と云っても二人だけだが紹介しょうと残ってむらったから、居間の方へ移ろう」　居間には、仕出しの寿司や刺身、手巻き用寿司セットなどダイニングと居間のテーブルに沢山揃え用意して有りました、そこには中年女性の看護師さんと、ヨシコと歳が同じ位の受付の女性が待っていました

　義父は「今度、ヨシ子と結婚する、龍崎君です」と言いながら、俺を促すように肩を押し前に出した　「龍崎です、何かとご迷惑掛けますが宜しくお願いします」　看護師の方が「安部と申します、此方こそ宜しくどうぞ」続いて　「私、受付をしています、奥村ともうします、宜しくね、想像していた方より、全然違っていて、驚きました」　俺は手を首に充て、こすりながら「はーぁ、ご期待に添えなくて」　ずばずばと物を云う人だ「いえ、青白く学問ばかりして眼鏡を掛けている人を想像した物ですから、若くて凄く精悍で好い男でビックリしました」　俺は言葉に詰まり「はーぁ、どうも、何と答えたら？」　ヨシ子慌てて「奥村さん、リュウが困っているでしょう、そんな人想像していたんだ、私だって、選ぶ権利あるんだから」　

　義父はビールを飲みながら「さー、皆、頂きましょう、龍崎君も頂きなさい」　「あ、はい、皆さんもリュウで良いですから、リュウと呼んで下さい」　義父が「リュウ君は、車のレーサーだそうで成績も良いそうだよ」と事務員や看護師に向かい説明した　俺はヨシ子の両親をどの様に呼んでよいか判らず義父に向かい「お父さん..お父さんとお母さんと呼んで良いのですか？先生とか？ヨシ子さんも先生ですから」　義父は義母に向かい同意を求める様に「お前、それで良いよな、ちょっと、呼ばれた事無かったから、お父さんか！？まー、いずれにしても義理の父母だからな、ま、その内なれるだろう」　義母は当惑した顔をして「何となく、むず痒いわ」　何となく寂しそうにしている　ヨシ子が俺をかばうように「お母さん、その内馴れるわよ」　

　事務員の奥村さんが気を利かせ話を変えてくれた「あのうーリュウさん、大（おお）先生は車が好きで最近ベンツから買い替えたんですよ」　「あ！はい、私も駐車場で拝見しましたが、良い車ですね、車好きの憧れですよ」　お父さん、得意そうな顔で「そうか！リュウ君、友人のデイラーの奨めで購入したんだ、ほら車のプロが言うのだから、間違いないよ」　多分、全員女性、非難されて居たのではないか？　難しい説明をしても解らないと思い　「あの車はQUATTRO（クワトロフルタイム４WDハルデックス カップリングとコンピューター油圧システム）と云って音楽で云うリブラートですか？声を震わせる事ですが、波のように凸凹した道でもスムーズに走れる程、足廻りが良く運転が楽で、非常に安全ですよ」　先生、得意げに「だから、良い車と言ったでしょう！」　

　俺は話を変え「奥村さん、事務管理しているのですか？」　「ええ？」　「顧客、..では無く、患者さんのカルテと言うのですか？その整理に、住所連絡先、予約の管理、薬や血液等外注検査の管理、税金の申請がもっと楽になると思いますよ、コンピューターのプログラム個人医院用など色々有りますから」　ヨシ子俺を援護するように「そうよ、リュウは、米軍基地で、コンピューターの専門で雇われているんだから、見て頂きなさいよ、仕事楽になるわよ、ね！お父様」　義父は頷きながら「それはいい、そろそろ、家もコンピューター入れようと思っていたところだよ」　皆も少しずつ和み始め、看護師の安部さんも、好意的で、俺に食べ物を沢山勧めてくれた、先ず先ず一安心、

　夜も遅くなり帰る事にした、義母と女性の二人が見送りに出てくれ、お俺が運転席で挨拶を交わしている時に、高校生で在ろう身体の大きい男三人が、すれ違いに義母に当たり、罵声を発した「このクソババアー、何もたもたしてるんだ！気を付けろ！」　俺は慌てて車から飛び降り　「おい！お前ら、ちょっと待て、俺のお母さんに、何て事言うか！このバカが、あやまれ！」　俺の余りの見幕に、ビックリして後ずさり、追い討ちを掛けるように　「てめいらの、おふくろが言われたら、どう思う、ちゃんと、頭を下げて、あやまれ！」　もう一歩前にで威圧した　学生達三人は俺の見幕に慌てて、頭を深々と下げ　「おばさん、すみませんでした」　と何度も頭を下げた　「よし、もうそんな事するなよ、お前へらの、お母さんが悲しむぞ、もう行っていい！」　「すみませんでした」もう一度頭を下げ逃げる様に去っていった　俺は「一人では良い子だのに、仲間がいると、つい粋がってしまうから、それじゃあ、お母さん、大丈夫ですね、皆さん、お休みなさい」

　俺はヨシ子の実家を訪ねる前から、反対され快く思われていない事は解っていたのだが、義父母の雰囲気を感じ、遣る瀬無く、つい学生達に必要以上に怒りをぶちまけていたのかも知れない、もっと悪い印象与えてしまって、少し後悔の気持ちであった　

　車で帰宅途中、ヨシ子の携帯が鳴った「はい、お母さん、はい、....ええ....ええ.....はい.....分かりました、おやすみ！」　電話を終え、ニコニコしながら「リュウ、お母さん、ヤクザ見たいって、ビックリしていたわよ、....うそよ、凄く、感動して、リュウの事、好きになったって、お母さん単純なんだから、リュウの事、良い青年ですって」　俺はビックリ「本当？嘘でしょう！つい許せなくてカーとなり、やっちゃった！、柄が悪くて、お母さん驚いたと思ったよ！どうしても、許せなくて、きっと益々印象悪くなったね」　「私の方が、ビックリよ！でも素敵だったわ」

　なんだ、自分だって、お母さんと変わらないのに　「今までリュウの様に、体を張って、守ってくれる人に逢った事なかったから、それに”俺のお母さん”てリュウが言った事、凄く感動したみたい、ヨシ子も守ってくれる？」　「当たり前でしょう、ヨシ子だったら、手が出ていたよ」　嬉しそうに「本当う！嬉しい！それと..リュウは頭下げる事、嫌いなのに、先ほど、私の為にお父さんに、頭を下げて頂き、本当に嬉しかったわ、ありがとう！」　「そんな事ないよ、理由さえ有れば、こんなに軽い頭いつだって下げるよ」　俺は人って変な所感動する物だと、解らんな？？と思った、とりあえず少しほっとした

　「ヨシ子、結婚の事、前もって、話してくれたんだね、でもお母さんの思いも解らない事ないし、悲しそうだったから、ヨシ子の両親に会って少し心が痛かった、そうとう、反対されたみたいだね、初めてお母さんに逆らったの？辛かったでしょう！」　「リュウ、そんなに、優しい事、云わないで、なお辛くなるでしょう！」　「ごめん、ごめん、本当に、ありがとう」　「リュウと同じよ、当たり前でしょう、私の為でもあるのよ、もう云わないで！」　「解ったよ、ねー、明日、鎌倉に行こうよ、報告と皆の幸せをお願いに」　「いいわよ、そうしましょ、リュウが安全で入賞出来た事も報告しなくてわ」

       　 《鎌倉》

　翌日、日曜日朝10時頃、鎌倉に付いた、初夏の日差しの中、鶴岡八幡宮の前の駐車場に車を止め、八幡宮境内を手をつなぎ歩いた、俺は写真を始めたばかりで、余り良く解っていないのですが、先ず形から最新デジタル一眼レフカメラを持ちカメラマンスタイルのチョッキやパンツ、ハンチング帽で、ヨシ子は、淡いクリーム色のパンツと黒の襟の大きき開いたブラウス、薄手の同じクリーム色の大き目のスカーフ、つばの大きな黒の帽子、背も１７０㎝位、スタイルも良いどう見ても目立つ、

　御神木の大きな銀杏の木（下段の写真、今は倒れて見られない以前の大銀杏、現在再生が進められている）のある正面階段を息を切らし上り、参門の両脇の仁王様を抜け大きな賽銭箱の在る仏殿前で、二人して賽銭を投げ入れ、仕来り通り手を打ち、結婚の報告と家族皆の安全と幸せを祈り、参拝を終え、ヨシ子は俺に問いかけた「リュウ、何をお願いしたの？」　「皆の幸せに決まっているでしょう、ヨシ子は？」　「フフ内緒」　「俺応えたよ」　「じゃー云うわ、可愛いリュウ似の赤ちゃん！」　「あ！俺、忘れていた、もう一度お願いに行こうか？」　「大丈夫よ、どうせ忘れているし子供に興味無いと思って、リュウの分も確りお願いしたから、それにレースの安全もね」　「別にそんな事無いよ」云ったものの、そのとうりかも、自分の子供の事など考えても見なかった　「リュウは車の事だけだから、そんなに無理しなくていいよ、私はリュウの子供欲しいから、でもこればっかりは神様の贈り物だからね」　生活の事は俺には、全く依存していない、それも少し男として不満で有るが、図星である

　そんな事を話ながら、境内をあちらこちら見学し、写真を写し、ヨシ子はモデルも遣っていた事もあり、ポーズも決まり人目を引く、二人の記念に近くに居た叔父さんにシャターを押して下さいとお願いし　叔父さんが「モデルさんですか？綺麗ですね」　面倒だったので、ヨシ子と目を合わせ　「ええ、そうです」と答え、叔父さんも力が入ったのか、”もっと左に寄って”とか”二人共もっと寄り添って”絵を描く人の様に両手の指を四角に作り覗き見して、プロ並の指示をして、その仕種が余りにも滑稽で叔父さんに悪いと思いながらヨシ子と顔を合わせ笑いを堪えて５，６枚撮って頂きました、

　それでヨシ子がお手洗いに行きたいと云うので、大鳥居入り口近くの今は封鎖されている石で出来た太鼓橋左手の池の処で、待つ事にしました、暫らくすると、年頃二十台後半から三十位で和服の如何にも鎌倉婦人と云う感じの女性が、「鎌倉を撮影ですか？」　俺は「ええ、まぁー」　「歴史を尋ねてですか？　私、ちょうど用件が済みましたので、名所などご案内いたしましょうか？」　「有難りがたいですが、今日は連れが居ますので」俺を写真家と間違えたのか？　名刺を出しながら「そうですか、残念で御座います、宜しかったら、此方に連絡下されば、何時でも伺いますので」　「ええ、その時はお願いします、もう連れが見える頃ですので」　和服の女性は淑やかにお辞儀をし「では、お待ち致しております」と告げ、内股で静かに立ち去り　

　女性の立ち去った方向に、ヨシ子が優しく微笑んで立って待っていた　「どうして、声かけてくれなかったの？」　和服の女性を見送りボゥーと、していたのか俺の目先で手を振り「どうしてって、此方が知りたいわ、リュウが楽しそうに話していたから、..うそよ、リュウが、どんな対応するのか、興味があったの、リュウ、モテルのね！」　名刺は着付け教室の講師でした「俺よほど、暇に見えたのかな、何所か変だよ、何かの販売？狐に摘まれた様だよ、逆ナンパだね」　「それだけ、リュウは魅力が有るの、私が惚れているだもん！」　「ヨシ子だってモデルさんですかて、聞いていたよ」　他人が聞いたら、バカらしくなる話だが俺達はそんな話でも今は全て嬉しく楽しかった、

　小町通りに入り、少し歩いた処の小さな路地を右に折れすぐ、そこで可愛いガラス細工の加工しているお店に入った、以前からヨシ子に何かプレゼントしようと考えていたから、あちらこちら見ている内に薄っすらと微かにピンク色した真珠の入ったティアドロプ（涙の形、中に薄い水色の水の中に真珠が入っている）形で留め金部分を金網目のピアスと金のネックレスのセットが一際、目に付いた、何故か迷うこと無く此れにしようと思う

　「ヨシ子、これ付けて見て」　店員に申し出、付けて貰った　「うん、思った通りとても良いよ、似合っているよ、ねー、店員さん」　「ええ、とても似合って、おいでですわ、今わバロック真珠もカジュアル向きに出ていますが？」　「いえこれで？ヨシ子どう？」　店員「お目が高い、少し金額がお高いですが、これは純正御木本で厳正されたアコヤ貝から取れたものです、御木本の保証書も付いています」　「いえ、其れより、デザインが気に入りましたので」

　ヨシ子鏡を見て「素敵よ！でもいいわよ、高い時計戴いたばかりじゃない」　「それはそれ、じゃあ、これ頂くよ、このまま付けて行きますから、今、外したものを包んでください」　思ったより値段が高かったが如何しても欲しかったので余り、好きでは無かったがカードで、支払いを済ませた　「色々の意味を込め、ヨシ子にプレゼントだよ」　「ありがとう、本当に嬉しいわ、リュウから初めてのプレゼント、腕時計といっしょに、大事にするわ」　店員さんに向かって　「良く似合っているでしょう？嬉しいわ！」　「はい、本当にお似合いですわ、宜しかったですね」　「私達の記念なの嬉しくて！」　本当に子供の様に嬉しそうでした、店員さんも、その表情を見て、”それは良かったですね、お幸せに！”店員さん達一緒に喜んでくれました、こんなに素直な処が有り何か皆を幸せにする人だと思った

　店を後にして「ヨシ子、お腹空いたね、お昼なんにするの」　「リュウ、それより、いろいろの意味って、なーに？」　冗談で小指を立てて「いろいろはこっち色気の色々だよ」　「こっちって？」　「いろいろはいろいろだよ、分らなければ、いいよ、深い意味無いから、其れより、何か食べようよ」　ヨシ子首を傾げ「おかしな人？..そうね、日本そば屋さん在るかな～ぁ」　「確かもう少し行った処の四つ角左に入った所だと思うよ」　「リュウ、良く知っているね、前にだれ..ごめん」　「気にしなくて良いんだよ、今までお互い、其々生きて来たんだから、色々有って当然、前にも云ったと思うが互いに過去は変えられないよ、其れより過去が有って、お互いの今が有るのだから、余り気使いすると、返っておかしくなるよ、もっと、素直に行こうよ」

　「ごめんなさい、リュウは私の過去を決して聞かないのにね、時々リュウのほうが、大人だね、リュウって本当に色々な面を持っていてビックリよ」　考えてみたら、俺が生意気な事云っても、ヨシコは今まで俺を叱った事も怒る事も無かった、余裕なのか？母が子供を見守る様な、優しさに溢れた、目で見詰ている、益々安心と、安らぎを感じる　

　「此処だよ、入ろう」　店に入ると未だお客さんが誰も居なく、主人らしき、人が、カウンターで、ザル蕎麦をズーッズズーッと音を立て、美味しそうに食べていた、俺達はその隣に座り、何をオーダーするか壁のメニユーを見ていると、先ほどの主人らしき、人が「ここのザルで食べたら蕎麦の味が分かって美味しいよ、信州から取り寄せて、私が打っているから」

　薀蓄を語りそうだったので　「私も信州に友達が居ますから、良く聞かされました、じゃあ、大盛のザルお願いします、それと天ぷら別に二つお願いします」　ヨシ子も困り顔で「ザルでお願いします」　本当に蕎麦は美味しかったのですが、たれの付け方まで、うんちく　その内客が入りだし、ほっとした、二人して、早々に食べ店を出

　「リュウ、なにか食べた気がしなかったね、リュウは不思議だね、何故か人を引き付けるのね」　「そうかなぁー？、でもそう云えば何時も全然お客の居ないお店でも、俺が入ると、不思議に直ぐに混雑してくるよ、この先に、味蔵（あじくら）と云う漬物屋が在るから、美味しい漬物何か選んで行こうよ、ヨシ子のお母さんにも届けてよ」　「ありがとう、行きましょう」

　この小町通りは何時でも観光客や東京方面の人達で肩を触れんばかり、混雑している、紫いものソフトクリームや近所でおせんべいの焼く匂いが漂ている、ここも有名店で、皆食べながら歩いている、向かいの美蔵漬物店の中に入る此処も人々で込み合っている　「わーぁ、沢山種類が有るのね、珍しい物ばかりで迷ちゃう！」　「味見出きるから、好きな物選んで」　私達の物と、お母さんに届ける漬物を込み合うなか、三、四点ずつ選び、駐車場まで戻る、

　海岸（由比ガ浜）まで足を伸ばした、砂浜で二人が写真を写したりジャレ合う様に、暫らく楽しく波と遊んでいると、此方に、賓の有る初老の男が近ずいて、..何処かで遭った様な！如何考えても思い出せない？..俺に　「これ、宜しかったら、差し上げます」　と云って、小さなクスリ入れの様な透明な袋を差し出し「桜貝です、綺麗ですよ、沢山拾いましたからどうぞ」

　俺達二人して覗き込み「綺麗！淡いピンク色で本当に綺麗！」　俺は「これ、頂いてよろしいですか？」　「ええ、どうぞ！貴方、方に..」 「有難う御座います」　「お幸せに！」　ヨシ子お辞儀をしながら「有難う御座います」　その老人後ろも向かずに片手を上げながら、砂を踏む気配もなくスムーズに、浮いたように立ち去って行きました、目の錯覚か！？何か一瞬寒気を覚えた！　ヨシ子「綺麗ね！リュウと居ると不思議な事が起きるわ」　思わず、俺は「如何して何だろう？、こんなに他にも楽しそうなカップル沢山居るのに？」 俺のsixth-senseが騒ぐ！

　如何しても心に引っ掛る、その初老の紳士を思い出せない、俺は何かその時一瞬不吉な気持ちになった、其れは、徳富 蘆花 の不如帰 ”ほととぎす” の小説、（病弱の浪子の台詞...人はなぜ死ぬのでしょう）を思い浮かべたからだ、逗子の海岸に石碑が立っている。

　　　　作詞：土屋 花情　　　　　　　さくら貝の歌　

うるわしき　桜貝一つ　　去り行ける　君にささげん　　

この貝は　去年の浜辺に　我一人　ひろいし貝よ

　　ほのぼのと　うす紅染むるは　我が燃ゆる胸のさざ波　

    ああ　なれど　我が想いはかなく　うつし世の渚に果てぬ

　「どうしたの？」　ヨシ子が俺を覗き込む　「うんうん、何でも無いよ、これはね、さくら貝の歌があってね、この貝殻に二人の愛が実る様に願いを込めて集め、集めたさくら貝の中からお気に入りのさくら貝のひとつに恋の願いを込め、いつの日か願いをかけた桜貝を胸に、憧れの人に、自分の気持ちを告げ、恋の成就は、さくら貝が海に帰るとき、桜貝を拾った海岸を訪れ、成就したら、お礼の気持ちを込めてその海に戻すんだって、きっと、さっきのお爺さん、ヨシ子が余り綺麗だから若い頃思い出して、自分の若き日の失恋か壮絶の悲恋の思い出と重ねたか、俺達、年が離れているから不倫の仲と思ったのか？とにかく旨く達成する事を願い渡してくれたのでは？」　折角の好意だが、俺の心の中で何か納得がいかない

　「また！リュウはおせいじ云って！、それじゃぁ、私達に必要無いね、でも、凄くモダンで賓のある人でしたし願いが籠っているから、それと、この貝殻さくら貝と云うのね、綺麗！リュウとの記念に持って帰るわ！赤ちゃん出来たら、一つずつ、戻そうね」　これ以上考えるのはよそう、せっかくの好意だ「これ、幾つあるんだ、こんなに作るの？」　「大丈夫、リュウなら出来るよ」　「オットセイだね」　「その位、健康で有って望しいから」　又、しばらく二人で写真を撮り波と遊び

　「リュウ、前の奥さんの事だけど、気を悪くしないで聞いてくれる？」　「うん、何？」　「一度、合いに行ってらっしゃい、リュウ何か何時もひっかかっているみたい」　「如何して、俺はもう何とも思っていないよ」　「解かるのよ！、男女の愛ではない事は解っているの、リュウは正直で優しいから、私の事は気にしなくて良いのよ、其の方が私にも良いの、何時も気になって吹っ切れない気持ちのリュウ、心の中でもちゃんと、別れて来なさい、気持ちの整理ついてからで良いから、そうしなさい、私の為にも、リュウ自身の為にも、ね！」　語尾はかなり強くなっていた

　凄いな全て分かっているよ、俺が、幸せを感じれば感じるほど、もう、心の傷は癒えたのか、一人で大丈夫なのか？彼女の事が気になって心配になっていた事も事実だ！それと前の奥さんの父からの資金の提供スポンサーの件、先生に対し後ろめたい　「ご免なさい、その内ね」ヨシ子が決してやきもちや怒りで無いことは、解っていた、ヨシ子は優しい言葉で「そうよ、もうリュウの一部だから、分かるのよ、そんなリュウを感じる時、少し寂しいな！」　俺はもう一度「ごめん！」　言い訳は、言いたくなかたし、見透かされている、俺の気持ちを尊重し、傷付けまいと、時々お母さんかお姉さんの様だ

　本当に楽しいそうに「本当にリュウと一緒だと楽しい事ばかり、今までこんなに楽しい時を過した事無かったわ、リュウ、ありがとう」　「俺も同じだよ！ヨシ子と居ると、安心して自分になれるよ」　「本当、私、勇気出してよかった、リュウを誘う時、本当に勇気出したんだから、リュウたら、考えろって、威張って帰ってしまうだもん、悲しくて泣けてきちゃった、でも、それで、今が有るから、良かった」　「ヨシ子は俺の歪んだ心直してくれたんだよ、今のこの気持ち何時までも大事にしようよ」　「はい！大事にするわ、人を好になるて事は、理性や論理、知性では無いのよね」

　　　☆＝Story【前編4】からの続きです、是非下欄【前編5】をお読み下さい＝☆ 

　高速道路でタイヤの擦れる音や風の音で話し声等、余程大きくない限り周りには聞えないと思うが、久美ちゃん小さな声で俺の耳元で呟くように「ねー聞いて下さい、竹田君がレースクイーンの人と付き合っている様で、いくら問いただしても話してくれないの、如何したら良いか解らなくて」　何か入り込んでいる様子だ「そう云う話、俺には無理だよ、自分の事も良く分らないから」　久美ちゃんは耳元で「他に相談出来る人、いないの、お願い！」悲願するように呟いた　「俺が何と云おうと、竹田君の気持ちだろう、俺じゃ如何する事も出来ないよ」　久美ちゃんは目で必死に訴え「ねー、おねがい、話だけでも・ね！」　「う～ん、今回のレースが終わってから、詳しい話く聞よ！、それと久美ちゃんには悪いと思うが、二人の問題、両方の話聞かなければ、ね」　悲しそうな目で「レース前にこんな事、御免なさい、レース終わった後でお願いします」

　俺はヨシ子にも聞いて、むらう方が良いと思い「じゃあ、帰りに家寄ったらいいよ、女同士、ヨシ子に相談したら？その方がいい考えが浮かぶと思うよ」　久美ちゃん元気に「はい、お願いします」 「あぁ！俺、少し休むから」　「御免なさい、どうぞ休んでください」　夕べはかなり遅くまで起きていてまた眠気が襲ってきたパーカーを頭から被り寝てしまった、どの位寝たのか？、クミちゃんにゆり起され、俺の携帯が鳴っている事を告げられた、ヨシ子からだ　「はい」　聞きなれた、元気そうなヨシ子の声が聞えた「今、どちらですか？」　　

 　外を眺め久美ちゃんに「今何処？」　「豊田市だと思います」　俺は携帯に向かい「名古屋の豊田市辺りだよ、如何したの？」　「別に何も無いけど、リュウの声聞いて寝ようかなと想って」・・急に声のトーンを変え・・「何か寂しいの」　「俺もだよ」　「今までリュウから愛しているって聞いた事ないから、今聞きたいの！」　「ええ！そうなの、云っている様な気がしているけど？それより俺と一緒にいて判らないの！」　「リュウの鈍感！今聞きたいの！言って！」　何で今なんだよ！俺は何か気恥ずかしく、小声で「えー！じゃぁー、愛してる」　「じゃぁー！、じゃぁーでは無いでしょう！」　益々小声になり「うん、..愛しているよ、..ヨシ子が一番分かっているのに」

　全く！愛の安売りじゃないよ、価値が下がる様な気がした　「リュウ恥ずかしいのでしょう？女は分かっていても、確かめたい物なの！、これで眠れるわ」　「まったく！愛の安売りじゃないよ」　「リュウは直ぐにカーとなるから、気を付けて冷静にね、じゃーおやすみなさい」　「もー意地悪いんだから、あのさー、久美ちゃんが何か相談があるって、帰りに家に寄りたいって」　「そう、分ったわ、リュウ意地悪では無いのよ、純粋に確かめたいから、女心よ女は時々寂しくなるのよ」　俺は周りを見ながら小声で「愛しているよ！じゃぁ、切るよ」

　電話を切ると、久美ちゃんが俺の心を探る様に「まぁ！幸せそうで、羨ましいわ」　「ごめん、へんな話、聞かしちゃって、全く照れるよな！、それより..余り、深刻に考えるなよ、もっと、色々見たりして、其のうち、良い事もあるよ」..ヨシ子だったら、如何対処するのだろうか？　話を逸らし大きい声で「竹田君運転変わろうか？」　監督達も起してしまった　監督「俺が変わるよ！」　竹田君はサイドウインドウに右片肘を付き前方を見詰め左てをハンドルに添えたまま「大丈夫です、このままサーキットまで行きます」　目を閉じていた監督ねむそうな目を開き「そうか、無理するなよ」　車内の生徒達は寝ている者や相変わらず話に夢中な者もいる　

　俺はヨシ子の電話で目が覚めてしまい、クミちゃんに話しかけた「竹田君との交際やめるつもりは無いでしょう？」　「ええ、まあー」　「壊すつもりなら良いが、続けたいのなら、もう何も云わないこと！、黙って助手席で竹田君の眠気覚ましに、手助けしたら？」　「如何してですか？許せと言う事ですか？」　「許せなかったら如何するの？止める事が出来るの？」　久美ちゃんは、俯いて答えが見付からない様だ「・・・」　俺は追い討ちを掛ける様に「知って何になる？、互いに嫌な思いをするだけだろう、本当に失いたくなく続けたいのなら、今竹田君の助手席に座り道案内の手助けしなさい、何か解った処でどうなる物でもないよ、惨めに成るだけだよ！、心無い人を無理やり引き戻して攻め立てても虚しいだけと思うけど」俺は追い立てるように「今は黙って行きなさい、本気だたら、久美ちゃんの処に戻ってこないよ、きっと、謝ってくれると思うよ、其の内、久美ちゃんの良い処解ってくれるよ、変な意地を張らずに一度位、許して上げたら？」

　俺の話した、意味がやっと少し理解出来た様で、久美ちゃんはしぶしぶ返事をした「はい、そうしてみます」　「うん、そのほうが良いと思うよ、行きなさい」　重い尻を上げ「じゃぁ、話してきます」と云って竹田君の運転する後ろの助手席に移り、何やら竹田君と話始めた様子、一安心、俺の昔の経験から男の気持ちが解るから、出来てしまった傷を突いて広げた処で、返って反発を覚え修復出来るものも出来なくなるだけ、相手の心が自分に向かわなければ、なんの解決にも成らない、その辺、理解出来ないのかな？ 

　俺の横の座席が空いたのを見極め生徒の一人が隣に座りたいのだろう「此方の席空いたんですか、移って良いでしょうか？」　「ああ、どうぞ」　生徒、急いで移動して隣に座った「龍崎さんは、なぜこの道を選んだのですか？」　「何故って？、レースが好きだから、それに走る為だけに無駄を省いた車に魅力をかんじるだよ」　「好きだからと云って、何処まで出来るか、解らないでしょう？」　内心何と優柔不断な奴だと思いながらも、その生徒の目は、初めての経験に輝いていたが、不安なのかな？それとも何か迷っているか？「レースが好きなんでしょう？」　「はい」　「まだ、レース始めたばかりでしょう」　「ええ、ですが」　「ですがって？」　「いえ、何でもないです」　「とにかく、やるぞ、と云う気迫が無ければこの道は進めないよ、憧れやカッコ良いだけなら止めた方が良いよ、映画や漫画の世界では無いよ、見た目は派手な世界だが、地道な努力有って結果が得られるのだよ、スクールに入ればレールに乗って行けると思っているの？」　生徒は慌てて「いいえ、それは」

　「君は車の運転、人より才能が有ると思ったからでしょう」　「ええ、そうですけど、此処に来てもっと上手い人が沢山いる事が解りました」　「だから、..辞めるの？、ナニクソと思わないの、何時か連中を負かしてやると云う気が無ければ駄目だよ、初めから上手く出来る人はいないよ」　「ええ」　「此処に来てどれだけ吸収できるか、先生がよく教えてくれなかった、そんな事知らなかったとか、云っていないで、走りが早くて、上手い人の走りをその目で視て自分と違う所を覚えるのだよ、それでは何をやっても駄目だと思うな」　輝きを増した目で俺を見つめ「はい、わかりました」　何時もより到着する時間が長く感じた、ようやく鈴鹿についた、クミちゃんも機嫌よく竹田君と話をしている、本当に、あ～ぁだ！

　俺達がマイクロバスから降りるのを待ちかねた様に孝ちゃんが走って来た「リュウ、遅かったわね、マシーン準備出来ているよ、それとキャンピンカーも綺麗に整理して掃除したからね」　「有難う、ご苦労さん、やっと孝ちゃんの顔見てホッとしたよ」　孝ちゃん顔をほころばせて「もうー、リュウたら”ホット”したなんて嬉しい事云ってくれるわね」　「明日朝早くコース下見するから、レースカーを見てから今日はもう休ませてむらうよ」　孝ちゃんは嬉しそうに「分かったわ、それをやるからリュウはレース早いのよ、マシーンは確りチェックしてあるから、ゆっくり休んでね」　「ありがとう、監督に伝えてね、じゃぁ、おやすみ」　俺は休む前に一人ガレージに向いマシーンを長年の癖で手で押し付け車を軋ませ、タイヤの緩みをチェクして乗り込みシートに身を預けハンドルに手を置き、ぼんやり薄暗くなった霧の中のコースに思いを巡らせた

　翌日金曜の朝、何時もの様にコースを確認とチェックに歩いた、複合カーブは状況により異なるが、一般的には最終カーブ出口を少しでも速度を上げ抜ける事だ、以前、走っているが、ここ暫らく走ってはいない、コースの看板や路肩等少し変わっていたが、さほど違いは無い、携帯が鳴りヨシ子からだ「お早う！」　「リュウ、おはよう、良く眠れた？」　「うん、ヨシ子は？」　「リュウの声聞いたから大丈夫、其れより朝食、消化の良いもの食べなさいよ、それとリュウは短気だから、冷静にね」

　「そんなに短気じゃぁないよ！、そう云えば食べる、で思い出したが、少し足を伸ばせば伊勢湾、海産物が美味しいよ、牡蠣や蛤、アワビ、伊勢えび、浮かんで来るだけでも、お腹空くよ、今度ゆっくり、ヨシコ子と来たいね」　「本当？期待しているわ、私、今日から忙しくなるから、兎に角冷静にね..いい！解かった？」　まるで母親だ、其れも悪く無い　「うん解かっているよ、其れより、俺のおふくろに会うの一人で、大丈夫？」　「リュウのお母さんだもの、大丈夫よ、心配しないで、それじゃぁ、リュウこそ落ち着いて冷静に頑張ってね」　「あぁ、愛しているよ」云はなければ判らないとヨシ子に言われ、少し抵抗も有ったが、あれ以来、俺は敢えて口に出すよう心がけている　「ウフフ、嬉しい！私もよ、愛しているわ、気を付けてね」

　ひとと通りコースのチェックが終わり、朝食に向かった、「龍崎君！」　他の一流チームの監督から呼び止められた　「龍崎君、君来年うちのチームに来ないかね？」　「ええ！急に言われても」俺は突然の言葉に戸惑いを覚えた　「返事は今で無くて良いから、今、君は失礼だが、契約金幾らむらっているの？」　「ええまあ、幾らと云うか」　その辺は心得ているのでしょう「まあ、いい、悪い様にはしないよ、考えておいてくれ」　と云って、立ち去って行きました、俺は、暫くポカンと監督の後姿を目で追っていたが、我に返り、小さくガッツポーズ、”よしっや！遂にやった！！”俺のドライブ・テク認めてくれたんだ！本当に嬉かった、だが反面、今のチームを捨てる事が俺に出来るのか？頭を過る、いろいろ考えるのはよそう、今はこのレースに集中だ！

　朝はサーキット内の食堂”サーキット ダイニング”そこはバイキング形式でボリュウムもある、我らチーム全員集まり、スクールの新人生徒達は、いよいよ実体験も兼ねた研修にはいる、例の如く、食事を済ませ、監督の挨拶、皆の紹介が有り其々生徒達の持ち場を指示と練習に入る、期待と不安で生徒達は微かに昂揚してる様子、俺は午前中一時間ほど午後二時間のプラクテス走行があり、井原君や孝ちゃん達と車の調整走行（adjustment &  test-drive）の繰り返し、かなり俺好みに仕上ってきた、メカニックの二人には感謝、

　俺は孝ちゃんに尋ねた「ねー、コウちゃん、彼女欲しくないの？」　孝ちゃんキョトンとした様子で「私？正直、女性には興味ないの、リュウ知ってるくせに！」　「御免、本当に俺、解らないから、聞いているの、それで寂しく無いの？」　訴える様な目付きで「寂しいわよ！、でも、自分でも如何する事も出来ないの、..リュウ、愛してくれる？」

　「おいおい！俺は無理だよ、女好きだから」　「冗談よ！、リュウは本気に聞いてくれて、嬉しいわ」　「苦しんで来たんだね、誰か孝ちゃんを理解する、良い人見つかると良いね」　「いるわよ、リュウがいるじゃない！分かっているわよ、何も言はないで、片思いそれでも良いの、このままそっとしといてお願い！ね」　「全く..分かったけど、俺には如何する事も出来ないよ！、早く相談出来る人見付けろよ！」　珍しく井原君が私的な事に重い口を開き、ぼそっと「そうだよ、誰かキットいるよ、良い人見つかると良いね」心配そうに語りかけた、

　孝ちゃん、少し涙ぐみ「バカ！皆優しい事云はないで、今まで皆に片端者あつかいされ、本当に嬉しいの」　・・俺は急に美奈子の事を思い出し「孝ちゃん、美奈子だったら、孝ちゃんの事、人間で最も進化した人だと、きっとその様に云うよ」　孝ちゃん大きな目をもっと見開き「リュウ、美奈子ってだれよ」思わず美奈子と云った事を後悔した「孝ちゃんの知らない人、俺も孝ちゃんは片端、何て思ってもいないよ、本当に人間の一番進化した形ちなのかも知れないよ」　「進化！なんって、おせいじでもうれしいわ」

　俺は井原君の言葉に驚きと感動を思え、井原君の重い口が開いたことの嬉しさで、二人に向かって「ようし！今日はマシーンの調整も順調に仕上がって来たし、これ位にして、スクール宣伝ブースの監督達の所に手伝いに行こうか」

　久美ちゃんと竹田君が仲良くスクールの宣伝ブースで働いている　「クミちゃんもう良いのか？」　「はい、おかげさまで、気の迷いだったそうです、誤ってくれました、でも何か納得出来ないわ！」　「クミちゃん！黙って、許してやれよ」　「はい、有難う御座いました」　コウちゃん「リュウ、久美ちゃん何か有ったの？」　「なんでもないよ、犬も食わないってやつ」　コウちゃん、そう云う処察しが良い「なんーだ、知和喧嘩！仲が良いから」　「バカらしい、そんなところだよ」本当は大分深刻だった、「タケちゃん、もう心配かけるなよ！あんな、良い子はいないよ、大事にしろよ！」　「はい、心配掛けました、有難う御座います」　孝ちゃん「リュウ大変ね、でも皆リュウちゃんを慕っているから」

　「ありがとう、監督は経営の事で頭使っているから、少しは手助けしなければ」　「だからリュウの事皆好きになるの」　「明日はタイムトライアルだから、頼むよ」　孝ちゃんは俺の耳元で「リュウ！私知っているのよ」　「何が？」　「引き抜きよ！、私、さっき聞いちゃった、凄いのね！」　「まだ、何も分からないよ、皆には絶対内緒だよ！バラしたら許さないよ！」　「その位、分かっているわよ」

　俺は孝ちゃんを皆と離れた場所に連れて行き　「俺の口から監督に話すまでは、誰にも云うなよ、それと孝ちゃん女の気持ち判るでしょう？」　「ええまあ、それが何か？」　久美ちゃんと竹田君の事を詳しく説明し、俺が久美ちゃんにアドバイスした事が良かったか尋ねた「リュウ、それで良かったと思うよ、責めれば、責めるほど男の心が離れてしまうのに、女は自分以外の女性は許せなくなるのよ、それで彼を攻め立て、その女性を彼の心から抹殺したいのよ、自分の方が絶対上と思いたいの、人には、優劣を付けられないのにね、それが女心、色々な好みが有るのにね、大丈夫よ久美ちゃんはそんなに馬鹿じゃないから」　「なら良いが？恐いね！」　「そうよ、リュウも気を付けなさいよ」　

　「リュウ、久美ちゃんは本当に大丈夫よ、..それより、リュウの婚約者、ヨシ子さん、リュウが惚れたの解るよ！普段は自分に厳しい人だが、リュウには完全に女になって凄く素直で可愛いい人ね、あんなに可愛い人いないよ、その上リュウを見つめる目、可愛い子供を守る様な、あれは母の目よ、悔しいけど、負けたわ、リュウ、大事にしなさい」　「俺は餓鬼だからな、本当にそう思ってくれるの？ありがとう！」　「当たり前でしょう、美奈子って誰か知らないが、男は直ぐに浮気するから、リュウ、ヨシ子さんを泣かさないでね」　まずい事云ちゃった、言い訳は尚、へんに思われるから、触れず「オォ、ありがとう、大事にするよ！」　孝ちゃんの追及が無く、ポットする。

　翌日、天候も良く暑い位だ、Free Practice（フリープラクテス）1’42.522秒で四番手始めてのコースでは上出来だ、監督「リュウ良くやった！午後からQualifying（予選）だぞ、気を抜くな」　「はい、皆の御陰です、何時も夜遅くまで有難う、井原君とコウちゃん、S字カーブから後の逆バンクでフロントが流れてしまってスピードがそのままキープ出来ないんだ、ダンロップコーナーまで、此処が一番重要だから」　コウちゃん「解ったよ、フロントウイングもう少しダウンフォース掛けるね、リュウは、お昼食べて、少し休んで直ぐ調整出来るから」　「ありがとう」　午後から三回の一番良いタイムが採用される、ヨシコの言葉を思い出し冷静にを心がける孝ちゃんの調整が良く、1’42.036秒貴重なタイムアップ、三番手に決まり、上々だ、これで、明日の決勝レースに望める　孝ちゃん「リュウ凄いわね、前のドライバー何時も10番前後よ」　「そうだったの？、コウちゃん達の調整が良かったからだよ、有難う、暑さで負けない様にレーシングスーツに風入る様にしてくれて、ドライブし易くなったよ、それに井原君のエンジンの調整力は抜群だよ、立ち上がりも以前より良くなったよ」　「リュウの実力よ、だから..」　俺は慌ててコウちゃんを睨み付けた

　いよいよ本番、7月12日鈴鹿、天候：晴　コース：ドライ　気温：30℃梅雨明け湿度も高い俺達ドライバーに採って暑く辛いコンデションの中で43週の長丁場だ、孝ちゃんと井原君がコース上のマシーンサイドで俺を迎え、例の如く俺がマシーンに乗り込むのを待って、安全ベルトを締め、確り締まっているか確認後、俺に向けて孝ちゃんが親指を立て、グッドラックの賭け声がヘルメットごしに聞えた、俺も親指立て返事の合図を送る

　エンジン スタートの合図があり、俺はスタートボタンを押す”キュルキュル、フォフォーンフォーンフォーン”レース用エンジン、高回転の独特な音が一斉に響く、バッテリーを外し、各チームのメカニックやレースクイーン達がパドックに引き揚げる、スタートランプがグリーンに変りフォーメーションラップがスタートした、先導車に従いRPMパターンをバーンアウトにセットし俺は時々蛇行運転しながらニュタイヤの皮を剥き同時に適正温度に暖め路面との接触を良好に保つ、監督から路面温度44℃と聞かされた少し高い、車の油圧、水温、等確認しスタートラインの三番グリッドに付く

　この緊張感は大嫌いだ！、何時もの事ながら回りのドライバーが気になる胸は最高に高鳴る、本当はライバルは自分自身、先ず自分を超える事からだ、やっと其のことに気が付てきた、13台全マシーンがグリッド定位置に付いたであろう、バーンアウトからスタートにセットする、クラッチバドルを引いて、シフトバドルでギヤーを入れる、アクセルペタルを踏み込む、エンジンの回転はリミッターで制御されている、あとはスタートランプを凝視、スタートを待つ、嫌が上にも緊張が最高潮になる

　スタート合図のレッドシグナルが付き始めた、一斉にエンジン音が高鳴る、全ての不安が掻き消されランプに集中する、１・２・３・４・５ブラックアウト、よし行くぞ！同時にクラッチバトルをはなす、上出来のスタートだ！そのままインをキープしサイドミラーで後続を確認、俺より少し離れている、3番手で第一コーナーを順調に無事抜けた、スタートのドキドキ感も消え、獲物を追う闘争心の狼に変わる、監督から無線だ「後続４番は少し離れている、スタートでフライング、ドライブスルーペナルティだ、落ち着いてそのポジションをまもれ」監督の声など耳に入らない、前車との差が少しずつで有るが近ずく、俄然闘志が湧く、23週で2番手がピットイン給油だ、25週でトップがピットへ、監督よりピットに入れの指示が「次の週に給油とタイヤ交換だ」給油タイヤ交換も順調に進み3位をキープしたまま前車を追う、32週目「よし、射程圏内に入った、プレッシャーを掛けるぞ」アウト側から、並び掛ける

　突然4速ギヤーァが入らなくなった、「なんだ！如何した！」素早く何回もギヤー チェンジを試みる、だめだ！　「監督、4速からギヤーが動きません」　「何とか走れるか？」　「はい」　「そのまま走行キープしろ」　一気に7～8秒ほど落ちる4,5番手に抜かれてしまう、「あーぁ、また駄目か！、何て事だ！」　監督「リュウ、諦めるな！最後までやれ！」　「はい、クソ！何とかなってくれ、チキショウ！、入れ、入れよ！」..バドルで何回もシフトチェンジを試し続ける、自然にマシーン（車）に話かけていた「お願いだ機嫌を直してくれよ、如何したんだ、頼むよ！」

　其の度、幾度もギャーチエンジ、偶々何かのショックで、噛んでいるギヤーが外れてくれたのだろう37週目に回復した「ヨシ！ラッキー、監督ギヤー直りました！行くぞ！」いいぞ、其の調子、頑張ってくれよ..又マシーンと話していた　「よし、良いぞ、あわてるな！そのまま、いい子でいてくれよ！少し調子を見てからだ」　監督からの怒鳴り声がイヤホンに響く「リュウ、熱くなるな！冷静に！一周位は確認を取れ」　「大丈夫です、行きます！」

　今度は頼むよマシーンに話しかけ猛アタックを開始、2、3周すると五番手に追いつき、最終コーナーから直線に入っり、ピッタリ後に付きスリップストリーム（slipstream）に入る相手の空気抵抗の少ない力を利用して牽引して頂きエンジンに負担をかけず追随する、第一コーナー手前でイン側に飛び出す同時に五回まで使えるエンジン・リミッターを外しアクセルを目一杯踏み込み、上手く追い越す事が出来た

　一周後前車四番に追いつき、冷静に1週後ろに付いてプレシャーを加える、よし！このS字カーブで抜ける、カーブ入り口でアウトに飛び込む、ブレーキを我慢して、頭一つ出た、このままキープだ、此処はお互い譲れず闘争心の激突だ、次のカーブうまくインに飛び込む車体がアウトに流れる、相手も抜き返そうとアウトから突っ込んで来る、フロントタイヤが軽く接触、反射的にカウンターステヤーを充てリアが滑る事を押さえマシーンを立て直す、マシーどうしが触れそうに迫るが何としても譲れない！何とか頭一つ出る、相手も並び掛けて来るが、ねじ伏せ逆バンクを抜ける事が出来、何とか抜く事が出来ダンロプコーナーを直線的に走り、最短距離で少しでも後続車を引き離す

　..ヤッタぜ！、此れだ、このバトルが快感だ..三番の獲物を追う、前車の真後ろに迫ったが相手も強く百戦練磨、俺の攻撃を上手く左右を押さえる、また監督からの指示だ「リュウ、聞いているか！冷静にしろ、テンション上がりすぎだ！」　「ハイ」返事はしたものの俺の闘争心に火が付き最後まで追回しバトルを続け、幾度となく並びかけたが抜くまでに至らず、悔しさが残った43週、4番でチェカーを受けた、

　監督の激励の声がヘルメットの中に響きわたる「リュウ、良くやった！良くやった！惜しくも賞々台には上がれなかったが上々の出来だ、これでスポンサーも納得するよ」　例によって表彰式と全チーム集まった会食パーティーが行われ、他チームとの交流の場である、大分盛り上がっていた、皆から良いレーサー見つけたねと云はれて北原監督も上機嫌、中にはあからさまに家のチームで引き取りたいとまで出る、和やかな時間を過した後、監督やメカニックに後片付けや、レースーカーの運搬等お願いして、先に帰りたい生徒達とタケちゃん、久美ちゃん達とで帰る事にした

　監督から呼び止められ「リュウ、解っているだろうが熱くなるだけでは、レースに勝てないぞ、お前の悪い処だ！気持ちは解るが、もっと冷静に考えろ！」　「はい、すみません気を付けます」　監督の言う通りだ、結果的に最後まで走りきらなければ意味が無い、だがこれがレーサーの心情、ヨシ子にも注意されていたのに、闘争心に支配されてしまい冷静な判断に欠けてしまった、駄目だな！、もしかして俺の心に他のチームの監督にもっとアッピールする気持ちが働いたのかも知れない、メカニック達の最高のテクノロジーと監督とドライバーのヒューマンの結合で有る事を俺は忘れていた

　井原君と孝ちゃんにお礼を述べ早く帰りたい生徒達と帰途に着いた、マイクロバスはタケちゃんの運転で助手席に久美ちゃんが座りようやく定着指定席に収まった、もう家により話をする必要は無さそうだ、俺は生徒達と雑談して、生徒達はレースの感想を話していた、生徒の一人が離れた席から感激した様に「龍崎さん、マシーントラブルで残念でしたね、でも後半の追い上げ凄いと云うより、あのバトル執念を感じました」　俺は「君達も戦へば、解かるようになるよ、勝たなければ、意味が無いから、まだまだ、だよ、今日監督から、注意されたよ」　途中夜食を取り今日のレースの展開を生徒達の興奮した話し合いに、俺もレースを始めたばかりの頃を思い出していた、

　夜11時に横浜金沢柴町のヨシ子のマンションに着いた、生徒達とタケちゃんにお礼を言い別れ、ドアーホーンを押し「鶴見さん！ハート付きの電報です！」　「ハーイ、リュウ今開けます」　ドアーが開き、どちらかとも無く抱き合った

　　　　　《結婚》

　俺は気になっていた事を先ず訊ねた「おふくろ、如何だったの？」　「リュウ、リュウから報告して」　「分かったよ、とにかく、コーヒー飲みたいな、荷物を片付けてくるから」　その間にコーヒーを入れてむらい、一息入れ飲みながら、マシーンが故障して4位になった事、竹田君達の事、他のチームからの契約の誘いの件を話した　「凄い、リュウ良かったね、観戦したかったし応援したかったな」　ヨシ子は冗談顔で　「リュウのマネージャーやらなくちゃ、それは嘘よ、自分の仕事有るし、そんな事出来ないよ、其れより、リュウに嫌われそう」　

　「それで、ヨシ子はどうだったお母さん、なんだって？」　ヨシ子が母との会話を思い出した様に顔が綻び「私、お母様の事、大好きになっちゃた」　「あんな、厳しいお袋、なに云われたの！」　今度は俺を説いて聞かすように「リュウは、甘えていて、お母様をちゃんと見ていないから、　お母様、云ってらしたわ、リュウには、一番甘えたい時期に、お父様が無くなり、可哀想だったが、三人の育ち盛りの子供を抱え、それ処では無かったて、お母様の実家の方の援助も有ったが、子供達全員大学まで行かせて」　「お袋、そんな事まで話したの？」　「そうよ、お兄さん、東X大の大学院で教育学研究課程修了、次期教授候補だそうですね、今は教育心理学を研究されているのですね、お兄さん夫婦にも一緒に会いました、優しい方ですね、リュウは何も私に話さないから」

　「そんな事、俺とヨシ子に関係ないから」　突然、今までに無いキツイ声で「関係あります！リュウが私の家を尋ねた事！、私がリュウの家を訪ねた事！、両家族の協力が必要だからでしょう！」　「そんなに、怒らなくても」　少し押さえた様に「リュウ、怒っている訳で無いのよ、現実に、私達二人だけで、生きているのでは無いのよ、それにお母さん、こんな事も言っていたわ、健司は変った子ですがヨシ子さんならあの子の事、理解してあげられる人だからって」

　今度は俺を諭すように「ごめんね、リュウの気持ち判っているの、二人の愛情の問題だから、家族の自慢やそんな物でリュウを好きになって欲しくないと思ったからでしょう？良く判っているわ、そんな事で、私が変わると思ったの、..でもねリュウ、両親がいて私達がいるの、二人だけでは、リュウも私に会う事が出来なかったのよ、リュウがレース出来る事も皆さんの協力が有り関わっているからでしょう、もっと大人にならなくては、だめよ」　初めて、こんなに叱られてしまったが、あまり腹は立たなかった、「悪かったよ、ごめん」　

　「それでね、私も精神医学を習いたいとお話し、お兄さんと話が盛り上がり、楽しかった、これから色々聞けるわ」　「あぁ、兄と兄の奥さんは、お母さんの学習塾も手伝っているの」　「お姉さんも名古屋で高校の教師だそうね、教育一家ね、でも今の教育方針は嫌いですって、ただ、外面の形だけの理想を追いすぎているって、只外国の教育は良いと採り入れて、最っと日本の昔からの教育の良さ、何故良いのか悪かったのか、見直し考えるべきだ、と云っていましたよ、　私もそう思います」　「だから龍崎家、俺だけ、異端児と云ったでしょう、そんな家庭に息が詰まりそうで、お母さんに悪いなと思いつつ何故か自分に嫌悪感を持ちながらも母や家族に尚更反発ばかりして」　

　又俺を優しい目で「お母様がね、健司は一番甘えん坊で、なかなか、乳離れしなくて困り、オッパイにお塩を塗ったんだってね、それと人見知りが激しく、何時もお母様のお尻の後ろに隠れていったて、あの学生を叱った人が今では考えられない、可笑しくなっちゃいました

　でもお兄さんが、話して下さって、お兄さんが高校三年の時にイジメにあって、二年も違うと体力差が大人と子供位違うのにリュウが、不良の番長達に鉄パイプで大怪我さした事聞いたわよ、それ以来お兄さんにイジメは無かったって、その代わり、お母様、怪我をした家を訪ね大変だったって、話していましたよ」　俺は少し恥ずかしい思いで「まったく！そんな事まで」

　「お母様がね、何処が気に入ったか判りませんが、ヨシ子さん、貴女で良かったわ、健司をお願いしますって、言って頂いたのよ、本当に嬉しかったわ」　「ほんとう？あのおふくろが、そんな事云ったの！」　

　実は、一昨日、土曜の夜、お母さんより電話で話があり、そんなに驚いては居なかった、..”「お前にはもったいない位、お前の様な、糸の切れた凧のようにふらふら、何時までも子供の様にヤンチャは、やっていられませんよ！、ヨシ子さんに確り助綱を握って頂かないと、素晴らしい人です、確りお願いしましたから、大事にしなさい」”..と云ってきた、お前は二度目で、ヨシ子さんは言い出し難いと思うから、女性は結婚式楽しみにしているからお前から云って上げなさと、聞かされていた

　俺はヨシ子に改まって「俺まだ正式にヨシ子に申し込んでいないし、返事むらっていないよね！..ウッウン！エート、俺と結婚してくれる？」　ヨシ子は俺の気配で察したのか「はい！不束ですが宜しくお願いします..リュウ、本当はもっと以前にムードのある場所で云って欲しかったなぁ」　「だよね・・！」

　「でも、あの雨の富士でお互いの確認取ったから、リュウの腕時計戴いたとき、どの位高価な物か知っていたし、リュウに断られると思ったわ、それを何の躊躇もなく私に預け、私を本当に信頼しているのだと感じたの、それにあの時、リュウのレーシングスーツ姿、カッコよかったよ、リュウに後から抱きついた、あの時に決めたのよ、リュウはレースの事で頭一杯だったからね、あの時云って欲しかったな」　「ごめん、何か苦手でね！このまま、ズルズルになるのが嫌いだからハッキリさせたかっただけだよ、そういえば、何時もその腕時計しているね」　「そうよ、約束だもの、それに何時もリュウが側にいてくれているようだから」・・・

　「本当ね、言葉って大切よね、少し期待外れだったけれど、雨の富士で私、決めたのよ！これでケジメが付いたわね」　「そうか！それで、俺って鈍感だねムード台無し」　「いいのよ、リュウのそんな処も好いのかも」

　「ヨシ子、結婚式如何するの、何か希望有るの？ウエデングドレスとか、日本式か教会？」　急に抱きついて来て「リュウ、嬉しいわ！ありがとう、..予定ねー？、カレンダー見て、リュウの都合も有るし、ゆっくり、決めようね」　「ねーリュウにも聞いて頂きたいの」改まった、感じで俺に訊ねた　「何ですか？」　

　ヨシ子は座っていた椅子に姿勢を正す様に座り直し、真剣な眼差しで「私の学校の事、お兄さんに会って、益々勉強したくなったわ、心臓病で手術待ちの子供達、国内にドナーが中々居なく、外国でも絶望的に待たなければ、いけなし経費も凄く掛かるの、そんな子供達の精神的、心のケヤーをしなければいけないと、益々強く思い、本音を云はず都合の悪い物、汚い物には蓋をしてしまう人たち、思春期の悩みや患者の悩み、先ず自分自身を見直し対処しなければいけないの」

　ヨシ子は考える様に息を深く吸い込み意志ある力強い目で俺を見詰め「それで、リュウ此れは、真面目な話よ、以前リュウが哲学者みたいな顔をして云ったでしょう、例えば夫婦が肩を揉みあって、其処が良いのとか、そこじゃぁ無いよとか、平気で言うでしょう、でも殆んどの人達の性行為はタブーしされ、ほとんど話し合いは無いと思うの、特に女性は、不安で自分が正常で大丈夫なのか？こう感じたのよとか、こうして欲しい、これでよいのか？お互い話あった事は無いと思うのよ、

　男も女も自分は正常なのか？その事で悩んでいる人が多いの、でも相談する場所も相手もないのよ、現に院内の若い看護婦からも不安で時々相談があるの、でも、私自身何も知らないから、答えようが無かったの、お互い愛情があれば、相手の為になりたいと思うでしょう、だから私もリュウに感じた通り伝えたかったの

　リュウは意外と知っていたから本当に良かったけれど、私、自分の体、変になったって戸惑ったの、おまえ、変だよ、変わっているって言われたら、一生傷つき落ち込んでしまうでしょう、それだけではなく、かるはずみに云った言葉で、その人の大事な人生を一生狂わせてしまう事も有るのよ」

　尚も自分のミルク・ティーにも手を付けず、真剣に話が続く「それに女性特有の病気、乳癌や癌で子宮や卵巣を摘出手術を受ける人達、不安で一杯なの、其の上もう女では無くなるのか？、女性として生きて行けるのか？悩んでも、そんな事考えているのか！命の方が大切でしょうって云われそうで、女にとって大事な事なのに聞きずらいから質問も出来ない人が多いのよ、其処から考えたかったの、女性として子宮や卵巣だけでは無く、子供の問題や其の後、性交渉は出来るのか？夫婦にとって大事な事、悩んでも聞きたくても聞けないでいる人達が大勢いるの

　手術前後の心のケアも大切なの、此れもリュウが力説した通り当っていたわ、私も勉強したの、人の心や脳で大部分、体を支配する事が分ったわ、それによりホルモンバランスも左右されるの、その上で、夫婦間も含め、そう言った女性や思春期等の精神科を専攻したいの、どう思う？」　長い説明で有ったが、真剣である思いが俺にも伝たわり納得させられた

　「どうって？そんなに、思い考えているのなら、いいと思うよ」　明るい顔で「本当に、私、間違っていないよね、良かった！」　「あたりまえだよ！お互い良いものを感じられる事が、ストレスも解消され、より互いの愛を深めるし、そう云う病気で、沢山悩んで居る人がいると思うよ、結婚しても、性行為が嫌いな人もいるし、不幸にも幼いときの体験やショックで恐くなり駄目な人もいるよ、女の先生の方が、女性同しもっと気楽に相談出来るし、それに想像の世界の説得よりも実感があって、説得力有ると思うよ、俺には専門的な事、解らないよ、日本では、大切な事なのに、いやらしく不純に思っている人が大勢いるから、本当はそう云う人ほどいやらしい人と思うよ、とにかく新しい取り組み、ヨシ子がやりたいと思うのなら、迷わず、やったら、今だから出来る事も有るし後悔して欲しく無いから、やって見なさいよ、生活の事は何とかなるよ」

　「よかった！リュウ、いろいろ知っているのね、驚いたわ！..学校、行って良いのね、なるべくリュウに迷惑掛けない様にするから」　「医師でしょう人間の生態や体の仕組、本質、俺より数十倍知っているでしょう、大事な事だよ、間違っているわけないよ、堂々として」　「有難う、優しいのね」　「お互い様、だよ　俺も好きなこと、させてむらっているから、..ちょと、待ってね」　俺は、小物入れのバックを自分の部屋に取りにいった、バックとノートPCを持ち戻った

　それは二人して鎌倉鶴岡八幡宮に行った時から心に響いていた事である、俺は家庭や子供の事など、余り真剣に考えた事一度も無かった、自分の目的以外、余りにも自分本意であり、家庭を持つ事が何か、ヨシ子が子供を持ちたいと願った時に始めて知らされた

　バックの中から貯金通帳を全部出しヨシ子に黙って渡した、多分ヨシ子は俺の収入など全然、充てにはしていないと思い、　ヨシ子「なに？これ」　「それで、全部だよ、ヨシ子が管理して」

　通帳をめくり「なにこれ！ほんとう？ゼロが幾つ付いているの！」　「前にレース辞めた時、他にやる事が無かったから遊び感覚でレースの賞金や契約金等をインターネット株取引して、当時は上昇株が多く買えば儲かったよ、それで本格的に始め、アメリカの情報が手に入り易くコンピューターから一日中、目が離せなくなり此れでは体や精神まで駄目になると思い止めた、それにアメリカの家のローン関係が駄目になり始めた事を知り、いずれ銀行も駄目になる事知って、その煽りが日本にもいずれ来ると思い、２，３安定した有名な電気関係の会社のだけ残し、株全部売り、それで、本牧のマンション買ったの」

　ヨシ子は本当にビックリした顔で「まだ、家が買える位有るのね、ビックリして頭真っ白よ、リュウは何か会社作れるね」 「会社なんて全然駄目、俺には無理、才能ない上に性格的に駄目、それより、毎月の収入を見て、それで生活何とか成ると思うよ？」

　ヨシ子改めて俺を見て「ちょと、待って、今頭が混乱して、リュウはそんな素振り一度も見せなかったから、ネックレスとピアス買うときも、無理して買ったと思ったし、スポンサー探しに苦労しているみたいで、リュウの夢消したく無いし、だから私のお父様に頼んだの、それと、これリュウの物よ頂くわけには行かないわ」　「二人の物だよ、俺オフクロの苦労、小さい頃から見ているから、貧乏性なのかな？、これからは俺が生活費、責任持たなければいけないでしょう、その給料で生活費とヨシ子一人位学校に行かせる事出来ると思うけど？」　ヨシ子は通帳をめくりながら「これって、毎月同じ金額が入っているのですね、思ったより頂いているのね、リュウは先月、余り務めに行かなかったのでは？」　

　「給料と云うより契約ですから、アメリカの仕組みは必要で有れば毎年契約してくれます、でも要らなくなったら、切られてしまいます少し不安定、だから日本政府からの方が、安定しているって、話した事、有りますよね、レースの方は余り当てにならないし、レースでの契約金これは、俺に使わせて下さい、色々出費があるので、いいですか？」

　まだヨシ子は戸惑いながら「ええ、勿論よ、リュウの仕事の必要経費ですから、リュウって、驚かされる事ばかり？子供か大人か解らなく成ったわ、リュウに聞いても、”どうにか成るよ”、だけで..そんな夢を追ってるリュウを見るのが好きになったのだから、私が遣らなければと思っていたから、何か肩透かし受けたようで、戸惑ったの、それで私のお金は如何するの？」　本当に俺の金など充てにしていなかった、俺の夢を壊す事はしない覚悟で結婚に踏み切ったと思われる..とても其の心が嬉しく思った、　

　笑いながら「そうだね！此れからヨシ子の”ひも”でもやろうかな！」　「リュウには出来るわけないよ」　俺は自分に言い聞かす様に「解らないよ！、結婚するって、こう言う事だよね！」

　「此れから何が有るか解らないからヨシ子自身の為に捕って置いたら、それから銀行取引や振込みはインターネットで出来ますから、それと、ネット銀行、此れは電気製品が好きなので、ネット、ショップの為少しだけ、ヨシ子もネット利用すれば、必要な分普通銀行から、暗礁番号などもれ易いから、そのつど振り込んでいます、後で、暗礁番号など教えます

　とにかく今日はもう遅いから休もうよ、本当にヨシ子の進みたい事をやれば良いよ」　ヨシ子はまだ信じられない顔をしながら「本当にありがとう、助けてくれて、正直、リュウは好き勝って自由にやっているかと思い、充てにはしていなかったの、本当に思いも依らなかったわ、リュウは意外と生活力有るのね」

　「おふくろ、一人で頑張っている姿見ているから、これ以上迷惑掛けれないよ、まだレースの事で話したい事あるけど、もう遅いから明日にしょう」　「もう、こんな事が有った訳では無いですが、リュウが居ないと、寂しくて、リュウの体、どこか触っていないと眠れ無くなっちゃた！」　「あぁ、俺もだよ」　「ほんとうに？」　「あたりまえでしょう！」　「フッフ、リュウは、お母様も云っていらしたが、甘えんぼうでオッパイ離れしなくて、困りましたて、今も大好きでしょう」　「男は皆、好きだーよ～ん」

　翌日何時もの様に其々仕事に出かけ、久振りに近くの漁師の居酒屋で夕食を取る事にした、夕方六時頃、居酒屋のドアーを空けた　「いらしゃい！」　相変わらず、女将さんの元気なダミ声で迎えられる、大分混雑してざわめいている「なんだ、リュウじゃない、お嬢さんも一緒かい」　「ハイ、今度、柴町に住む事にしたから、挨拶に、此れからちょいちょい、寄らせてむらうよ」　「又、如何して此方に住むのかね？」　ヨシ子に手を差伸べ「うん、先生と結婚するんだ！だから、この先のマンションなの」　「へー、ビックリしたな、もう当分結婚しないと思ったよ、こんなに、美人のお嬢さんと！」　

　奥の馴染みの近所のお客さんや漁師仲間に向かい、大声で「ねー、皆、リュウが結婚するんだって」　ざわざわしていた人達が一斉に此方を向き、拍手と歓声が上がった、奥の席で顔馴染みの若者達が、席を空け「よう！こっちに来いよ、ちょうど鮪の兜焼きを頼んだ処だ、お祝いしょうぜ、こっち、こっち、ここの席あけたよ」　皆この近所の漁師の息子や釣り船屋の息子等の集まりだ

　空いた席に照れながらヨシ子と二人座り「じゃあ、邪魔するよ」　「リュウ、凄い美人で羨ましいねー、紹介してよ」　女将さんが酒とタバコで潰れた声で「バカだねー、そんなにガサツに聞いたら、お医者さんの先生がビックリするだろう」　客の漁師の一人が「へー、先生なんだ、俺も診てむらいたいね」　女将さん漁師の頭を小突き「頭でも診てむらいな、こいつの頭は取り換えても良くはならいけどね」　俺は二人の会話に口を挟む様に「まあまあ、紹介するよ、横浜X大病院の心臓の先生で佳子さん」　「ヨシ子です、これから、宜しくお願いします」　女将さん話しかけた漁師を見ながら「それじゃあ、お前は診てむらえないね、心臓、バカが付くほど強いから」　「それは無いよ！女将さん、俺だってこんな美人に、弱いよ！心臓バクバクしているよ」　お客さん皆大笑い　一息ついたところで女将さん「先生は飲みますかねー？」　「ええ、ビール頂くわ」　「先生はビールとリュウはウーロン茶で良いね」　「はい、腹が減っているんだ、あと何か煮付けと刺身それに飯、お願い」　「じゃあ、オコゼの煮付けと刺身、カワハギが有るから見繕うね」　ヨシ子、何かを感じたのか、皆に向かって「貴方達、健康診断受けているの？」　釣り船屋の若い船頭「俺なんか、病気になった事無いから、でも先生だったら診てむらいたいよ」　ヨシ子は意外と臆する所も無く「皆もそうよ、診断受けた事なさそうね、本当に安心出来るか調べて下さいね、突然倒れてからでは遅いのよ」　皆とそんな話しと冗談を言いながら、楽しく呑んだり食べた、帰りに支払い行くと、

　女将さんが俺の肩に手を置いて「今日はリュウの結婚祝いだから料金は要らないよ」　「だめだよ、ちゃんと、取って」　女将可愛い者を見る様に目を細め、片に置いた手を前後に力強く揺すった「素直じゃないねー、お祝いだから良いんだよ」　「はい、そうですか、ありがとう御座います」　ヨシ子は俺にいいの、と問いかける目で見ている、俺は心で”うん”と呟く様に小さく頭を振った、それを見て「かぶと焼きや、珍しい物ばかり、とても美味しく頂きました、今日はご馳走になり、ありがとう御座いました、皆さんも此れから宜しくお伝え下さい」　女将嬉しそうに「先生も此れに懲りずに時々来て下さいよ、帰り気を付けて」　その後、真っ直ぐ家路に着いた

　俺達は部屋で寛ぎながら、この部屋に俺の荷物を運び込む日を考えて「ヨシ子、８月８，９日モトギのレースまで何も予定が無いから、引越しや住所変更の手続きしようよ」　ヨシ子も考えていたのでしょう「そうね、リュウの住所変更時に結婚届け、一緒に提出しましょか？」　「結婚式と一緒で、なくて良いの？」　「両親と相談したり、式場やまだまだ時間が要るから、ちゃんと何か良い日を選んで先に出しましょうよ」　「うん、そうだね、俺の誕生日3月１７日だから7月１７日にしょうか？」　ヨシ子は驚いた顔をして「ええ、本当！私もよ1月１７日、奇遇じゃぁない、そうしましょう、リュウが絶対忘れないから」　

　「決まりだね、..それとね、来年のレースの契約、一流チームから話があったけれど、如何するか、迷っているんだ！今度のレースの時、返事聞かれると思うの、今までと違って全部やって、くれるし、次へのスッテプアップも見込めるし契約金も桁違いに良いと思うし..でもね」

　ヨシ子はやはり、相談すると思っていたのだろう　「リュウの長年の夢が見え始め手を伸ばせば届く処に有るのに、迷って！自分の心の中では決まっているんでしょう、なのに迷うなんってリュウらしく無いね、私に相談して”其れは他のチームの方が良いに決まっているでしょう、移りなさい”って云われ、それで表彰台に乗っても、リュウは、心から喜べないでしょう、解っているわ、リュウが恩有る人を捨てる事が出来ないで迷っている事、こう云う答え聞々たかったのでは？　”リュウには、そんな事出来ないから今まで通りやりなさい！”って、そのとうりでしょう！」

　俺の考え手に取る様に解かっている、まいったな！　「多分皆も不安に思っているから、早く結論出さなくては、世界が望みだから上を狙いたいよ、でも必ずしも成功出来るとは限らないし、北原監督に拾われたから今の俺が有る、うん此れで、決まった！、今まで通りのチームでいくよ」　ヨシ子は俺の座っている、カウチの横に立ち、俺の肩に手を置いて、力付ける様に軽く押した「リュウなら何処のチームでも大丈夫よ、リュウが後悔する事無く納得する様にしたら良いんじゃない」

　ヨシ子は両肩を揉むようにして、続いて俺にたずねた「それでね、話違うけれど、前に話した事あるでしょう、私の患者の子供、海斗（カイト）君と云うの、レーサーが夢なの、一度リュウのレース如何しても見させて上げたいと思っているけれど、どうかしら？」　「そんな事して、良いの？　俺はかまわないけど？」

　「拡張型心筋症なの、心臓を提供してくれる（レシピエント）..ドナーが見つからない限り、直る見込みが無く体が成長する分、心臓に負担が掛かるの、今もどんどん悪くなっているの、部長には私が付いて行くからと話し検討していただき、両親に了解得ているから」　俺はヨシ子から何かを感じ「決勝レースだけ見るだけだったら、時間的にも余り負担がかからないと思うけれど片道、車で約3時間半掛かりますよ、ヨシコがそんなに云うには訳が有ると思うから、手配するよ」　

　両肩を揉む手に力が入り「ありがとう、車なら大丈夫よ、酸素吸入も点滴も出来るから、リュウは本当に優しいのね！これで、あの子と約束守れるわ、先生の婚約者はレーサーなのって云ってしまって、あの子車が好きで好きで何時も私に話すのよ、それで如何してもリュウを応援したし、レース観たいって、聞かないの、あの子の両親、奥さんの方が私の中学、高校時代からの親友なの、夫は商社マンで海外を行ったり来たり、出来たら、是非お願いします、見させてやって下さいと云われたの」　「分ったよ、じゃー明日、病院へ行ったら、その海斗君の洋服のサイズ聞いといて」　ヨシ子は不思議そうに「どうして？」　「うん、プレゼント、俺達のチームのブルゾンでも、と思って」　「リュウて！だから、皆好きになるのね、きっと喜ぶわ」　

　ヨシ子は結婚式も嬉しいだろうが、もっと自分を向上させる授業を受ける事と今の仕事を大事に思っていると思い、式の事はヨシ子に任せようと思った

　ヨシ子は楽しそうに話を続けた「それと、リュウが居酒屋に連れていった、意味解かったわ、今まで、あの人達の様にガラ悪い人、話もしないで、ただ敬遠して居たけれど、皆、素晴らしく、本当は優しく愉快な人達、これからは、ああ云う人達のお話も真剣に聞けるわ」　「そうだよ皆、良い奴だから、解かってくれると思って」　「それと、高級料理だけが、美味しい味では無いって、漁師の経験から新鮮さと其の物の旨さを引き出しているよ」　「本当にみんな美味しかった、リュウって、不思議、色々な層の人と知り合いね、きっと　私、鼻持ちならない人なっていたのかも、本当にリュウと逢え、良かった」　「それは、ヨシ子自身が変えようと思っていたからだよ、俺だって、ヨシ子ともう離れられないよ」　これは本音だ　「本当？嬉しい！」

　翌日、会社（ベース）から、監督に電話連絡し、ヨシ子と結婚、籍だけ今月１７日に入れる事、又、心臓病の子供、次のレース、ツインリング茂木に連れて行く事、子供用のレーシングスーツ（オーバーオール）とジャケットをサイズは後で知らせるから用意して下さいとお願いした

　監督の改まった声で「リュウ、解かっているよ、他のチームから誘われて居る事、如何する？」　「ええ、知っていたんですか？今まで通り監督のチームでやらせてください」　監督の声が一段と高まり「俺のチームで本当に良いのか？、お前の夢叶えられ、もっと上の海外レースも出来るチャンスだぞ、俺に遠慮は要らないよ、本当にそれで良いのか？」　俺は冷静に「ええ、もう決めましたから、それと他のチームはビジネス化していてダメだと思ったら、俺なんか直ぐお払い箱だから、監督！今のままで通りお願いします」

　「そうか、解かった、お前の強情で頑固な処、知って要るから、何時でもこだわらず、チャンス有ったら良いんだぞ！念を押すようだが、本当にいいんだな！」　「はい！宜しくお願いします」　「・・子供服手配しとくよ、それから、ヨシ子さんに、結婚おめでとう、と伝えてくれ」　「有難う御座います」　

　それから母にも17日に籍だけ先に入れる事を連絡した、母「ヨシ子さんから、連絡ありましたよ、お前が頼りないから、本当に確りしなさい！」　相変わらずだ、「もう同じ間違いを二度とするんじゃあないよ、お前にはもったいくらいな人だよ、大事にしなさい」　の返事だった

　その日の夕食前、ヨシ子からも「両家のお母さんに入籍する事、連絡しましたから、私のお母さんがリュウに何時でも夕食に、いらして下さい、と云っていましたよ、あれから何か気に入た見たい」　「ありがとう、俺もお母さんに、連絡したら、ヨシ子から、連絡があったって、宜しく云ってください、だって、それと海斗君のサイズ分かった？」　「今六歳だけど、本当は学校に入れなければいけない年なの、やはり、成長も遅く五歳位のサイズで良いみたい」　「判った、直ぐに連絡するよ、それと監督に来年も頼みますって、話したよ、それと入籍する事、監督がヨシ子さんに、”おめでとう”宜しく、って伝えて下さいだって」　「大事な契約の事電話でいいの？」　「其の方が良い時も、あるの、長い付き合い、感情が入らない方が良い時もあるの、俺の言葉で全て察しているよ」　「それなら良いが？」　

　直ぐにスクール事務所に電話をいれた　「ジャパン・レーシング・アカデミーで御座いますが」　「ああ、クミちゃん、監督は？」　久美ちゃんが電話を受けた「龍崎さん？、今監督帰りましたが」　「それじゃあ、明日でも伝えて下さい、子供のレーシングスーツのサイズ五歳用でお願いします」　「その話聞ています、サイズ五歳用ですね、明日メーカーに注文出しておきます、それと龍崎さん、家のチームに留まって下さる事、聞きました、本当に嬉しいです！」　「まーな、これからも宜しくね、次のレース8月9日朝一にもう一度、マイクロバスで、家のヨシ子と、その子と母親三人ですから迎えに来て下さいと伝えてね」　「竹田に伝えておきます」　「それじゃあ、頼んだよ、それと竹田君と旨く行っているの？」　「ええ、おかげさまで、仲良くしています」　「良かったね、じゃーぁ又ね」

　電話が終わるのをまった様にヨシ子が話しかけてきた「リュウて、本当優しいのね、有難う、きっと喜ぶわ」　「当日まで、海斗には内緒だよ」　「解ったわ、リュウレース前に病院で海斗君に一度合って頂ける、海斗君のお母さんにも？」　「いいよ、それと今度、金曜日17日半日に成らない？結婚届け提出の日、後二人だけで何所か食事どう、それともう一つ土曜日、両家で集ろうよ、確か能見台に予約制の懐石料理の店、今でも在ると思うよ、確か電話番号控えて有ると思うから、予約入れておくよ、どう？」

　「良いわね、多分大丈夫、スケジュウル調整するわ、お母さん達に連絡しなくては、じゃあ私何人になるかお聞きします」　「今回の会食費用俺達の結婚の為だから男の俺がレースの契約金の方から出します少しはカッコ付けたいから、此れも必要経費かな？冗談ですよ！、両親に伝えてね」　「そうするわ、リュウて何処からそんな考え浮かぶの、感心しちゃう」　「ヨシ子からに決まっているでしょう、ヨシ子ならきっとこうすると思って」　「まぁー！調子いいんだから、お母様でしょう？」

　「まぁね、これ全然違う話だけれど、前から思っていたの、朝や夕食後の皿洗い俺がするよ、ヨシ子に、少しでも勉強する、時間作って遣りたいから」　ヨシ子が突然抱き付いて俺をソファーに押し倒して来た「リュウて、どうしてそんなに優しく成れるの？ヨシ子、駄目になっちゃいそう！」　「ダメに、なったら困るよ、夕食まだだよ、お腹空いちゃた！」　ヨシ子は俺の額を突いて「リュウは良いとこで、本当お腹なんだから、直ぐ仕度するわ、少し待ってね、 リュウ！心から愛しているわ！」　「はい俺も、 腹が空いては戦が出来ぬ、て云うでしょう、この頃、ヨシ子、手早く応用も良いし栄養バランスも良く、料理凄く美味しくなったよ」　「リュウ、ほんとう？嬉しいわ！フフ..男は戦なの？ラブ & ピースでしょう！..急いで仕度します」　俺は何って素直で率直で可愛い人だと改めて思いました　

　ヨシ子は夕食の支度をしながら「リュウ、今朝、楽しい事、あったのよ、通勤途中と柴口の駅で、知らない、おじさん達に、先生、おはよう、お仕事ですか？て皆に笑顔で言われたの、私の心も何だか明るくなるの」　「あぁ、きっと、昨日、居酒屋に居た人達と思うよ」　「ええ、私もそう思ったの、何か毎朝楽しみになりそう、これもリュウの御蔭ね」

　17日金曜日、午後、横浜金沢区、金沢文庫の市役所に結婚届けと住所変更の届けを提出して、役所の係員が事務的に「お姉さんが代理ですか？」　俺は「生年月日を確認して下さい！」　係員書類に改めて目を通し、慌てて「これは、大変失礼しました、おめでとう、御座います、お幸せに！」　バツが悪そうに、お辞儀を繰り返していました、手続を済ませ役所を出、ヨシ子は自分に言い聞かす様に、呟く「やっぱり、年上に見えるのかしら？」それほど腹は立てていない様子　「俺が、子供の様に見えたからだよ」　「リュウ、本当だから、気にしなくても良いよ、でも、余りにも、あっけ無いね、此れで結婚！」　「俺も、そう思うよ、もう少しクラッカー等で皆が、おめでとう、言って欲しいね、受付の所全体だけでも良いから、祝福出来ないかなー、お役所仕事でセンス無いね、所詮、紙切れだからね、俺達の心の有り方でしょう」　

　「最近リュウに押されぎみ、私の方が子供ね、私、少しお金の事でイライラしていたの、其れなのにリュウ何にも云わずに、受け止めてくれて、嬉しかった」　「良いんだよ、解っているから、それと、言い忘れたが、あの中から結婚式に使ってもかまわないよ、ヨシ子に全部任したんだから」　「ありがとう、出来たら、私達の子供の為に使いたいの」　「まだコウの鳥が来ないのに、余り、子供を甘やかす様な事は良くないよ、少しは俺達の為に使おうよ」　

　気を取り直し、横浜元町まで足を伸ばし宝石店で二人の結婚指輪とペンダントを奮発し、プラチナシルバーにダイアを大小埋め込んだデザインの良いものを選び、内側にxx.07.17 for ever love Y&K（xx年7月17日 永遠の愛を ヨシコ＆ケンジ）を刻んで頂き発注した、俺は宝石や指輪に興味はなく、女性はなんで、こんなに喜ぶのか解らない？　特に指輪は基本的に..女性は男を縛り付けたいのか？　それでも、戒めを抜け、男は自由を求めさ迷いたいから？　子孫繁栄の永遠のテーマ、不可解で解からない！？　

　中華街まで足を伸ばし二人で、ささやかな祝いの食事をした、ビールと烏龍茶で「結婚おめでとう、ヨシ子と俺の幸せの為に、乾杯！」ヨシ子がコラーゲンたっぷりの鱶鰭、ジュワ々たっぷりの小籠包、海老チリ、等をオーダーした、ヨシ子は今日一日本当に楽しそうに過し今最も輝き弾んだ声で嬉しそうに「乾杯！私、お姉さんに見られるからコラーゲンで若返らなければ」　「十分若いし、綺麗だよ」　「誰に云はれるより、リュウに云はれるのが、一番嬉しい！」　帰りに、俺の本牧のマンションにより、デスクトップのPCやオーデオ関係を運んだ、何れ、誰かに貸し、家賃収入を得よと思っている

　　　　《海斗君との出会い》

　土曜日の朝、約束道りヨシ子の病院にチームの赤い帽子を手に海斗君に合いに出かけた、ヨシ子の友人の海斗君の母を玄関の待合所で暫らく待っていた、間もなく、海斗君のお母さんが見え　「始めまして、長崎（旧姓大平） 浩子です、此の度は自動車レースに連れて行っていただけるそうで、宜しくお願いします」やはり類は類を呼ぶではないが、中々の日本的美人で賓がありそうなうえ、妖艶な雰囲気を漂はせている、きっと着物が似合いそうだ　「此方こそ、よろしく」　ヨシ子は白衣を纏い澄まし顔が少し冷たく見えた「さーぁ、行きましょう」　俺は咄嗟に思いついた考えを説明した「ちょっと待って、部屋番教えて、俺だけ先に行くよ、暫らくしたら来てよ、俺が誰だか海斗君に当ててむらう、から」　ヨシ子は苦笑した顔で「リュウたら子供みたい、行きなさい、私、浩子と話したい事ありますから」　浩子さんは表情を崩さず、俺に了承の意味だろう、そっけなく「私達におかまいなく、お先にどうぞ」　その、そっけなさが妙に、俺をそそる

　俺は海斗君の病室の前で、帽子を解る様に持ち直し、部屋のドアーを空けた、一番奥の窓側のベットであろう、一目で判った、帽子をチラつかせ「オッス、よ！海斗君だね」　不振な顔しながら、暫く沈黙をした、俺の持っている帽子を見つけ「はい、..龍崎さんですか？」　「そうだよ　正解！」　「だと、思った、レーサーの龍崎さん、鶴見先生の、嬉しいな！」　帽子を出し「これ、レーシング・チームの帽子だよ、海斗に！」　万遍の笑みを浮かべ「龍崎さん有難う」　「俺も、海斗と呼ぶから、リュウで良いよ」　「はい、解りました」　ちょうどヨシ子達が部屋に入って来た「ママ、これリュウ..リュウから頂いたの」　浩子俺をチラリと見「なんですか！呼び捨てで、失礼よ」　「いいんです、私がそうしてくれと頼みましたから」

　初めて海斗に会った時、死んだような目で俺を見詰ていたが俺がリュウだと解ると、途端に目が輝いた、この部屋の空気、何か淀んで居るようだったので、ヨシ子に向かって「外の屋上に連れて行って良いの？」　「少しだったら」　「じゃぁー、海斗、行こうか？」　「ハイ！行きたい」車椅子をベッドの隣に置き、母親が手を貸そうとした、海斗はその手を払いのけ「自分でやるから！」　そんな、事を云った事は始めての様で、浩子さんとヨシ子は顔を見合わせて、肩をすくめた、海斗は車椅子を支える手が震えながら、それでも自分で座り込んだ、車椅子を押しながら「よし、海斗、行くぞ」　「はい、龍崎...リュウ」　後からヨシ子達が付いて来る

　屋上に上がり、初夏の日差しに入道雲が見え、爽やかな海風が時折吹き抜ける、八景島が見える青々した海が広がっている「海斗、気持ち良いだろう？こうやって、鼻から息を吸い込み、深呼吸してごらん」俺がやって見せた　海斗、胸一杯吸い込む「はい、su-u　リュウ、気持ち良いね、あの八景島の水族館に行った事、有るよ」　「そうか、楽しかったか？」　「はい」　「今度はレース場まで道乗りが長いぞ！、頑張れるかな」　「はい、リュウ！」　俺はアメリカ兵の間で流行っている、握手で手を、上下に握りあいトントン叩き親指を立てる、挨拶の仕方を繰り返し教えた、

　「よし、海斗はレーサーに成りたいのか？車椅子、レーシングカーの様に走らせるぞ、確り捕まっていろ！、いいな！」　「はい、りゅう」　俺は車椅子を押し走りだした「リュウ、恐いよ、恐い」頭を伏せ、目を閉じてしまっている　「海斗、顔を上げて、確り前を見て！レーサーになれないぞ！」　泣きそうな声で「はい、リュウ、前見ています」　「ようーし！楽しいだろう？」　「はい、リュウ、もう大丈夫です、ハハハ..楽しくなりました、ねーリュウ、もっと　もっと　早く！」　

　屋上を一周してヨシ子達の処へ帰った、何か険悪な雰囲気..ヨシ子からいきなり平手うちが飛んで来た、俺は、とっさに避けようとしたが、あえて頬で受けた、浩子さんの怒りを露わにした佇まいと刺すような目を感じたからだ　「リュウ、何と云う事をするの！海斗君は心臓の病よ」　ヨシコの立場も解かっていたから、ちょっとやりすぎかな　「ごめん、そんなに様態が悪いと思は無かったよ」とだけ云った　浩子さんが俺を睨み「なんって事する人なの、海斗に何か有ったら！..もう、貴男には頼めません、今回の話、無かった事にして下さい」怒りと蔑みの目で睨む様に俺を見ている、　ヨシ子「浩子さん御免なさい！、私も迂闊だったわ、リュウに詳しく病状伝えてなかったの・・・あなた！リュウ下の玄関で待っていて下さい！」　寂しそうにしている海斗に分る様に俺は小さく指だけで手を振り、浩子に向かって　「驚かせ、危険なことをして失礼しました」　と云って玄関に向かった

　２，３０分位だろうか暫らくしてヨシ子が降りてきて「リュウ、ごめんね、痛かったでしょう、私は医師ですから、少しでも安全を求めなければ成らないの」　「解かっているよ、だから、避けなかったの、真ともに受けたから痛かったよ！」　ヨシ子は皮肉ぽく「チュウ、しましょうか？..浩子さんに、冷静に説明したのだけれど、浩子、怒らせちゃった..アーァ、リュウ、一旦帰りましょう」　今日は両家の夕食会だ、家に戻り、

　俺は少し悔しさもあって「あれじゃあ、安全より、もう海斗は死んでると同じだよ！あれは駄目、これは駄目、可愛そうに、ただ恐怖に慄き死を待っているだけ、どんなに恐いか、大人だって耐えられないよ、それでも、海斗は親に心配掛けまいと懸命に良い子ぶっているのだよ、俺は多少の犠牲を払っても生きる喜びを知って欲しかった、レースの話で海斗の目が輝きだしたんだよ、ヨシ子が俺の目に感じた事、解かったよ、子供なんか、嫌いで面倒だと思っていたよ、でも海斗に会って、キヤキラ輝く目を見て可愛い奴だなって」

　「リュウはそんな処、不器用だから、人には中々解かって頂け無いのよ、実は私も医師として迷ったけれど、同じ考えだったからリュウにレース見せてってお願いしたのに、ごめんね、しかたないわね」　「俺も悪かったよ、そんなに心臓悪いとは知らなくて」　「もう、いいのよ、忘れましょう」

　夕方、能見台の懐石料理店で両親の会食会を行い、俺の処は母と兄夫婦、ヨシ子の処は父、母、看護婦、受付嬢、皆さん集った処で俺は「えー、今晩は、今日は両家の顔会わせ、と云う事で、宜しくお願いします」　母は「挨拶もろくに出来ない、息子ですが、結納も兼ね末永くお付き合いお願い致します」　こんな挨拶から始まり母は熨斗袋を出し、俺は慌ててそれを制した　ヨシ子は直ぐに察して｢お母さん、それはもう、リュウいいえ健司さんより頂いております｣　｢健司は何も話さないから、でも此れは私から佳子さんに｣　ヨシ子が俺を見つめた　俺は首を立てに振り｢お母さんの気持ちだから｣　ヨシ子徐に｢では、有りがたく頂きます｣

　特に俺の母とヨシ子のお父さんが話が合い、ヨシ子の母は兄と話が盛り上がり、俺は鶴見医院受付の奥村さんと、コンピューターの表計算やアプリ（application）色々なプログラム等、医院に合せ制作する事等約束し無事、顔合わせも終わる頃、ヨシ子の母が誰とでもなく愚痴をこぼす「一人娘ですから、鶴見を継ぐ養子が欲しかったのですがね」　ヨシ子慌て義母を征し「お母さん！話済んでいるでしょう」　お袋は気を使ったのか、俺を睨み、義母に加担する様に「健司さえ良ければ、本人の考えですから」　俺は慌て「これから、なるべく伺います、・・・もう入籍終わっていますし」　何とか一段落付き、ヨシ子と俺は、思わずほっとしました

　家に帰りヨシ子、先ほどの熨斗袋を出しながら　｢リュウ、お母様にちゃんと言ってないから、これ、返して下さいね、お願いよ、お母さん（ヨシ子の母）の事ごめんなさい｣　｢いいんだよ、解っているから、お袋、何時までも駄目な子と思っているから、俺もビックリだよ俺から返すよ、安心して、それにヨシ子のお父さん何も云はなかったけれど、鶴見家跡取りが居なくなるから、俺ってバカだよな｣　「リュウ、止めましょう、リュウは養子なんて嫌でしょう、それ以上云わないで」　「ごめん」

　此処のところ慌ただしく過ぎ、明日の休み（日曜日）ゆっくり家で休み、夕食は俺がパスタとラムチョプ作る事にした、初めての俺の料理の披露だ！力が入りそう、

　日曜日の朝、食事を取って居る所に、ヨシコの携帯が鳴り、海斗の母、浩子さんからだった、「昨日は御免なさい、海斗が昨日のお昼から食事を全然、取らないで、困っています、龍崎さんに、会うまで、絶対食べないって..お願いですから一緒に病院まで来て下さい、お願いします」..「との事だから、リュウ、いやでしょうが、一緒に行って下さる？ごめんなさい」　「ヨシ子が謝る事ないよ、行くから、と連絡して、それから、初めに海斗と俺だけで話させて、問題ないでしょう？」　「信用しているけど、乱暴な言葉使わないでね」　「それくらい分っているよ」

　二人は慌ただしく食事を済ませ、病院に駆けつけた、玄関に海斗の母、浩子さんが、落ち着き無く行ったり来たり、オロオロしながら待っていた、俺を見つけると慌てて走りより「先日は..」　俺は無視する様に「そんな挨拶は、良いから、俺が呼ぶまで、海斗君の部屋に入らないで！男同士の話だから良いですね！」　浩子さんが都合の悪い顔で「はい、解かりました、宜しくお願いします」と深々と頭を下げた、

　俺は部屋まで行き、二人にドアー外で待つ様に告げ、ドアーを空けた「ヨウ！海斗、何、何時までもガキの様な事しているの？何があったの？」　「だって、リュウさん」　「リュウさん、じゃーないだろう、リュウで良いと言ったでしょう、それに”だって！”は嫌いだぞ！ハッキリ云えない人は付き合わないぞ！如何したいんだ？」　「ハイ、リュウ、僕は、リュウとレースに行きたいのに！」　「ありがとう海斗、俺も海斗にレース見せたいよ、楽しみにしていたんだ」　

　泣きながら「ハイ」　「そんな事して、お母さんに心配掛けて、海斗も悲しいだろう？」　「・・はい・・」　「だったら、お母さんに、海斗はレース見に行きたいとハキリ、言はなければいけないよ、そんな弱い子はレースやっても負けるし、レースやる資格ないよ、何が有っても、諦めない、最後まで戦うの、其れがレースだよ分かった？強くならなくてはレース出来ないぞ！約束だよ」

　「リュウ、分かった、分ったから！約束するから」　「そうか、分った！お母さん呼ぶから、ちゃんと話せるか？それと、ご飯食べなければ、元気になれないぞ、レースだって出来ないから、ヨシあの握手できるか？」グートントン、グー親指たててから　「よし、いいね、お母さん呼ぶよ」　確りした口調で、こくりしながら「はい、分かりました」　俺はドアーを空けヨシ子と浩子さんを招き入れた　

　海斗お母さんの顔が見られず下を向き「お母さん、僕、リュウのレース見に行きたいの、行かして下さい、ご飯ちゃんと食べ元気になるから」　..浩子さん、海斗の手を握りながら　「はい、分かりました、海斗はそんなに、観たかったのね、お母さん、気が付かないでごめんなさい、行きましょうね、龍崎さん宜しく、お願い致します」　深々と頭下げました、俺は海斗に向かって、親指を立て「分りました、海斗はレーサーになるだって！な、海斗、ちゃんとお母さんの顔を見なさい」　明るい声で俺と母の顔を見ながら「ハイ、頑張ります」俺は心に感じたこの笑顔だよ！　ヨシ子緊張の解れた顔で「ほっとしたわ、良かった！」

　浩子さん緊張した面持ちで俺に向かい「海斗があんなに、逆らった事、初めてです、私の気持ちだけ、押し付けて、何も見えなく成って、海斗の気持ち全然、解かろうと、せず、龍崎さんにご迷惑かけて、済みません」　嘗ての俺も前の奥さんで、そうだったから、自分の立場で物を考え、其れが自分にも相手にも正しいと思い込み、肝心の相手の心を察し物事を考えられなかった　「母親だったら、子供の安全と、少しでも健康になって、欲しい思うこと当然です、気にしないで下さい、ただ、海斗君に生きる希望を持たせたかったから！俺も子供の頃、冒険に心躍った覚えが有るから、そう思ったの」　浩子さん考え深い面持ちで「そうですね、心では解かって居たのですが..駄目ですね」

　暫らく、雑談をしながら、海斗の食事に付き合った、「海斗、そんなに、慌てて食べなくても、喉に閊えるよ」　海斗がジュースを飲みながら「うん、リュウ、海斗レーサーに成れるかなー？」　「なんだよ！成れるか？じゃあー、無いだろう、レーサーに成る、だろう、此れから、一杯苦しい事や、悲しい事、沢山有るよ、リュウだって一杯あったが、我慢して乗り越えて来たんだよ、海斗はリュウより強いよ、今だって戦っているんだから、きっと勝つさ！そうだろう？」

　「はい、リュウ、頑張ります」　親指を立てながら「おぉ！そうだよ、リュウ何時も見ているからな」　同じように親指を立て万遍な笑顔で「はい」　「御免なさい！ヨシ子が、龍崎さんを、選んだ、理由分る様な気がするわ」　「でしょう、凄く優しいの、幸せよ！」　「ごちそうさま」　それから暫らく付き合って、何故かほっとして病室をあとにした

　夕食の食材を求めに近所のストアーに出向く、車の中で　「リュウ、さっきから黙ってしまって、如何したの？」　「うん、海斗の事、考えていたんだ、昨日から、ずうーっと、お腹が空いても、何も食べずに、ハンガーストライキ、初めての抵抗だったんだね、あの、か弱い小っちゃい体で、俺との約束、自分の病気の為にお母さんの悲しむ顔、どうして良いか、分らず、海斗なりに、悩んでいたと思うと..もう考えるのやめよう、ウルウルして来ちゃう..」　

　「だから、リュウは優し過ぎるのよ、私より、リュウこそ、子供駄目にしそう！そこが好きだけどね、それだけでなく、今日の様に、子供の扱いから、電気の配線、電気品の修理、コンピューター、車、お掃除、それに料理、何でも便利やさんみたい、私も甘え過ぎで駄目になっちゃうわ！頑張って、勉強しなくては！」　多分今回の引越しで、俺が整理整頓やオーデオやPCのセットや棚作り、ヨシ子の壊してしまった電機品の修理等、手早くやったからと思う、

　前にもヨシ子に説明した、アサリのスパゲッティー（ボンゴレ）威張った手前、失敗出来ない、冷汗物だ、フライパンにオリーブオイルにガーリック弱火で加熱、いい香りがして来たら、ここでたっぷりの砂だしアサリを入れる事が重要、タカノツメ少々と黒コショウりを擦り入れ、パセリのみじん切、白ワインを多めコップ三分の二位（これが、男の料理）フタをして中火で、アサリが開いたら、バターを入れ、此処でお醤油ほんの少々振りかけ（此れがポイント）飾りの為３，４そのまま残し、あとわ殻を外し身だけを残す（お店に出す訳で無いから成るべく食べ易く）後はパスタの煮汁を少し入れ缶のマシュルームのスライスとバターを入れ乳化させる（又は生クリームを加えても良い）残りのパセリのみじん切、を加えエルダンテに茹で上がったパスタを加える

　ラムチョップは８本、岩塩と黒コショウを擦り、ラムにすり込む、フライパンにオリーブオイルを惜しまず、ラムが半分位沈む位入れる（これは、ラム独特の臭みを取る為）先ずフライパンにオリーブオイルにガーリックとローズマリー入れ弱火で香りを出し、取り出し、ラムチョップを入れる、初めは少し強火で両面を焼き焼き色が付いたら弱火にして、赤ワイン入れ、じゅくり数分蓋をして蒸す（これも臭みを消す為）

　後はブナシメジと舞茸等残り油で炒め、コーンの缶等盛り合わせて、出来上がり、 「リュウ、コーヒー出来ているわ、少し休んだら」　「じゃぁー、テーブルにセットして」テーブルにセットしている間、コーヒーで休む　「準備出来たわ、リュウも少し飲むでしょう、ロゼ（ワイン）開けて、頂ける？」　二人席に付き、乾杯　「リュウ、何処かのレストランで頂いたけれど、臭みが有って食べれなかったけれど、このラムチョップ美味しいわ、こんなに美味しくなるのね、それとボンゴレも凄く美味しいわ！、もしかして、逗子より美味しい！」..ワインのせいか食欲もある様だ　「よかった、何って云はれるか、心配だった」　「本当よ美味しい！お店出せるね」　「だめだよ、材料ふんだんに使ったから、赤字だよ」　「今度、時々リュウに頼もうかな？」　

　「良いけど、高く付くよ、今まで忙しく、やっと少しのんびり出来るね、ヨシ子と遭えて良かったよ」　「本当？嬉しい！もっと若ければ良かったのにね」　「いや！お互い今だったから、受け入れられたと思うよ、今のヨシ子だから、本当の俺で居られ、本当に休めるよ」　「嬉しい、ヨシ子もよ！」　暫くゆったりした時が流れ　「ねー、早く食べて子作りしょう！」　ワインも手伝ってか？俺、思わず、噴出してしまうほど、可笑しかった　「何で、そんなに可笑しいの？」　「ごめん、余りにも、突拍子な事だから」　

　「だって、早くしないと体力的にも私、齢だから、リュウの子供欲しいの！いけない？」　「そんな事ないけど、ごめん、俺、自分の事で精一杯で子供まで考えていなかったよ、第一ちゃんと育てられるか心配だよ！」　「リュウ、結婚て..」　「だよね！でも正直、子供の事まで考えていなかったよ」　「リュウには躁急過ぎたのかしら？」　「俺って考え甘いよね、それが自然だよね」俺は話を逸らせ「俺と居れば、若く居られるよ」　「如何して？」　「ちょっと、耳貸して」耳元で「あれ、良いアドレナリンが出て、ホルモン、バランスが良くなり若返るよ」　「やっぱり、私と同じ、一応先生ですから、知ってます、早く夕食済ましましょう！」

　なにか素直すぎて子供がお菓子を欲しがる様で、可愛く可笑しさが又込み上げた「慌てなくても！俺は逃げていかないよ、せっかくの力作なのに」　俺は言葉と裏腹に、一瞬不安が過ぎったが、幸せで楽しさに押し流されていた　「美味しいから、一杯食べ過ぎて太ちゃうから」　「それなら、明日から、少し早起きして、軽く、ジョギングしようよ、先生から見本、でしょう？」　「ええ、今までもしていたのよ、たまに夕方ね、やりましょう、リュウと一緒なら、楽しいね、足は第二の心臓とも云いますから、リュウに負けないように健康に成らなくちゃ」

　次の日から朝早起きして、爽やかな海の公園を軽くジョギングし、ヨシ子は栄養や健康には気使ってくれ、サラダとブルーベリーのヨーグルト、日差しの強い所でのレース、目の為にと果物は必ず欠かさず、用意してあった、美味しく朝食を採り、互い其々出勤

　俺はベースで、ボスに式は未だですがと結婚の報告をした(marriage registration)、事務所の従業員が集り、ベース内のクラブで祝ってくれるから日にちを決めてくれとの事、アメリカ人は家庭のそう言った事は大切に考えていて、反って迷惑のときもあるが、帰ってから妻と決めますからと伝え、例のパトリシアは少し残念そうでしたが、直ぐに、「Congratulations!」おめでとう、と云って祝ってくれました、何時までもグズグズしなくて助かった。

　パーティーの招待も基地内の将校クラブでバイキング形式で無事終わり、ヨシ子は米軍基地の中、全てが珍しく、英語も少しは通じ、特に外人男性は積極的で受け答えを楽しんでいた様だ、沢山外国のクッキング用品のプレゼントを頂きヨシ子は大喜びで何よりでした」。

　アーァ！後は惰性で！..此処まで読んで下さり有難う御座いますストーリ【前編6】へ続きますｸﾘｯｸね《http://touch-me.blog.so-net.ne.jp/2010-12-11-2》是非お読み下さる事お願いね

　 それより、思わぬ事故に、懸命に耐えているヨシ子を愛しく切なく、又、子供の事もあり、以前の事がよりいっそう甦りレースを辞めなければならないかと思わず俺はヨシ子を抱き締めた、何も言葉が浮かばず俺は..只々、不安を感じそのまま頭を幾度と無くヨシ子に押し付ける事しか出来なかった、

　ヨシ子は俺の不安を感じ取ったのか優しく俺を抱き「リュウ、解かっているから、良いのよ、何も云はなくて、解かっているから」　かえって、優しく慰められ、ヨシ子のお腹に俺の頭を優しく、そっと押し付け　「良いのよ、安心して、私は大丈夫よ、此の子が出来たからと云って、リュウにレース辞めてとは言はないわよ」　ヨシ子を..此れほど、愛しく、切ない思いを感じた事はない、

　ヨシ子はなおも明るさを装い「それに体調の変化はあったが、子供の事、私にもあまり実感湧かないの、でもね此の子が、リュウの事、確り感じていると思うから」　ヨシ子は俺にお腹を触らせる事で、無意識に俺達の子供を少しでも俺に意識させたかったのだと思う　「うん、解かるのかなーぁ？」　

　「そうよ、リュウの子ですもの、少しずつ、お腹大きくなったら、リュウも実感するわよ、リュウと出会った事も不思議なのに、リュウの事が堪らなく好きになり、リュウからの沢山の精子から選ばれた、たった一つの精子が私のたった一つの卵子と出会い最初に細胞が二つに割れた時から新しい生命が生まれたのよ、それが四つになり八個になって徐々にDNAによって遺伝子が形成され、やがて二人の魂を受け継ぐのよ、性は生なの大切な命なのよ、リュウと出合った事も奇跡なのに、なんって神秘的なんでしょう..きっと此の子がリュウを守ったのよ」　やはり、こんな時も説明が医学的だ、本当に俺の子供が出来たのだと、俺に理解出来る様にの配慮だろうがピンとは感じず　俺は夢の中での子供の出来事を思い出しそれに重ね合わせ「本当に神秘的だね！」

　自分でも意味不明な事を口走っていた「俺もそう思うよ、..と云うか、信じた方が俺とヨシ子とお腹の子が幸せにいられるよね、だからヨシ子の云う通り此の子が俺を守った事、信じるよ」　ヨシ子は呆れた様に「もう！素直じゃあ無いから、これは現実よ！もう！理屈屋なんだから！」　本当に実感は無く「俺、形ちの無い物は信じられないが、今回だけは違うよ！、そんな気がする！きっと女の子だよ、あの夢もそうだ！」　そうか、俺の何処かで、子供は邪魔になりレースを辞めなければ、ならなくなる、恐怖があり、それがあの夢の赤ちゃんとなって、現われたのかもしれないと思っていたが又、俺の潜在意識の中に子供は女の子が良いなと思っていたからなのか？、それに、ヨシ子を失いたく無いとの思いも強く有ったから、あんな夢を見たのか？

　ヨシ子は俺が今回の事故も遭って、子供のことと混乱しているのではないかと思ったのだろう、優しく「今は調べれば簡単に子供の性別は判りますが、まだ男の子か女の子か聞いていないわ、フッフッフ、リュウの希望的観測ね、女の子が欲しいのね」　「かもね」　そうか、もし子供だ出来るのなら女の子がいいなと無意識に心の奥底で考えていたのかも知れない　「ねー、リュウの見た夢って！詳しく聞かせて」　「俺も理解できない事が多くて整理して後でゆっくり説明するよ」

　「夢って、理解出来ないそんなものなのよ、でも聞きたいわ、後で話してね、リュウの心の奥底の潜在意識が見えるかもね、冗談よ」　「うん、何時だって、全て俺の気持ち知っているくせに」　「どうかな？　私、感じたの、リュウの海斗を見る目、お父さんの様だった、さっきほど後から見ていて、浩子も、感じていましたよ、海斗君があんなに懐き甘えて、本当のお父さん見たいだって、将来のリュウの姿、見えた様で、嬉しかったわ」

　俺は海斗が懸命に俺に手を差し伸べる仕種を思い浮かべ「何んだろうね？..海斗、何のためらいも無く、其れが当然で有る様に何の躊躇も無く心から信頼して、俺の手を握って来るんだ、マジ俺、子供は煩くて、嫌いだったよ、でもあの感触..何とも云えないよ、小さくて、風船見たいに弾力があり軟らかく、温もりが有り、笑顔で無心に俺を見詰める、全てを信頼し懸命に握って来るあの小さな手」..あの感触を思い起こすように、俺の手のひらを眺めながら..

　「ヨシ子とは、又違った、愛しさを感じるよ」　ヨシ子は嬉しそうに「それだけ、リュウの心に余裕が出来たのだと思うわ、良かった！、もう直ぐ会いに来るリュウと私の子供に、優しく出来るね、私も確りしなくては、今のリュウ選んだのだから」　もう一度訊ねた「ねー、気絶している時に見た夢ってなに？知りたいわ」

 　暫らくすると、海斗の興奮した甲高い声が聞こえてきた、レースも終わり、竹田君と久美ちゃんが、浩子さん、海斗とを連れ戻った、浩子さんは心配そうに「駄目かと思いましたが監督達に伺いまホットしましたが、本当に大丈夫なの？」　ヨシ子が医師の立場であろう、お腹を擦りながら、それに応えた「今の所この子の御蔭で奇跡的に、何の異状もないようよ、横浜に帰って精密に検査しないと」　子供の事はレース場に来る時にでも話していたのだろう、浩子さん、ほっとした様に「ヨシ子が付いているから、大丈夫と思ったが、よかったー」

　浩子さんは車椅子を俺のベットの脇に押して海斗の顔を真近に寄せた「リュウ、やっぱり大丈夫だったね、信じていたんだ！でも..心配だったんだ、リュウが最後まで見なさいって」　海斗の中では、きっと俺はウルトラマンか仮面ライダーそんな何かだ！　「そうか、レース面白かったか？」　「うん、リュウが一番だったのに、後ろの奴は汚いよ！」　「海斗！それは違うよ！俺が後ろなら同じ事に成ったかも知れないよ」　海斗は大きなめをもっと大きく見開いて「リュウはそんな事しないよ！」　「海斗、俺も、皆も、レースをしている人は皆勝とうと思って戦っているのだよ、避けられない、事も有るんだよ」　「デモ」　「海斗、デモはいけないでしょう、リュウの事、応援してくれて、嬉しいけど、相手の車もダメージを負ってしまい、相手の人も死んでしまう事もあるんだよ、皆フェアプレイで戦っているから、..さあ、お腹空いただろう？何処かで美味しい夕飯食べて帰ろう！海斗は何が好きかな？」

　竹田君久美ちゃんと心配そうに後ろに控えていたが「キャンピングカーから、龍崎さんの着替え持って来ましたから、それと久美子、一緒に横浜に行きますから」　「ありがとう、ご苦労さん、お願いするよ、着替えて行くから、車で待っていてよ」　俺はベッドから降りようとしたが、検査の時までは緊張で打撲の痛みを余り感じ無かったが痛みが出てきたようだ、滅多の事に痛いとは言はないが、思わず「いたたた！」　ヨシ子思わず俺に手を貸し「大丈夫？、着替え手伝いますから」

　着替えながら竹田君達の事もあって「竹田君達、今日朝から大変だったから、何処か横浜に泊めて上げ様かと思って、ヨシ子、港未来のホテル予約取ってよ」　二人の事を話した事が有り、ヨシ子は察しが良く「分ったわ、一部屋でいいのですね」　「ああ、海斗君の事で迷惑掛けたから」　「リュウって、優しいのね、こんな時まで」　「俺、監督に連絡入れるから」　携帯から監督に「リュウですが」　「おぉ、大丈夫か？」　「はい、少し痛みますが、大丈夫です、それとマシーン（車）どうですか？」

　「そうか、余り無理するなよ、井原君が調べた処、やはりチャーシ（車体）に皹が入り駄目だそうだ、ダメージの処の写真撮って、明日、リュウの診断書と保険会社に掛け合って来るから」　（皆レース前に車もドライバーもピットの中で働いている人達に普通の保険より、かなり高いが掛けてある、車が作業員の中に飛び込む場合もあり何処で何が起るか知れない）

　「そうですか、宜しくお願いします」　今後レースが続けられるか、不安が過ぎったが、それには触れず　「それに竹田君達、遅くなりますから今晩、横浜に泊めていいですか？明日久美ちゃんと竹田君、休ませて頂けますか？」　監督暫く考えている様子だったが「そうだな、明日は事務所は休みにするから、大丈夫だ、あの二人此処の処休まず、働いて居たから、俺からもゆっくり、休んで来いと、伝えてくれ」　「はい、有難う御座います、やはりマシーン駄目ですか、..休みの件二人に伝えておきます、また後で」　ヨシ子もホテルの予約出来た様で、俺達は横浜に向かった 　途中で夕食を取り、海斗は、興奮してレースの話で夢中だったが流石疲れ、マイクロバスの倒したシート席でベッドを旨く竹田君に作って頂き、すやすや、寝てしまった

　海斗の母、浩子さんは、今までに無い別世界を見その上、俺の事故、海斗の生き生きし輝き、興奮した別の顔、全て初めて体験、一度に味わい、何から話して良いか、戸惑いながら言葉少なく　「海斗が何時までも子供と思い、気が付か無かったわ、別な面を知り、何時に間にこんなに成長して居たのかビックリしているの」　ヨシ子は自分の考えが正しいと確信したのか「海斗君なりに、お母さんを自分の病気で苦しめて、悲しませていると思い、反って浩子に、気を使っていたのよ、今日、本当に浩子に甘えられる子供になったのよ、あれは駄目、此れは駄目で浩子が悲しい顔ばかり見せていたから」

　俺は知らずしらずヨシ子より浩子さんに助け舟を出していた　「もう、浩子さん解かっているよ、此れは、長く看護した人しか、判らないよ」　「以前、俺も、どんなに、投げ出したく思った事が有ったか、誰に訴えても、お前の奥さんだろう、当り前と云はれるのが落ち、と決め込んでしまった自分と重ね合わせ　「..どんなに、疲れても、世間からは、母親だからて、当たり前だろうって言はれ相談も出来なくなり、口先で”分るわ”と言ってる人が本当に追い詰められた人をどれだけ解かっているのか？」どちらでも無く俺の経験を愚痴を交え口走っていた

　「何の助けにも成らない、口先だけの言葉など要らなくなってしまい、看護で本当に疲れきり、思考力も失い、相手に許しを乞い、泣きながら殺さなければならなく、自分も自殺してしまう、そんなニュースなど聞くと、どんなに惨めに苦しんだか、心が締め付けられ、切な過ぎてたまらないよ、

　むしろ、見た目は同じでも、感情を入れず仕事と割り切れ義務だけで看護出来る人の方が楽でしょう、これは長期に心から患者を思い愛し看護した者しか解らないよ、浩子さんの気持ちも解ります」 尚も俺は自分の事の様に喋り

　「でもね、俺もそうだったが、浩子さん、一人で抱え込まず、気軽に皆に話してみたら、ヨシ子は、浩子さんに分って欲しく、医師という立場を超えて危険を冒しても、力になれればと、思ったからでしょう、もっと素直に苦しさをぶっけたら、いいよ」

　つい長々と俺の思いを話してしまった、浩子さんは海斗の寝顔を見ながら頭に手をやり「はい、皆さんのおかげで、海斗があんなに生き生きして、心から笑った、笑顔、何時見たかしら、皆さん！ありがとう御座います、今日一日、皆さんの暖かい気持ちが、本当に嬉しく心に沁みました、何か、気持ちが楽になったようです」　ヨシ子ホットした様に「浩子、本当に良かったわね、竹田君とクミちゃん、疲れているのに、有難う」　竹田君も久美ちゃんも話に入り込めず「いえ、仕事ですから」　と笑顔をみせた

　横浜の病院に付き、俺はヨシ子からの要請で一晩病院に泊まり、明日検査をする事に、竹田君に明日休みが取れ久美ちゃんと、横浜見物出来る事を伝え、海斗を病室へ無事戻し、俺は外科の一般病棟に、ヨシ子「私達、帰ります、パジャマと洗面用具バッグに入れてありますから、リュウには、ちょっと、看護婦さん危険だな、私も泊まろうかしら？・・冗談よ！帰ります明日ね」

　浩子さんは神妙な面持ちで「龍崎さん、今日は、本当にビックリ、大変な事に成り心配しましたが、大事に成らず、安堵しました、どうぞ、お体、無理をせず、ゆっくり休めて下さい、海斗と私の為、今日は本当に有難う御座いました、御蔭で随分と気持ちが、楽になりました」　「まだまだ、此れからですよ、一人で抱え込まず、何でも皆に話して下さいね」　「はい、解りました」

 　俺は「竹田君、久美ちゃん、ご苦労様、明日はゆっくり久美ちゃんと横浜を楽しんでね、夜景も綺麗だよ、運転気を付けて」　竹田君は嬉しそうに「はい、有難う御座います、龍崎さんもゆっくり、休んで下さい、それでは、失礼致します」　ヨシ子は担当の看護師さんに、俺のバッグを渡しながら俺をお願いして　「リュウ、分っているでしょう、看護師さんの云う事聞いてね、じゃぁ明日ね、・・看護師さん、お願いします」　全く子供扱いだ

　皆と別れ、担当の女性の看護師に案内され病室へ、先ほどまでは、緊張の為だろう、余り痛みも感じなかったが、体中が痛む「オーォゥ、あっ痛タタ」　看護師、俺を支え「余り痛む様でしたら、先生に鎮痛、消炎剤出して頂きましょうか？」　やっぱり、お年寄りの男の先生よりこっちの看護師の方が柔らかくて、いいや　「いえ、大丈夫ですから、余り薬には頼らない様にしていますから」　看護師は俺のバッグを持って、俺の脇を手で支え「薬も時には良いのですよ、病室に案内します、..ベッドは此方です、荷物はロッカーに入れて下さい」　六人部屋の病室、奥の窓側のベッドに看護婦さんに案内され２、３の空きベットが有り後は誰か居る様子、カーテンが締めてあった、向かいのベッドには左足をギブスをされ吊り下げられている若者に、俺は「宜しくね」と挨拶を、若者は俺にペコリと頭を下げ「宜しく」と軽く挨拶を交わした

　看護師は不思議そうな顔で「あのうー龍崎さんは、鶴見先生の..？」　「ええ、結婚式は未だですが、最近入籍しました、多分先生の名札が変わっていると思いますが？まずかったかな！まだ話してないのか？」　「鶴見..いいえ、先生とは病棟が違いますが、噂で結婚した事を耳にした物ですから、明日、朝食後、直ぐにCTの検査ですから、一応検温と脈拍・血圧診ます、着替えて、何か、異常が有りましたら、このボタンを押せば直ぐ来ますから」　　あぁ、なんて長い夜か、「眠れないな　缶コーヒーでも買いに行くか」　「龍崎さん、今日は、安静にして下さい、打撲があり、後から何が出るか解りませんから」　「まさか、お化けは出ないでしょう、ただコーヒー飲みたっかたから」　看護師は冗談には耳をかさず、すまし顔で「冗談ではありませんよ、ちゃんと守って下さい！」

　看護師はおもむろに、俺の腕を取り脈を計る　俺は又冗談を思いつき「看護師さん、俺の脈速いでしょう」　「いいえ、正常ですよ」　「おかしいな、こんな美人に手を握られて、血圧も高くなって、いるはずだが？」　看護師は少しも顔も崩さず、すまし顔で「龍崎さん！冗談でしょう、眼科に行った方が、目が、お悪いじゃぁないですか？血圧も正常ですよ」そんな患者がいるのだろう、あっさり交わされてしまった　「いやぁーそんな事無いよ、看護師さんが菩薩様に見えるよ」　尚も澄まし顔で「はいはい！今日は静かに寝て下さい、体温計、ピッピッピと鳴るまで脇に挟んでください、コーヒー届けるまでに検温して下さいね」　「はい、こうですか」

　「ええ、私、行って来ますから、その他欲しい物ありますか？寝ていて下さいよ」　｢看護婦師さん！｣　｢え！何か？｣　ベッドの上掛けを捲り開いた所をポンポンと叩き｢だから看護師さんが、可愛いから｣　すぐに冗談と解り｢もう、ヨシ子先生に云いますよ、今日は静かに寝てください、余り、うるさいと、注射しますよ｣　｢注射は俺が太いの持ってるよ｣　呆れたように笑いながら｢もう本当に安静にしていて下さい、本当にヨシ子先生の旦那様ですか？考えられない！｣　｢解りました、眠れそうにないから、話したくて｣　看護婦が部屋から出て行くのを見て

　向かいの若者が「クックク」笑いを堪え「お兄さん、やるじゃーん」　俺は「如何したんだ、其の足」　「バイクで転倒！やちゃった！」　「そう、無闇に飛ばすから」　「如何して分るんですか？お兄さんは、痛そうにして？」　「お前と、同じさ、車だよ」　「人の事言えない、じゃん」　「まあ、な」　そんな話の中、先ほどの看護師が缶コーヒーと薬を届けてくれた「龍崎さん、痛むようでしたら、この炎症鎮痛剤を置いて行きますから、服用して下さい、それとコーヒーです」　「ありがとう、優しいね」看護師さんに手招きして、耳かして、小声で「出来たら、ここに添い寝してくれる？薬飲むより痛み取れると思うよ」　「もうー、龍崎さんわ！、いい加減にして下さい、結婚そうそうでしょう、先生に言付けますよ..今晩当直ですから、痛みが有りましたら、知らせて下さいね、おやすみなさい」笑いながら出て行った、　暫らくは眠れず、ここ一ヶ月目まぐるしく、過ぎた日々を考えているうちに、さすが、疲れで何時の間に寝つきました

　翌朝起き上がる時、足や肩の打撲等が少し痛みを感じ安全ベルトの跡が残る程の衝撃が有ったものと思はれ、改めて幸運だったと思た、夕べの看護師が「龍崎さーん、おはよう御座います、如何ですか？何処か痛みますか？」俺の手を取り脈を計る　「おはよう、大丈夫です、夕べは泊りで大変でしたね、一緒に帰りましょうか」　無視して「龍崎さんは、此れからCTの検査です、他の看護師が迎えに来ますから、分りましたね」..笑顔で「鶴見先生に叱られますよ」　「恐いからね、はい！分りました」　笑いながら、行ってしまった　　向かいの若者「ハハァハ！又振られたね」　「まあな、又わ無いだろう！看護師さん照れているからだよ、本当は俺の良さが解かっているよ」　「気楽な人だね、思い込み激しいんだよ」　「そうかな？」　「ほんと！気楽だね」

　突然、三十代後半の青白く、切れ長の瞼、涼しそうな目をした清潔で頭の良さそうな秀才顔の男の先生が病室の誰かを探すようにゆっくり、ベットの名札を見ながら、俺の前で立ち止まり暫く立ち名札確認、暫く睨み付ける様な目で見ていたが、慌てた様に小さな声だが俺に聞かすように　「此処ではないか」　人を探している素振りで出ていった　何故か俺の心が騒いだ、向かいの若者に「何時も先生の診察何時頃だ！」　俺の厳しい言い方の質問に若者は少し驚いた様に目を見開き「普段、一時半から二時頃からだけど、如何かしたの？」　俺は言葉を投げ捨てる様に「何でも無い」　..何故か胸騒ぎを感じ、直感したきっとヨシ子の元彼だな、何故か変んな、確信をした..噂を耳にして、俺を確かめに来たのかな！..出来るなら会いたくは無かったが..以外にも、俺は平常心で何の怒りも感情も湧かないが、違って欲しい気持ちもあった、如何見ても動物的な男では無く余り印象的では無い人だ、俺なら別れた彼女の男などわざわざ見には行かない、其れにしても少しも怒りを覚えない、俺はヨシ子を改めて、心から信頼してるからだと思った、俺も変わったな。

　CT検査も終わり、お昼少し前にヨシ子が病室に、久振りにヨシ子の白衣のキリリとした姿を見て、あの頃の事を思い浮かべ、何か不思議な想いでした　真面目顔のヨシ子「おはよう、でもないわね、其処の、おバカさん」　流石に職場で俺の名前は呼びずらいのか、俺と向かいの若者が同時に「はい！おはよう」　ヨシ子はテレながら「あら、其方にもおバカさんがいたの、今日は此方のおバカさんに用があるの」俺の周りのカーテンを引き　「リュウ、CTの結果異状無いですって、良かったわ」　「うん、そうだね、今日は営業用の顔？」　「も～ぅ、からかわないで、このまま、直ぐに、帰っていいそうよ、かえる？」　「海斗に会って、から帰るよ」　「私、まだ診察残っていますから、今日はリュウ、家で休んでいなさい、そうそう..看護婦さんに、何か言ったの？楽しい人だって！」　俺、首を振って｢うんうん、べつに、何んにも｣　「まぁいいわ」

　ベッドから降りるときに、足と太ももの付け根、両肩がベルトの後も残り赤く腫れて痛かった　いたずら坊主でも、見るように、着替えを手伝いながら 「太腿付け根、少し鬱血していますね、此れなら直ぐに直ります、塗り薬頂いてきましたから、ぬりましょうか？」　「いらないよ」　「だめです、見せなさい、青黒く腫れますよ」肩と太腿の付け根を塗り終わり、俺のお尻を軽くピシャリと平手打ち　「痛いなーもう」　「はい、これでいいですよ、今日、家の事、私全部やりますから、おとなしく家で休むのよ、いいわね！」　「うん」

　「CT検査ヨシ子も診たでしょう？」　「何か？聞きたい事有るの」　「うん、脳の中、輪切りにして診れるでしょう」　「ええ！どうして？」　「じゃあ、脳の中にヨシコ、ヨシ子って、書いてなかった？其れとヨシ子の裸写っていたでしょう」　「なんだ！心配するでしょう！..私の名前だけで無かったよ、あやしいな？私のでは無く、変な女の裸写っていましたよ」　「そんな事無いよ！一本取られたな、じゃぁ後で」

　俺は着替えをすませ、カーテンを空け、向かいの若者に「じゃーぁな！」　若者「先生の旦那さん？」　「そうですよ、其方のおバカさん！何か？」ヨシ子は頭を傾げ、問いただす素振りをした、　若者は気恥ずかしいのか、俺に向かって「ええ！ありえないすよ、こんな綺麗な先生と！..言ちゃいますよ！」　ヨシ子俺を見て「あら、何か有ったんですか？」　俺は慌てて色々喋られてはと「何んでも無いよ」　若者に向かって「あんまり、飛ばすなよ、お前だけでよかったが、人でも遣ったら、取り返しつかなぞ、親に心配かけるなよ」　「ハイ、分りました」　「やけに、素直じゃないか、じゃぁーな！」　「ちょっと！..あのーう、龍崎さんはレーサーなんですよね、記念に足のギブスに何か書いて下さい」ギブスには仲間のサインや悪戯書きが大分あった、多分検査中、看護師に俺の事を聞いたと思われる　「俺でいいのか？」　ヨシ子は笑いながら「この人のサインむらったら、また怪我をしますよ」　マッジックペンを俺に渡しながら「大丈夫です、お願いします、レース見に行きますから」　「無理するな！それより、早く足治せよ、多分この次はレースに出られないよ、出れるのはその次辺りかな」

　サインを済ませ、海斗の病室を訪ねた、病人に元気も無いものだ、と思いながらも、適切な言葉が浮かばず　「やぁー、海斗、大丈夫か？元気にシテイルか？」　「リュウ！リュウこそ大丈夫なの？もう良いんですか」　　「おぉ、もう何でも無いよ」　「良かった、心配じゃ無かったが、心配だった」何か分けの判らない言い方だが、海斗の気持ちは、手に取る様に判り嬉しかった「そうだよ、俺は大丈夫だが、車壊れちゃった！次のレースに間に合わないかも」　「もう、乗れないの？」　「そんな事無いよ、この次だけだよ」「良かった！又、出来るんですね」　「そうだよ」

　ちょうど検診に来た年の頃２５・６の女性の看護師さんに海斗は「ねーねー、凄いだよ、龍崎さん、レーサーなんだよ」　「あの、鶴見先生の？以前、此方に来ていましたですよね」　海斗「先生と結婚したんだよ」　看護師は小さい声で「知っています、先生ずるい」　「え！何が？」　「いえ、何でも有りません、海斗君、良いお友達が出来て良かったね」　「うん、昨日、凄かったんだ、車ぐるぐるって、舞い上がって、落ちたんだ、でも、リュウは平気だったんだよ」　浩子さんも海斗に会いに来た　「あ！お母さん、リュウがきているよ」　「昨日は、有難う御座いました、龍崎さん、お話が有るんですけど、少し良いかしら？海斗、すぐ戻るからね」　「はい、じゃぁー、海斗また来るからね、お母さん行きましょう」

　屋上に上がり、話を聞く事にした、海斗の今後の事と思っていたが..　「実は、主人とうまく行ってないの、此処のところ、話もろくに出来ない、状態なの」　「その、夫婦間の問題は..」　「お願いです、他に話す人が、いない者ですから、龍崎さん、一人で抱え込まず、話しなさいって」　..まいったなー..「それは、海斗の事で、そう云う問題はヨシ子の方が良いと思いますよ」　「ヨシ子には、話せません、出来るんなら、もう話しています」　何処かにライバル心でもあるのかな　「話だけでも、聞いて下さい、話せば楽に成るって..」 俺は疲れて早く帰りたかったが仕方なく「話だけなら、でも何のアドバイスも出来ませんよ」

　「実は、主人が浮気しているの！」　又か！男は如何して？俺も男、分らない訳ではないが、こんなに綺麗で淑やかな良い女性が居るのに！何故？　「海斗の事も有って、お互い疲れ切って居たの、主人は会社の中堅で、上から命令され下から愚痴で大変でその上、海斗の事、逃げたくなる、気持ちも判らないでは無いのですが、私に辛く当たるだけで、..他の女の人に逃げるなんて！..私耐えられません！」　「そう言われても、貴方が決めることです、冷たい様ですが他人には判らない、事が沢山ありますから、もっと親とか相談出来ないのですか？」　「親は決まった事しか言わないし」　俺には彼女の言う事が痛いほど解っていた、なんって愚かな質問をしているのだろう、又彼女の言い分だけでは、何も確信に触れないし判断も出来ない

　今度はかなり深刻な様だ　「とにかく、結論を急がず、海斗君の事で、お互いギスギスして居るのでは？とにかく、もう一度旦那さんと冷静に話会う事です、希望をもって、ゆっくり考え多くの人の知恵を得る様にて下さい、事情は、解かり過ぎる程解って居るのですが、本当に何のアドバイスも浮かびません、ご主人の事も知らないし、今日は俺も疲れていますから、又相談に乗りますから」　あんなに理解している様な事を言って、なんでその場しのぎ事言ってしまったんだろう、「御免なさい、ゆっくりなさって下さい、昨日は有難う御座いました、以前より、海斗も元気に、明るくなりました」

　自分も散々苦しみ、誰より理解し解っている俺が、孤独になって行く彼女に助けを求めてられているのに！海斗の事で荒んで行く夫婦の気持ち、口では立派な事言っても、そんなゴタゴタには入りたく無い気持ちと何も助けられない無力の自分に嫌悪感さえ覚えた、もっと前からの知り合いであれば？いいや、言い訳に過ぎない！皆と変わらないな！

　..其れとは別に俺の心の悪魔が囁き頭を擡げようとしている、心の底で相談される事を期待し願っているのでは、此の心のざわめきは？、日本的で、妖艶な魅力で迫ってくる、彼女が怖い！だが危険な物に触れてみたい、何処かで期待をしてる、なんって奴だ！俺は..この様な、場面で世の男達はどの様にするだろう？と思った

　よほど疲れたのであろう、今日は何も考えたく無い！家でコーヒーをドリップするのも面倒だ、缶コーヒーを一階の自動販売機で購入、今日は何も考えずに、ゆっくりするか、家に着きほっとした、リビングのソファーで、缶コーヒーを飲み干し、いつの間にか、寝てしまった、どの位寝たか？味噌汁の香りで、起された、俺に軽いブランケットが掛けてあった「ウーン、ヨシ子帰っていたの？」　「良く寝ていたから、夕食、出来たの、起き立てで、食べられる？」

　「ありがとう、ねー、ヨシ子、ここに座って」　ソファーに座りながら「リュウ、如何したの？」　俺はヨシ子の膝に頭を乗せ「まさか！こんな事、起きるなんて、驚ろかせて、子供に影響あるかな？」　「それは、誰だって驚くわよ、本当、無事で良かったわ！..リュウの子だもの大丈夫よ.. 如何したの、何か有ったの？リュウらしくない」

　俺にも解らない、以前こんな事は一度も、無かったのに、これからの俺のレーサーとしての先行きの不安か、車に乗れなくなったからか？漠然と自分の齢？、何人のレーサーが色々な事情を持ち夢半ばで消えて行った事か！、米軍基地に通い何と無くアメリカの不況を感じ取り、スポンサーへの不安を感じているのか？子供が出来た為か？ヨシ子に此れ以上心配掛ける事に？、以前の結婚の苦い思い、美奈子さんの時の二の舞えになりたくないから？、疲れているのか？、漠然と不安が襲い掛かる無性に寂しく、ヨシ子に甘えたくなっていた、

　ヨシ子も何か感じたのだろう、膝の上の俺の頭を子供の様に、さすりながら　「如何したの？何処か痛いの？」　「ううん..ただ少しこうして居たいだけ」顔をお腹に付けて「大事な子供が出来たのに、こんな、事で心配掛けてしまって」　本当は子供への戸惑いと漠然とした将来の不安と寂しさが俺をそうさせている、　俺の頬に唇をあて「リュウの気持ち解かっているから、..夕飯食べよう」　「もう少しだけこうして、居たいの」　「少しだけよ、リュウの赤ちゃんが、お腹空いたって、言ってますよ」..暫らくそのままヨシ子は優しく頭を擦っていたが..　「さぁー、もう良いでしょ、食べましょう」　「うん、そうしよう」　ヨシ子は俺の頭が落ちないように膝をずらし、立ち上がり、ダイニングに移った「味噌汁冷めちゃった、暖め直すわ、さーテーブルに座って」

　「さぁ、食べましょう、リュウ！一対如何したの、お腹の子供のこと？」　「その事では無いよ、何となく、チョッと、もう大丈夫だよ」　「それなら、良いけど、何でも、言って下さいね」　「子供の事では無いよ、俺達が感動して愛し合って、出来た子だよ、嬉しいに決まっているでしょう、ただ実感が湧かない無いだけ、別の訳の解からない不安かな」　「 ねー、海斗君以前より気持ち、大分元気に成ったよ、もうレースの話に夢中よ」　「気持ちから、体も元気になるって言うけど、そうなる事、願うよ」　「ええ、それと、生きる、希望が生まれ良かったわ、それにより体が反応すれば良いと思い、どんな事でもして上げたいの、時々海斗君に会って下さいね」

　「もちろん、其れより、此れは、浩子さんにヨシ子に内緒にして、云われたんだけれど、夫が浮気しているって、如何してヨシ子に相談しないの？」　「本当に？..解らないわ、どうして、私に相談しないのかしら？..何か有るのかしら、解らないわ？」　「俺に夫婦の問題、聞かれたって、..俺自身、散々迷走してヨシ子に救はれた、そうでしょう、俺に解るわけないよ、それに、海斗君の問題、これ世間で思うより、もっと深刻なことだよ、国が何とかしなければ、いけない事だよ」

　「そうねー、私たち病院も県や国に働き掛け努力しているの、まだまだ移植と云う問題は人権とか色々の不信につながる問題なのよ、其れと若い人の臓器中々無いの、とにかく、浩子とは親友で中学から大学まで一緒だったの、海斗君の事も有るし、リュウの説得、凄く良くて感心したよ、だけど少し浩子さんにジェラシー感じたな！..でも浩子の悩み聞いてあげてね」

　「ヨシ子の気持ちも考えず、ごめん！、俺、云った様に、何もアドバイス出来ないよ」本当は会うのが楽しくも恐くもあったがあの妖艶さ危険な物程近ずきたくなる、不謹慎は解っているが惹かれてしまう複雑な気持ちだ！こうやって俺も含め、世の男性達は浮気に走るのか？..ヨシ子驚いた様に「リュウも浮気するの？」　「例えばの話だよ」　「解っているわ、・・それより浩子、誰かに話す事で、気が楽になる事も有るから、お願いね」　..こんなに友の為に尽くしているヨシ子を絶対に裏切れない、こんな安らぎを与えられているのに..と自分に言い聞かせていた..「うん良いけど、何も出来ないよ、それと、海斗の処に来た看護師さん、俺にヨシ子の事”ズルイ”って、聞こえたけれど、なにか有ったの？」

　「ああ、あれね、あの時の美奈子さんの夫がリュウだって確認取れたのね、私も今日、言われたわ、以前あの看護師さんリュウの事気に入って、誘って見ようかなって、他の看護師さんと冗談で話していると思ったの、あの時はリュウは以前の人と結婚していたし、弟みたいで、守ってあげたかったし、病院の立場もあるから、冗談でも良くないわと注意した事が有るの、それで」　「それで、..看護師さん、納得いったの？　もっとも、どんなにあの時誘われても、断ったと思うよ」　「一様説明したけど、第一そんな問題ではないでしょう、あの時と今では状況がちがいます、別に私悪いことした訳も無いし、あの看護師は優しくて真っ直ぐで良い子よ、でも今回の事は見当違い、彼女自身、解っていると思うの、その内修まると思いますよ」

　「それより、リュウ、いくら甘えても良いから、レースの事なら続けて良いのよ、其れこそ、そんなリュウを見る方がよほど辛いから」　「うん、今日は疲れていたから、弱気になったのかな、それと、次の、オートポリスでのレース多分マシーン（車）間に合わないと思うから、エントリー出来ないと思うよ、後は9月26.27日スポーツランド・スゴウまで無いからね」　とは、云ったものの、何故か、何処かで予感と云うか、このままで良いのか？弱小チームの悲しさ、予備のマシーンが持てない、頭の片隅で漠然と、しかし何か不安と共に確実に動き始めたことを感じていた、

　「リュウ、今年のレースの終わりはスゴウでしょう、その後、私達の、結婚式考えていたの、良い機会だから、式場など決めましょうよ」　「10月だね、お腹大きくならない？」　「人に依って違うけれど、大丈夫と思うよ、確かその頃犬の日に腹帯する頃かな」　「俺、何も知らないから、それとお父さんになれるかな？期待と不安でごちゃごちゃ！」　「私だって、誰もがそうよ、..お父さん！頼りにしていますよ！」　「初心者のお父さんの若葉マークの講習会は無いの？」　「フゥフゥ、車の運転じゃあ無いのよ、判らないわ？、多分お母さんに説明が有るから、その時一緒に聞いたら良いのかも、調べてみます」

《オートポリス （不参加）》Auto Polis round 7 (08/30) No entry 

　次の日から基地ベースに出勤、チームの久美ちゃんから電話が有り「リュウさんですか、先日は有難う御座いました、とても楽しかったです、監督が話したい事が有るそうです、変わりますから」　「あーぁ、良かったね」　監督「リュウ？車の件だが、なんとか、保険会社に掛け合い全額負担、竹田君が何回も足を運び、話を付けって、了解を得て来たよ、ただ今回、チャーシ（車体モノコック）が如何しても間に合はず、Auto Polis のみエントリーキャンセルしたから、其のつもりで」　「判っていました、色々ありがとう御座いました、竹田君に宜しく、伝えて下さい」　思った通りだ、他のチームなら予備のマシーン（車）有るのに！仕方ないよな、尚監督から「スポンサーにはチームとして私から各所に報告して了解を得ているから、それにリュウが受けたアルミの会社、社長に了解を得たから心配ないよ」　「有難う御座います、あそこは俺からも、この後報告しておきます」　「そうだな、宜しく伝えてくれ」　次は今年最終の Sportland Sugo（スポーツランド・菅生） ９月２６，２７日で今年のレースは終わる、引き続き美奈子の親の会社に報告を入れた、社長は出かけていて、秘書に宜しく報告した

　その夕、普通なら会社と言うだろうが、基地内からでは会社でもないし、仕事場よりとでも言うより無いだろう、いずれにしても、仕事からもどり　夕食の支度で、何か煮付けをしているヨシ子に　「今日チーム監督から連絡があり、やはり次のレースは車が間に合わずキャンセル、だって、少しのんびり出来るよ、週末、俺達のチームのレーシングスクールの錦糸町、事務所に寄り、後　銀座か、お台場に行こうか？」

　「はい、リュウ　コーヒー入ったわよ、..そうね、今の内でないと、中々行けなくなるから、いいわよ」　「じゃぁ、そうするね、俺、最新のデジタルカメラとレンズ購入したいんだ、秋葉原で見ても良い？」　「本当は、それが、目的でしょう？　まぁ、良いわよ、楽しみましょう、事務所も見たいから」　こんな会話が当たり前に過ごして居る人には、この幸せを感じているのかわからないが？　俺は一日の終わりに、奥さんが、料理をして、互いを労り静かに話し合え、俺には、凄く平和で穏やかで、こんな、ほんわか日々を迎えた事が、不思議な様に思えた、現実か？　思わず、両手で頬を軽く、平手打ちし、確かめた、「イタ！」　このあたりまえの事が何って幸せの事だろう！　「リュウ、如何したの？」　「何でもないよ、そうしよう！」　本当に大事にしなくては。

　次の土曜日に、ヨシ子と二人、東京錦糸町のレーシングスクール事務所を尋ねた、この小説の冒頭に書き記した、会話を事務所にて行い、その後お昼も近く、近所のレストランに俺とヨシ子も含め9人ほどで、テーブルを囲んだ、其々、好きなメニュウをオーダーして、ヨシ子が俺の事故と海斗君のお礼の挨拶から始まり　「孝ちゃん、女装とかは、しないんですか？」　俺は慌て　「そんな事、どうでもいいでしょう」　ヨシ子は平然と「リュウ、疑問を持ちながら、影で、勝手な想像する事の方が、よほど、失礼よ」　俺はやはり、こんな処は先生だと思った、　孝ちゃん笑い顔を作り「いえ、良いんです、変な気を使われるよりよほど良いですよ、どれが本当の私か？私も悩みました！、女性ホルモンを与えたり、でも、今は自然のままで良いと思ったの、此れが自分だって..」

　ヨシ子は頷き「孝ちゃん、今まで沢山悩んだのね、私、素晴らしい、考えだと、思いますよ、自然に与えられた、ままに、孝ちゃんでなければ、出来ない事も沢山有ると思いますよ、無理に自分を変えても、苦痛が伴うだけです、決して良い結果は得られません、リュウも話していましたが、孝ちゃんは、メカニックとして素晴らしい技術と勘があるって」　監督も同調して「そうだよ、スクール用の練習マシーン（車）も全部整備しているし、生徒達に、女性にしか判らない様な指摘などユーモアを持って指導をしてくれるから、助かっているんですよ」　尚もヨシ子はその場の全員をゆっくり見渡し、落ち着いた口調で「リュウも言っていましたが、このチームの人達は、本音で話しあって、とても好きだって、私も監督、はじめ素晴しいチームですね」

　それに何時もと違って、その場を仕切る様に威圧さえ感じ迫力さえ感じた、尚もヨシ子は「それと、竹田君と久美ちゃん、もう解かっていると思いますが、本当に安らぎを覚え、心休まる、人を見失わない様にする事ですよ！、色々な人や、物事を知ることはとても良い事と思いますが、一時の感情で、大事なものを失う事になってしまうわ」　竹ちゃんは突然自分に話題を振られ、戸惑いながら「ええ、良く、解りました、失いかけて初めて気付きました、久美子は余り身近すぎて、反って、解らなくなってしまって」　「これから２人、如何しなさい、と云う事では無いのよ、ただ一時の感情で決めないようにする事ね」　やはり先生だ、主導権を取っている、久美ちゃんは見方が出来た思いだろう「時々、ヨシ子さんの処に伺って良いですか？」　ヨシ子は俺の顔を伺う様に「休みの時には何時でも良いわよ、ねー、リュウ？」　俺は合ずちを打つ様に「ヨシ子さえ良ければ構わないけど」　ヨシ子は澄まし顔で「良いそうよ、何時でもどうぞ」　「はい、その時は、お願いします」　孝ちゃんは相変わらず俺の方を持ち「リュウが来てから、もっと纏って来たと思うよ、リュウはハッキリ云ってくれるから」　俺は照れ隠しに「みんな、監督の気使いが有るからだよ」

　ヨシ子はチームの主だった人に気を使い「井原さん？余り話し会った事、有りませんが、監督が一番信頼して頼りにしているようですよ」　俺もヨシ子のホローに「井原君の人柄と思うよ、技術も素晴らしく、俺も、頼りにしているんだ」　ヨシ子は改まり「今までレース等ではお会いしましたが、正式に挨拶は、未だでしたので、チームの皆さん、これからも、リュウや私、宜しくお願い致します、

　挨拶遅れて今になってしまって、リュウ共々宜しくお願い致します」・「ところで、北原監督さん、これはリュウの事故の事で、レースのスクールも兼ね、思ったのですが、心臓機能停止時の為にAED（自動対外式除細動器）の設置をお願いしたいのですが、どうでしょう？」　やはりヨシ子は凄い主導権を取っている、病院でもそうなのか？別の面を初めて知った、監督も感心した様に「いやぁ、こちら、こそ、早速手配しておきます、なにか起きてからでは遅いですから、やはり、良い所に気が付きますね」　もう一人、新しくチームに加わった、と思う人を手で示し「森田 俊夫君、スクールの優秀な卒業生ですが、今度私の助手に、ドライブ、インストラクターとして加わりました」　俺は冗談混じりに「おーぉ、ライバル出現、恐わ！..宜しくね」　森田君は真面目な顔で「龍崎さんには、全然追いつきません、まだまだですよ、宜しくお願いします」

　俺は感じたままに「監督、チームも、スクールも少しずつ形が出来て来ましたね」　監督嬉しそうに「竹田君が、頑張ってスポンサー集めに紛争してくれて、運営も機動に乗り始めて来ているよ、リュウの云う通りスクールの宣伝インターネットに乗せる事にしたよ」　「そうですか、此れからは、効果が有ると、思いますよ、今日は寄る所が有りますから、そろそろ、失礼させて頂きます」　レストランを出て

　余り落ち込んでいる俺の様子を感じ、私の事は気にしなくて良いのよ、と事務所でのヨシ子のアッピール、だから悩まず続けなさいと間接的に俺に訴えて居ることが、俺には手に取る様に解り、愛おしく感じた「有難う！、心配掛けて俺なら大丈夫だよ、本当に丁度身体、休めて良いかも」　「リュウ、私の勉強の為もあるのよ、それより、カメラ見たいんでしょ、秋葉原に行きましょう」　秋葉の電気店をしばらく観て歩いたが、余り購買意欲の有る物が無く「帰ろうか？」　「ええ、私家でゆっくりした方が良いの、帰りましょう」　「じゃぁ、帰ろう」

　帰りの車の中で　「私、家で静かにリュウと二人だけで明日の日曜も過ごしたいの、良いでしょう？」　「うん、そうだね」　「真っ直ぐ帰りましょう、リュウの好きな、ステーキ焼いて、上げますから、良いでしょう」　「良いけど、これから疲れない？、お腹の子供に余り負担掛けては、いけないから」　「心配しなくても、焼くだけだから、大丈夫よ、誰にも邪魔されなく、何も考えず、リュウの側にいたいの」　少し何時ものヨシ子と違うなと思ったが「本当嬉しいな、俺も同じだよ、じゃぁ、真っ直ぐ帰ろう」

　家に着き「あ～ぁ、此処が一番、ほっとするよ」　ヨシ子急に抱きついて来て「リュウ、大好きよ！」　「如何したの？急に！、十分解かっているよ！俺も愛しているよ」　急に後を向いて、悲しげな声で俺にぶっつける様に「解かっているわ！解かっているけど、リュウ、皆に優し過ぎるのよ！浩子だって、久美子さんも、レースクイーンだって皆、リュウが目的よ！それに、ベースに行った時も、パトリシアさん、リュウを見る目が..」

　俺はヨシ子の急変に驚き「ヨシ子今日は、どうかしているよ！」　ヨシ子は聞き入れる様子も無く、尚もキツイ声で「一番許せない事は前の奥さんの美奈子さんの事！、何時もリュウの心の中にいるのよ！時々寂しそうな顔をして美奈子さんの事を考えているんでしょう！、だから浩子に説明した時も、真に迫っていて、浩子は解って頂ける人がいるのだと、心が動くのよ！、・・それにスポンサー..なんでもないの、私の力ではレーシングカー用意出来ないし解かっていても！私悲しかったの」　..こんな悲しげで怒りを堪えたヨシ子を見たのは初めてだ、女の人の感の鋭さに驚かされた、何時も賢く賢明なのに、お腹の子供のせいでバランスが崩れたのかな？涙まで流して..

 　どの様に扱ってよいか、判らず、ただ俺は弁明に懸命だった「ヨシ子！浩子さんに話た時だってヨシ子が心配して力になって云ているからでしょう、俺は協力しているだけだよ、それと、俺が幸せを感じれば感じるほど、其の通りだよ！美奈子の事が..俺にはヨシ子しか、いないよ！ヨシ子が一番、知っているくせに！」　「やはり、そうだったのね！だから、頭では解かっているのよ！でも何故か、さみしいの！私、間違っている？」

　何故かヨシ子がそんなになるなんて、以外過ぎて、腹も立たず、反って、愛おしく、確り抱きしめ　「俺が、どんなにヨシ子に救われたか、人に優しく出来る様になったのも、ヨシ子の御陰だよ、愛する事の素晴らしさをヨシ子が教えてくれたんだよ！」　「うん、本当に頭では判っていたんだけど・・私、リュウを縛りつけてしまいそう」　きっと俺の事故、ヨシ子が一番心配していたのにも関わらず、浩子さんを気ずかった、事と、美奈子？まさかスポンサーの件？そんなはずは無いと思うが..　「もう、分ったから！ごめん・・大丈夫？じゃないよね！」・・「俺の方が、今こんなに幸せで、愛しているのに」続く後の言葉を飲み込んだ・・

　ヨシ子を失ったら、狂っちゃうよ！こんなに可愛いヨシ子を見た事がない、ヨシ子だって、そうだよ、俺だって言いたい位だよ、病院での男の先生の見る目、男の患者、友達、俺だって、感じているよ..でも、違うな、俺はかえって、優越感を覚えるのに、男と女は違うのかな？..後々ヨシ子が本当に悲しく思った、理由が解る事になる・・

　暫く泣いてスッキリしたのだろうか？「ごめんね、私、嫌な女に見えたでしょう？・・お腹すいた？、ステーキ、リュウはミディアムレアーだったね、今焼くから、自分でコーヒー入れてね」　俺は気分を変え様と「チョットビックリしたけど、可愛いなって！思ったよ、俺、生粋の肉食系だから、襲っちゃうよ！」　ヨシ子も分ったのだろう「本当？嬉しいわ！今襲ってよ」俺のジョークに乗ってくれた　「大丈夫なの！」　「人によって違うけど、優しく優しくしてくれたら？..でも今は大事にしょうね、..リュウ、リュウは我慢しなくて良いのよ、何時でも言ってね」　「解ってるよ」　「本当にそうしてね..お願いよ、私だってそうするから」　..なんって、優しくサラリと云ってくれて、やはり先生だ、男の生理も知っている一度も先生としてのプライドや鼻に掛けた事はなく優しさに満ちていて嬉しく思った

　「リュウ、ブレッドより御飯の方が良いでしょう、それとサラダ、コースローにフライドポテトにシメジのバター炒めとマッシュポテト此れは私が好きなの、スープ作って無いから代わりに味噌汁、和洋折中で良いでしょう」　本当にヨシ子は最近益々料理も手早く味も美味しくなった

　食事をしながら「このお肉美味しいね、ヨシ子の涙で少しショパイかな？　俺達、何か問題が有ったら、直ぐその時、話合おうよ、後からお互い愚図々するの嫌いだから」..ヨシ子は言ってしまったら、サッパリしたのか..　「ええ、そうしましょう」　ヨシ子は思いついた様に「リュウ！明日ゆっくり海の公園を散歩しましょうよ、お昼のお弁当は私も手伝いますから、リュウの美味しいクラブサンド作って、ねーいいでしょう」　「いいよ、そうしよう」

　次の日の日曜日朝９時過ぎまで久しぶりに寝坊をし慌てて二人してランチのクラブサンドを楽しく作り、出かけた海の公園でウインドサーフィンの講習会でも有ったのか沢山練習している人達を眺めながら、ゆったり砂浜を手を繋ぎ散歩

　「リュウ、昨日はリュウに当たって、ごめんね、余り私の仕事の事で迷惑かけたくなかったから病院での事、話さなかったし、医師の立場で話せない事もあったから、海斗君の事で、ある先生達から公平ではないと非難されたり、むしゃくしゃしていたの！其の外の事もね、其れとスクールの事務所でね..まあ、其れは良いけれど..そんな時、リュウは気軽に前の奥さんの事、浩子に話して、だから..」

　「悪かったよ、ヨシ子の気持ちも考えずに、ごめん！、此れから気を付けるよ、俺はね、医者の事や医療の事は何も解らないが、医者や患者や患者の家族の中にはやきもちを持つ人がいることも、判るよ、だからと云って、何も特別扱いする訳でも無く、出来る事を手助けして上げられるのに変な理由を付け何もせず、助け無かったり、何も遣らない事の方が、もっと悪いよ、医者でしょう少しでも助けられる望みが有るなら、出来る事を一人でも少しずつやってあげれば其れで良いと思うよ、ヨシ子の立場は解るが、公平を保つ為に何もしないの？その人その人に合う事を遣れば良いと思うよ、自分の信念をもって、治療に当れば良いよ、俺はそう思う、何も間違っていないよ、負けるなよ！何の為に医師としているの？何時ものヨシ子は何処に行ったの？」

　「本当にそう思って、下さる？」　「当たり前だよ、自信を持ってよ、そんな基本的な事を忘れ’事無かれ’の偏見野郎、俺がグウの根も云わせないよ、行って説明しようか？」あの時の白衣姿の先生が思い浮かぶが、顔は何故か余りハッキリ思い出せない！　「大丈夫よ私がちゃんと説明するから、心配してくれて、ありがとう、又リュウに教えられたね」　もしかして..俺の直感、元彼の嫌がらせかな？まーぁ、そんな事どうでも良いけど、これ以上何か有れば絶対許さない！..

　「俺に本当の意味での安らぎを、教えてくれ本当に幸せだよ、いつもの自信、持ってよ」　..子供のせいで、少し情緒不安定な処有るのかな？　「ねー、リュウこのまま、時間が止まれば良いのにね、私、何か、意味もなく不安なの、恐い位、こんなに幸せなのに..リュウ大好きなの！..愛しているわ..何でか、涙が出てきちゃう、変よね」

　俺は、ヨシ子の腰に手を回し、引き寄せ、歩いた、きっと、年上の彼女が初めて責任も何もかも、捨て去り、初めて俺に本当にぶっつかり甘える事が出来たのではないか、初めてヨシ子の力になれた気持ちがして、俺は心から嬉しかった

　「ほら太陽も波もキラキラ笑っているよ..お腹の赤ちゃんも心配しているよ、..俺のお母さんの家の近くに教会が有るけど、結婚式の事聞いてみようか？、それとも、和式？」　「まだ、決まってないのよ、リュウはどっちら？」　「此れこそ、ヨシ子が決めてよ、着る物も有るから、俺はどっちでも、良いよ、俺には神様は一つだよ、山ノ神、ヨシ子様、..本当にどっちでも良いから」

　「私そんなに強くないし恐くないよ、ね！可愛いでしょう？」その顔は普段確り意見を言う顔ではなく、無邪気な笑顔を見せ、俺の手を引き、同意を求めた「最高に、可愛いよ」　「嬉しい！式の事、リュウのお母さんの意見も聞いてから決めます」　それ以来ヨシ子の気持ちの乱れもなく、以前以上優しくなった様な気がした、暖かく和やかな日々が続き、

　お母さんと式場を決めに、何故か母とても気が合う様だ、電話で相談したり二人で出かけたり、母の知り合いの外人墓地の近くの山手エレン教会に決めた様で、本当に親しい身内と友人で静かに行いたいと、ヨシ子の希望、後は港の見える丘公園近くのホテルでささやかな披露宴を行う様に、進めている様子、全てヨシ子に委ねている

　レースでの車のダメージを知ったのでしょう、又他の２，３のチームからお誘いが有ったが、丁重にお断りした、今年最後のレース、スポーツ・ランドSUGOの日が近ずき、新しいマシーン（車）も到着し、富士に２回ほど、調整とドライブの感触を確かめに出かけた、、多分前のマシーンは以前何らかの原因でモノコック・チャーシ（車体）にダメージが有り、調整出来なかったのかも又リヤダンパーの規定変更もあり、以前よりエンジンの立ち上がり回転もバランスも良くなり大分ドライブしやすくなっていた、後はチームが運送会社にお願いしSUGOのサーキットまで運ぶ手はずだ、ヨシコからも海斗に会いに行ってと度々要請が有り、浩子さんの事もあり少し躊躇したが、子供には関係ない事、久々ベースでの勤務の帰りに海斗を尋ねる事にした。

　海斗の病室のドワー開け「やー、海斗久しぶり！」ちょうど、夕食が終わった処、海斗に飲ませる薬の確認に先日の看護婦が来ていました、海斗、嬉しそうに「リュウ、来てくれたの、全然来てくれなかったから、心配したよ、ヨシコ先生に聞いても、リュウは今は新しいレーシーングカーで忙しいからって」　心なしか海斗は痩せた様に思えた「そうか、俺も海斗如何しているかなって、何時も思っていたよ、..看護婦さん、少し屋上まで連れて行って良いですか？」　今は日も長くまだ外は明るかった　看護婦「ええ、少しなら構いませんが」　「海斗、看護婦さんが良いってよ、行くか？」

　「はい、行きたい！」　看護婦さんが用意した、車椅子に海斗は目もくれず、俺に向かって両手を出してきた「リュウ、抱いてよ、ねー」　意外な言葉に驚いたが、余りにも要求するので、海斗を抱き上げた、思ったより軽い、俺の首に手を回し顔を肩に押し付けてきた　「如何したの？海斗！赤ちゃんみたいだぞ」　「だって、全然来てくれないから、海斗の事、嫌いになったと思って！」　「ばかだな、嫌いになる訳、無いだろう、如何してそんな事、言うの？」　看護婦さんが、顔を横に振り目配せして、俺を制止した、何か有ったのか？　「よし、このまま、屋上に行くか、海斗！」　頭を２回ほど俺の肩に押し付け微かに「うん」と合図した、看護婦さんも、他の看護婦にその旨を伝え、俺と車椅子を押して屋上に付いて来てくれた

　俺は海斗と海の公園の海を眺めながら「海斗、ピッカピカ新しいマシーンが来て走って見て凄く調子が良いんだ！」　海斗「ほんと！今度は一番に成れるよね！」　「だと、良いが、やって見ないと、分からないよ」　「なれるよ！リュウなら、きっと一番だよ、ねー、看護婦さん、リュウは一番早いんだよ」　看護婦「そうなの、龍崎さんはそんなに、早いんですか？」　俺「バカですから、走るかとしか出来ないです」　海斗「そんな事ないよ、コンピュウターで走り方とかメカニックに色々教えたり、凄いんだ！」　看護婦「だって、ヨシコ先生が好きになった人でしょう、私以前から」　俺は遮る様に「ヨシコ先生も今では俺のバカさかげんに呆れているよ、それより、海斗、もっと元気になり先生の許可が下りたら、俺と八景島の水族館に行こうよ」

　「ええ！ほんとう？連れて行ってくれるの、リュウ約束だよ！」　ヨシ子が勤務も終わり屋上にやって来た、看護婦さんに、有難う、後は、私が診ますから、看護婦は頭を下げ、海斗に手を振り立ち去った、海斗は嬉しそうに「ヨシ子先生、リュウが八景島に連れて行ってくれるって！」　「そうなの、良かったわね、早く元気に成らなくては」　海斗は真剣な眼差しで「リュウも、そう云っていたよ、約束だから！」　ヨシ子は嬉しそうに「リュウ有難う、来てくれて、一緒に帰りましょう」　海斗はヨシ子を睨むように「だめだよ！リュウはまだ僕といるの」　ヨシ子も海斗の異常に気が付いたようで「いいわ、私、先生、先に帰るから」　俺は頷くように頭を振りヨシ子に向かって「さっきの看護婦に、事情、聞いて」　其れだけで、全て理解した様だ、ヨシ子も頷き「判ったわ、後で、車椅子置いていきますから、頼むはね」

　「海斗、重くなったよ！リュウの大事なハンドル握る手が、痛んだら困るから、下ろしても、良い？」　「うん、降りる、でもまだ側にいてね」　車椅子に海斗を座らせ「海斗如何したの？リュウも約束守るから話してくれるかな」　「うん..お母さんが、お父さんもう海斗に会いに来ないって..」　「なんで、お母さんは、そんな事云うの？」　「お母さんが、もうお父さんと一緒に住めないからだって」　俺は浩子さんに対し少し怒りを覚えた何の為に海斗に話したのか！　「でもね、一緒でなくても、お父さんは、海斗のお父さんなの、きっと来てくれるよ」　「でも今は余り来てくれないの」

　こんなに良い子が、こんな手練を何故？人の運命とは何だろう！俺は言葉に詰まり　「今は、きっと、お父さん、忙しいだよ、お父さんも疲れて休みたいんだよ、きっと元気になり可愛い海斗に会いに来てくれると思うよ、だから海斗も先生や看護婦さんの言う事を聞き、一生懸命頑張って元気になり、お父さんを助けてあげられるよ」　海斗は小さく頷き「パパ疲れているんだ？」　「そうだよ、リュウだって、事故して休んでいたんだから、海斗もリュウもお父さんも皆休んで、又元気になるんだよ」

　何だか、俺はとっさで訳の分からない説明をしてしまったが、少しは納得しているのかな？　同時に海斗さえ元気であれば、と思うと両親の苦しみを今更ながら感じていた　「さー、部屋に戻ろうか？」　「リュウ、又、椅子押して走ろうよ」　「今日は駄目だな！又ヨシ子先生に叱られるから」　「リュウ、ゴメン、叩かれて痛かった？」　あの時の事憶えていたのだ「海斗が謝る事ないよ、そうだよ、凄く痛かった思い出しただけでおぉー痛タタタ、ヨシ子先生強いから」　俺は顔をしかめて、海斗の頬をなぜた　海斗「ハハハ、リュウも痛いんだ」　俺は海斗の唇を指で押さえ「海斗、内緒だよ」

　海斗は少し元気を取り戻し、病室に戻った、まだヨシ子は看護婦と話しているらしく見当たらなかった、しばらく、海斗と車の話しをしながら、待ち、暫くしてヨシコが戻り、帰る事にした、海斗はまだ俺に居て欲しい様だったが、レース前にもう一度尋ねる事を約束して、家路に着いた

　ヨシ子は夕食の支度をしながら「リュウ、看護婦に聞いたのですが、浩子別れるそうよ、私、腹が立って、海斗君に何故話たのかしら？明日、聞いてみるわ」　俺も初めはそう思ったが　「やめた方がいいよ、浩子さんがヨシ子に話すまで」　ヨシ子は怪訝そうに「どうして？」　「俺も初めはそう思ったが、もう壊れたものは中々修復出来ないよ、浩子さんは決意したのかも、いずれ、海斗に解かる事だよ、何時かは話さなければいけないからでしょう」　「そうよね、リュウの方が大人ね、..さーぁ、ご飯食べましょう、どう？　この、もやし炒めと鳥胸よパフリカで味付けしたの、リュウの方が美味しく出来るね、この次は、リュウの作り方教えてね」　「大丈夫だよ、かなり美味しく出来てるよ、本当に上手くなったね」

　食事をしながら俺は「以前は直ぐにカーとなったが、ヨシコが教えてくれたから、それと、俺、前ほどレースに情熱が無くなったみたい」　ヨシ子は意外な俺の言葉にキョトンして「リュウ如何したの？私の事なら良いのよ、そう言ったでしょう」　「そうでは無いよ、ここ２，３戦でトップが見えて来て、俺の驕りかも知れないが、途端に、何か虚しくなり、事故の後あたりから、家庭を犠牲にしてまで、世界に挑戦しても何年かかるか、分らないしもう来年は２９歳だよ、若くて早いドライバーがドンドン出てくるよ、俺、廻り道しちゃったから、それと俺と同期のレーサー達が経済的問題で自分の実力を発揮出来ず夢半ばで何人も消えていった人も沢山知っているし」

　「美奈子さんの事ね、３年半か４年位？でも決して無駄ではなかったのよ」　「分かっているよ、今日、つくずく感じたの、それも自分で選んだ人生、めぐり合わせと、此れが運命、自分で運んだ風かも、海斗なんか、誰もが望んだ運命ではないのに、背おって生きて行かなければならないと思うと」　　　「それで、此処のところ変だと思ったの..急にあんなに甘えたり、..黙りこんだり！..リュウの事解っているつもりだったのに、正直女性の事と、思った時期も有ったのよ....でも、何か違うなって、リュウの事を信じる事にしたの、..いやだ！　リュウそんな目で見つめないでよ！..ごめんなさい！信じているんだから」

　そんな事を考えていたのかと、ヨシ子を見詰めていた、それがヨシ子に通じたのか！｢他の誰がどう思うと、俺にはヨシ子が一番いいよ｣　｢ごめんなさい、解っているけど..｣　「今日、何かもやもやした物が、ハッキリしたよ、ヨシコに逢えなかったら、目標を失い、ぼろぼろに生っていたかも」　ヨシ子はビックリした様に「リュウ、慌てないでね、辞める事は何時でも出来るのよ、あんなに、他のチームからお誘いが有ったでしょう、其れだけリュウを認めたからよ、今、結論出さなくても、後悔はもうしないでね」

　「うん、正直、初めは戸惑ったが、子供を、海斗の様にはしたくないし、出来きれば、引取りたい、位だよ」　ヨシ子「リュウ！子供はおもちゃじゃぁ無いのよ！」　「ひどいな！俺だって、其れくらい解っているよ、だから言ったのに！」

　「ごめんね、解っているわ、だから、安心して、この子生めるの、責任感の強いリュウだから、言ったのよ、だからこそ、それも兼ねて、後悔してほしくないの、解るわね」　なんだ、おふくろみたいだ、俺はまだまだ子供か　「俺はただ最近そんな風に考えている事をヨシ子に伝えたかったの」

　「解ったわ、とにかく、過酷なスポーツ、あの暑さの中、経験や勇気だけでは、やり直せない年ですから、後から又、始め様としても、出来ないのよ、G（加速度重力・遠心力横重力）に絶えて、反射神経や長時間の集中力、瞬時の判断力、体力や目の衰えなど良く考えてね」　ええ！いつの間に、調べたの？、カーレースに必要条件を調べている、やはり先生..

　「何時の間に調べたの？」　ヨシ子「大事な旦那さんですからね、当然でしょう、この前の事故で、骨折、打撲、圧迫、切断の緊急処理を勉強し直したの」　「へー、驚いたな！、そんなに思ってくれていたんだ！」　「リュウは私が、そんな怖いこと、辞めなさいと、言いたいのを、堪えているのではないか？と思っていたでしょう、それは、誰もが思う事よ、其の通り私もそうよ、でもレースをしているリュウを好きになったから、応援したいでしよう、するからにはリュウに勝って欲しいわ」　「夕飯美味しかったよ、ご馳走様、さー休んでよ、大切な時だから、後とかたずけは俺がするから」

　「そりゃぁー、レースに出る限り、勝つもりだよ、負ける為に走らないよ、さっきのヨシ子の説明でたりない物があるよ」　「なぁーに？」　「もう一つ守りたい人が出来た事」　「だから！、それは言ったでしょう？」　「いくら、言われても、俺の気持ちには変わりないよ、心配掛けまいと思う気持ち本当に嬉しいし有難いが、俺の心の中に生まれてしまったんだ、消す事は出来ないでしょう、..これだけは、ヨシ子に、知って欲しいのは、前の人は守ってやらなければいけなかったが、今わ守りたい人の違いだよ！」

　「それと、これは重要な事、レース中そんな心配を抱えて走れないよ、レースが始まれば、俺は闘争心の方が当然、勝るよ、決して守りには入れないよ、多分他のレーサーもそうだと思うよ、俺は闘争心の塊となって絶対引かない、そんな俺自身が怖いんだ..云ってる意味、解るでしょ？それから、チームの誘いは、他にもっと若く素晴しいドライバーが出て来れば、お払い箱になるって事！そんなに甘い世界では無いよ！それと、不況になれば、真っ先に切られるよ」

　焦れんまで、少し荒々しく「俺は止めたくないよ！、何時までもレース続けたいよ！、気力と努力と言うけれど、でも、何の保障もなく劣れて行ってしまうんだ！ヨシ子に当たって、駄目だよね」　俺「これは以前に経験していやと言う位苦しんで、俺からレースを取ったら、本当に何も残らなく、ポッカリ心に穴が空いた様で虚脱感だけになってしまい、なんの気力もなく過ごした時期もあったが、今わ違うと思う、運命に身を任せる気は無いが、矛盾に思ても、これも運命、ヨシ子に出会えた事だと思うよ」　本当は優柔不断な俺自身に腹が立っていたのだ、ヨシ子はそんな俺の不安が解っているのだろ

 　ヨシ子戸惑い顔で「そう言って、頂いて、嬉しいわ、リュウを傷つけてしまって、ごめんなさい！、リュウの言う通りね、リュウの性格は知っているわ、意味も解っているし、人一倍正義感と闘争心が強いからね、私も恐いわ、一人で考え込まないで、之からも、話してね、ただ安易に云ってる訳では無いのよ、本当に後悔のない様にね、リュウに甘えられる事、嫌いじゃないわよ、幾ら甘えても良いからね、ゆっくり考えてね」　

☆ストーリ【Story6】からの続きです是非下欄【Story7】をお読みください

　いよいよ、今期最終Formula Nippon（フォーミュラ・ニッポン）レースの日も近ずき、今朝家を出る前に、ベースの勤めの帰りに約束の海斗君に逢い行く事を、ヨシ子に告げた　｢リュウ、前の事、御免なさい、もし浩子さんに遭って、相談されたら、聞いてあげてね、お願いよ、多分そんな気がするの、私は会えたら話しますが、リュウを待たずに先に帰りますから｣　女の感？それとも長い友達としてか、職業的の感？それに何か俺の心の底を見透かされた様で、不機嫌を装い　｢解ったよ！もし会ったらね、じゃぁー、行って来るよ｣　ヨシ子、知ってか知らずか、機嫌よく、手を振って｢気を付けて、行ってらしゃい｣と俺を送り出す

　基地ベースでの仕事が終わり、病院に向かう俺は幾分心が弾んでいた、それは海斗に会える事だけではなく浩子さんに会えるかも知れないからだ、着いたのは６時を少し過ぎた頃であった、プラモデルを持って、海斗の病室を訪ねた、ヨシ子の感が、当たっていた、何故、こんなに俺の心がときめくのだろう、海斗にせがまれ、ちょうど院内を、車椅子で海斗と共に散歩して病室に戻った所であった　｢よ！海斗｣　此方を向いた海斗は俺を見つけ、目を輝かせて｢あ！リュウだ！こんにちは、お母さんリュウだよ、リュウが来てくれたよ｣

　浩子が振り向き静かにゆっくりと頭を下げ｢先日は色々有難う御座いました、又何時も、海斗に気使い下さり本当に有難う御座います、ヨシ子は１時間ほど前に帰りましたよ｣　俺は何かよそよそしい感じを受け｢はい、もう気づかい、よしましょう、ヨシ子から頼まれたし、俺はただ、海斗が好きだから、来ているだけだから..それより、これ海斗に｣　何故か言い訳を・・彼女にか？自身の言い訳か？何か落ち着かず、俺に海斗を利用しているのでわないかと、後ろめたい気持ちがあったからだろう　海斗は無邪気に｢リュウ、ありがとう、ワァー、フェラーリこれ欲しかったんだ！ありがとう｣

　浩子さん、何か思いつめた顔で｢海斗良かったね、お母さん龍崎さんと、お話が有るの少し良いでしょう？｣　海斗は素直に｢うん、ねー、リュウそのまま帰ったら駄目だよ！｣　｢判った、後でね｣　海斗をベッドに戻し、前髪をそっと掻き上げ横から俺を見上げる浩子さんに、ドキッとするほどの艶めかしさを感じた　｢龍崎さん、何処か食事に行きましょうか？｣　きっと、浩子さん一人で食事をする事が寂しいのだろうと思ったが、俺は何故か浩子さんを直視できず、海斗に目をやりながら｢いいえ、ヨシ子が夕食、待っていますから、屋上に行きましょう？｣やはりヨシ子の悲しい顔が浮かぶ多分、心が踊る俺自身が恐く歯止めをかけたのだろう　｢そう、分ったわ、行きましょう｣

　夕暮れの屋上に上がり、向かいには、東京湾を挟み千葉の房総半島の明かりが微かに瞬いて見える、海からの風が肌に優しく時折通りすぎる、　浩子さん真っ直ぐ俺を見詰め｢知っていると思いますが、私、離婚する事に決めました｣　その目に何故かドギマギ、俺は負けずと見返す｢海斗から聞いて、知ってます、あなた達の都合で、海斗に”お父さんに会えないわ”、無いと思います、何があろうと海斗に取ってはお父さんに変わりないですから｣

　浩子さんは意外と素直に｢はい、先ほどヨシ子と話してきました、反省しています、以前私達学生の頃から何時も一緒に行動していて、ヨシ子は知らないのですが、結婚前、私の夫はヨシ子の事大好きだったのです、それで夫はヨシ子の気持ちを聞いて欲しいと私に頼んだのですが、私は其の当時、夫の事が大好きで、一緒になりたく、つい夫の希望を伝えないまま、おそらくヨシ子のタイプではないし、ヨシ子が嫌いと言ったと、夫に話してしまって、それで夫はヨシ子を諦め私と、だからヨシ子に夫と二人して相談出来なかったの｣

　｢その事は解りました、其れまでして結婚したのですから、何故ですか？..もう本当にやり直す気持ちは無いのですか？こんな時ほど助け合わなければ、..あぁ、つまらない質問してしまいました｣散々苦しんでの事だろう　｢ええ、もうお互いに修復は出来ませんわ、実はヨシ子には話してないのですが、私達、別居してますのよ｣　俺は動揺したが、かろうじて理性が働き｢・・でしたら、今後の事、海斗君の事もありますから、弁護士にお願いしたら、如何でしょうか？市の相談室に行けば、無料の弁護士も、有料でもっと良い法律事務所を紹介してくれますよ、訪ねてみては？本当は海斗君の看護疲れや経済的問題は国がもっと考えるべきですよね、多分こうにはならなかったと思いますが｣　何か勝手な理由をつけてしまった

　｢ええ、そうしてみます｣　｢ヨシ子とは長い付き合いと聞いています、もっと気軽にヨシ子に相談しては？俺も経験が有るから一人にならず、多分少しは気が楽になりますよ｣　浩子は俯いたまま｢はい、ヨシ子にもその様に言われました」　今度は徐に顔を上げ、訴える様に俺を真っ直ぐ見詰め「でも私、如何して良いか..もう疲れてしまいましたわ、何もかも、忘れ消えてしまいたい！｣

　..突然、浩子さんが俺の胸に飛び込んで、顔を押し付けてきた、余りにも意外な行動に動揺した突き放す訳にもいかず、ただ呆然と、そのまま立ち尽くすしかなかった、一体何のつもりだ？抱いてもあげられず、仄かに香る香水に、俺はしだいに変な期待を懐き二度目の強烈な動揺を覚えた！　..悲しみを堪え震えて縋り付く浩子さん｢御免なさい！しばらく此の侭にして下さい｣彼女も理性を捨て、全て壊し現実から逃避したかったと思う、余程、何か苦しい事が有り悩み続けた事であろう、俺にも其の苦しさが良く解っていたから優しい言葉を投掛けたかったが、出る言葉は違っていた

　｢....此れだけですよ｣浩子さんにではなく、俺自身に応えた思い、喉が渇き何故か声が上ずっている..しばらく其のまま泣かせて..暫くして、なんという事だ！俺の方が..邪悪の心に負けそうだ、助けてくれ！、妖艶と思える表情と悲しみに打ち震える姿に愛しさを感じ此のままだと、危険なほど心が乱れ、欲望に押し流される、悪魔の囁きが聞こえる！”この腕を背中にまわせ！、簡単な事ではないか”..悪魔が囁く..ヨシ子を愛しているのに、別の欲望が襲ってくる、素直に受け止められないのは俺だけか？此のままだと駄目だ！..せっかく与えられた、愛と安らぎを！..あの優しく包む様な眼差しのヨシ子の顔が過ぎる、、泣かす事など絶対出来ない！それに海斗に何って云うのだ！..壊す訳には！..かろうじて踏みとどまる　｢さー、浩子さんもう良いでしょう｣　浩子さんの肩に手を当て、押し戻した、男って動物は、ヨシ子を愛しているのに、なぜ？こんな気持ちになるのか？しかも女性は子供の前で冷静に居られるのか？人間の複雑な本質を感じる

　俺自身に念を押す様に「浩子さん、もう良いですね、俺なんか何の支えも力もありません、もっと確りしたアドバイス出来る人が沢山いますよ」　浩子さんも何かを感じとっていたのであろう危険からかろうじて俺が回避した事を！甘えてはいけないと思ったのか｢もう大丈夫です、本当に御免なさい｣　其の苦しさ悲しさ、不安がわかるだけに俺は優しい言葉を投げかけてやりたかったが、敢えて　｢浩子さん、まだまだ、離婚の事も、海斗君の事も戦いは此れからですよ、悲観的な事ばかり考えずに、一つずつ解決しなければ、確りして下さい！｣

　｢はい、もう大丈夫です、少しさっぱりしました｣　さーぁ俺は、ゆらぐ心に、安全地帯に一刻も早く戻らなければ、心の中で呟いた、俺は自分に念を押す様に｢海斗が待っていますから、戻りましょう、学生からの友達でしょう、此れからは、ヨシ子に相談して下さいね、俺より余程、頭が良いですから｣　海斗の室に戻り、暫くプラモデルの作り方を海斗に説明をして、解らない事が有ったら男の先生に聞きなさい、そんな会話をして、帰る事にした　浩子さんの沈んだ顔みて「今度ヨシ子と三人で何処か美味しい物、食べに行きましょう？」　「ええ、ありがとう、其処まで送りますわ」

　弘子さんが病院の玄関まで見送りに来て　｢今日の事はヨシ子に言わないで下さいね｣　｢別に、話すつもりも有りませんよ」　どうゆうつもりだ、話せる訳が無いだろう！俺は其処まで云う必要がないと思ったが、敢えて俺自身に言い聞かすため「ヨシ子は大事な人です、真剣に愛していますから｣　｢ヨシ子は幸せな人ね｣　「いえ、俺となんかと関わりヨシ子は戸惑っているみたいですよ」..きっと何処かでヨシ子が羨ましく俺を誘惑する事で、何処かで勝ちたい気持ちが働いたのかも知れないのかな？..いや純真に相談したかったからだ！..邪推はよそう　｢今こんな事云うのも、なんですが、今は辛くとも、きっと、これから浩子さんも、何時か幸せになれる時が来ますよ..」　俺は明るく装い手を振り　「それじゃぁ、海斗に宜しくね｣　自分でも、歯の浮くような言葉を、気取って良く云うよ！下心見え見え、俺自身に少し嫌悪感を覚えた

　家に帰り、ヨシ子に浩子さんと海斗の事を報告した、流石に浩子さんが泣いた件はヨシ子の頼みとは故、伏せた　｢ありがとう、で！浩子どうでした？｣　｢本当に別れるようです、それで弁護士に相談しなさい、としか考えつかなかったよ、浩子さん悲しそうな顔をしていたが、何にもアドバイス出来なかったよ、後はヨシ子と相談しなさいって、・・｣　「そう..きっと、皆に話す事で浩子自信が、決着つけたかったと思うわ」

　翌日、ヨシ子は職場である病院で浩子が訪ねて来て、話をしたことを事を俺に告げた｢今日、浩子が、夫の事、私に話をしたの、まだ浩子と結婚前、夫が私に好意を寄せていて、私に伝えてくれと頼まれていた事、初めて知ったの、..例え知ったとしてもあの当時、彼の事なんとも思っていなかったから、それに浩子、別居しているそうよ、今まで知らなかったわ｣　俺はハ、ハァーンきっとヨシ子に相談できない理由も俺に話していたから俺の口から漏れるなと思ったのかな？それでヨシ子に

　俺はヨシ子にもっと解かり易く説明した｢多分、ヨシ子に対してでは無く、浩子さんの夫に、嘘を言った事が、ヨシ子に知られ、それで話が噛合わず、夫に知られる事が恐かったのだと思うよ..ヨシ子に彼が相談して、彼から当時ヨシ子を好きだと伝えてくれと頼んだことが、伝わらなかった事が、何かで知れたら浩子さん、こまるでしょう、..初めはまだ、浩子の夫と別れる気持ちが無く、その事が知られ解ってしまう事が、怖かったと思うよ、でも離婚を決めた今は違うでしょう｣

　少し驚いた様に｢それで、変だと思ったわ、浩子だけが、相談に来て’旦那さんは？’と聞けば何時も出張だからって言って、私も鈍感ね｣　｢これからは、もっと相談に来ると思うよ｣　｢リュウがいてよかった、私って世間知らずね、リュウの御蔭できっと浩子も少しは救われたと思うわ、ありがとう｣

　やはり、俺の邪心も知らずに、少し後ろめたさを感じ！｢そんな事ないよ、ヨシ子は自分に素直だし、教養もあるし、優しいし、可愛いし、俺幸せだよ｣　ホニーテルが遠心力で平らに上がる行きよいで振り向き｢リュウ急にどうしたの？、変よ｣　鋭いな！咄嗟に｢改めて、ヨシ子で本当に良かったて、そう思ったの｣

　今は問い詰めても仕方ないと思ったのか、素直に｢本当！リュウ嬉しいわ！本当にリュウに巡り逢えて良かったわ..安心して自分で居られるの、何か、定めに導かれた様で、私も幸せよ..あ、そうそう、肝心な結婚式、１０月１７日土曜日に例の港の見える丘のエレン教会に決めたの、17は私達の記念日、リュウいいでしょう？本当に身内だけにしょうよ｣　きっと結婚が二度目の俺に気を使ってだろう｢あぁ、良いね、それで進めてよ、ヨシ子に任したから｣　ヨシ子は甘えるように｢本当はね、リュウと一緒に行って決めたかったの、きっと、もっと楽しかったのに｣

　｢ごめん、車の事で忙しかったから｣　｢解っているわ、お互い仕事ですから、心配しなくて良いの、今年の最後のレース、私も25日金曜日から28日月曜日まで休み取ったの、一緒に行けるわ、帰りに仙台の松島に行来たいから、ねーぇ、良いでしょう？｣　｢本当、俺もゆっくり、仙台、見物したこと余り無いから、良いけど、体、お腹大丈夫なの？｣　｢嬉しい！、そんなに、心配し無くても、病気では無いから、激しい運動さえしなければ、良いのよ、..リュウ！レースクイーン達に色目や手を出せないね..冗談よ」　｢ワァー残念だな！、本当に嬉しいよ！、行ってから体調悪かったら我慢せずすぐ知らせてね、医者の不養生て言うから、松島のホテル予約してね｣　｢大丈夫よ、心配しないで、ホテル、ネットで調べて予約しておきます｣　本当に素直な人だ。

　決勝レース（Final Race SUGO pm2:30）

☆＝ストーリ【Story7】からの続きです、是非下欄【Story8】をお読み下さい＝☆

　最近俺の顔から笑顔が少なくなった事をヨシ子は感じていたのだろう　「ねー、話変るけど..私達も、どんな、小さい事でも、不満やストレスを貯めない様にしようね」　「あぁ」　「それには話合をね、どんなに、くだらないと、思う事でも、聞き合う様にしょうね」　やはり俺は苛立っていたのか　「俺って、そんなにくだらない！」　此処の処、何が原因か解っていてるが、何をすれば良いか互いに最近苛立っていたが、　やはり、年上とでも云うのか、ヨシ子は怒りを表すどころか、優しく説明し始めた「リュウ、此れってね、私達にとっても真剣な話なの！、私の患者さんの中に馬鹿げた事、言っている人が居るの、始めはね、聞き流していたけれど、その人の本音を素直に言えなく、馬鹿らしい事を言って、誤魔化していたのよ、本当は手術、恐くて、恐くて、たまらなかったの、解ってくれって訴えていたのよ、素直に言ったら良いと思うのに、言えない人もいるの、だから理解するために心理学が必要と思ったの」

　患者の話にすり替えているが、本当は俺がレースを辞めたく無いのに、ヨシ子に遠慮して本当の事言えずにいるのではないか、本当は私が足を引っ張っているから、力になりたいのに、如何して良いか解からず苛立って居たのを押さえているようだ

　俺はヨシ子の気使が尚更煽られ少しイラつきが増し「何、俺を分析しているだよ！云いたい事有るんなら、そんなに遠廻しに云わ無いで、はっきり云ったら、如何なんだ！」..少し云いすぎたか、と思い「・・解ってるよ！、ヨシ子から学んだ事、沢山有るし、助けてむらっているよ、何時も本音で話してくれるから、だから俺も本当にそうしてるよ、だから、もういいんだよ！」　ヨシ子は驚いた顔で俺を見詰めたが、ほっとした顔で「私もよ、リュウと同じ、やっと安心して自分で居られる場所を見つけたの、だから..」　「もうー、良いからって！云っているでしょう！」　俺は何って天邪鬼なんだ、甘えている事も身勝手な事は解っていているが、あまり優し過ぎるのも、腹が立つ！

　ヨシ子は私だって、如何して良いのか苛立っているのよ、言う様な悲しそうな顔をして「本当の所、身内は分析出来ないわ、特にリュウの事になると、冷静に判断出来ないし解からなくなるの..リュウって、凄く甘えん坊だったり、ファイターだったり、時々変に大人に見えたり、本当に多彩ね、一緒にいて飽きない人、..どんな時でも、いざと言う時にリュウは必ず、私を守ってくれるから」..「でも私に遇いさいしなければリュウはレース続けていられたのよ、私、解っているの！でも如何したら良いのか判らない」

　「だから、諦める事しか無いだろう、ヨシ子のせいではないよ、違うって云ってるでしょう、その気使いが、くどくて、腹が立つよ」可哀そうな、言い方をしてしまった、俺自身も腹立って惨めさを感じる、　ヨシ子は戸惑いを見せ、自分に怒る様に「でも事実よ、何んにもして上げられない！私って、だめね！」　「なに言っているの！充分助けてむらっているよ、無駄な時間を過した俺が招いた事だよ」

　急に俺の目をきりりと見詰め「リュウ無駄な時間って！、美奈子さんの事？そんないい加減なお付き合いしたわけでは無いでしょう！そんなリュウを選んだ、私も侮辱する事になるのよ！」　なんだ、確りしているじゃん「ごめん！説明のしかたが間違っていたよ、自分で選んだ道だから、自分で切り開か無くては駄目だと解っているよ、でも如何にもならない事もあるんだよ」

　引き続きレースーについて説明した・・「カーレースはそんなに単純な物ではないよ、大勢の支えてくれる人があって成り立っているんだよ、レーサーの才能が有っても、スターに成れる人はほんの一握り、それも俺の実力の無さと運だよ！・・ヨシ子に影響されて辞めると云っているのじゃないよ、自分は違うと思って始めた大半の人達、俺もそうだが、何処の世界でもほんの一握り、いやほとんど沢山見てきたよ！悲しいかな俺も其の一人、消えていってしまうんだよ、だからヨシ子には関係なく、其のときが来ただけさ」..本当は何時もヨシ子が俺を護ってくれているのに、甘えているのか・・俺はヨシ子に心配掛けて、御免と思う気持ちが有りながら、投げ捨てる様に言葉を吐いた

　「俺の事はもう良いよ！、決断の時が来ただけさ！暗くなるから此の話やめよう、如何にもならない事考えるだけ無駄だよ」..「そうだ！明日、海斗のに、会いに行くよ」

　ヨシ子は伺う様な目で、俺に尋ねた「ありがとう、その後、私の実家に一緒に行ってね、結婚式の事、話したいから、本当に良いのですね」　そうか、それではっきりしたかったんだ「うん、良いに決まっているだろう、ヨシ子を失えるわけ無いでしょう」　本当に俺のはっきり、した答えがほしかったのだろう、嬉しそうな笑顔で「うれしいわ！ありがとう」

　俺は息が詰まりそうで、話題を換えた「それより、海斗に何て言おうかな、レース辞める事、がっかり、するだろうな、俺、海斗がストライキ起こした時、最後までやれって、威張って言ちゃった」　ヨシ子はサラリと「事実だから、仕方ないじゃない、誠意を待って話してみる事ね」　なんだ！アドバイスは無いのか、それもそうだ「そうだよね、其れしか無いか、解ってむらえるか分らないが、話すよ」

　「リュウって、なにか、海斗君の事、自分の子供みたい、お願いしたの私なのにね」　お腹を擦りながら　「将来、此の子にも、きっと、そうでしょうね」　自分の子供の事もそれ位考えよと俺に云っているのかな？母親の心なのか？　本音はまだ会っていない俺の子を理解出きる訳が無い「そうかな～ぁ？良く判らない」　「まだ、リュウは実感ないものね」　もう父親の自覚持ちなさいよ、では無く、本当にヨシ子の顔は皮肉では無い様だ、俺を気使っての事だ、そんな風に感じる、俺自身が拘っているのかも知れない、俺は皆と違って、冷たいのか？一体世の男はどう思い感じているのだ、本音が知りたい

　翌日、スクールでの販売用の子供用Tシャツを持って海斗の病室を訪ねた、疲れたのか、静かに眠むっている、ベット横の来客用補助椅子に座り、暫く寝顔を眺めていた、..なんって、汚れの無い顔か！、誰かが云っていたな..「昼間は散々困らせるのに、寝顔を見ると、全て忘れ、幸せになれるわ」って..そんな言葉が浮かぶ..俺の気配に気付いたのか「リュウ、来ていたの」　「よぅ！」　海斗は嬉しそうに「ヨシ子先生から、聞いたよ、一番になったんだって！凄いね、・・ねぇねぇ、話し聞かせてよ」..俺の手を取って揺すっている..俺はレース辞める事、なんって話すか迷っていた、取り執えずTシャツを海斗に渡し「今回急いで帰って来たから、お土産此れだけだよ」

　「いいよ、リュウが一番になれた事が、一番嬉しい、お土産だよ」　思わず、海斗の頭に手を置き「なに、生意気な事云って」　目を丸く見開いて「だって、リュウの一番のファンだから」自分の子供で無くてもこうして接して話し合い、初めて愛情が湧いてくるものだ、俺の子にしてもそう思う、まだ会わない内に一体何を感じるのだ、俺って、間違っていて、おかしいのか？

　..丁度、ヨシ子が定期的診断だろう、白衣姿で入って来た、顔を見合わせたが..俺は海斗に話を続け「嬉しいけど、海斗はファンより一番の友達だよ」　ヨシ子、海斗の脈を取りながら「あら、先生がリュウの一番のファンだと思っていたのよ、海斗君が一番だったんだ」　海斗、得意そうな顔をして「そうだよ、一番の友達で一番のファンだよ！」　俺とヨシ子は顔を見合わせた、リュウ、ちゃんと、話しなさいと云っている目だ、..「なー、海斗、俺レース辞めるよ」　暫くキョトンとした顔で「え！どうして、どうしてなの！辞めたら、嫌だよ！」　..こまったな！なんて、説得したら良いのか？..

　其の時、浩子さんと海斗の父親（長崎 伸男）らしき人が病室に海斗の見舞いに入って来た、海斗に歩み寄りながら「海斗！うわまま、言ったら、いけないよ！　龍崎さんですね、お世話になっています、噂は聞いていますよ！」　語尾がきつく、何か文句が有りそうな、言い方だ　「いいえ、此方こそ」　海斗は父親を睨み「お父さん、なんか何にも知らないくせに！」　父親は冷たく「海斗は黙っていなさい！」

　..俺はレースの事も有って何か、もやもやしていた、誰でも良い、無性に当たり散らかしたかった、..俺が腰を上げ、反論を言う気配を、察したヨシ子が素早く俺の手を取り押さえ、遮る様に前に立って「別の部屋に行きましょう、海斗君、後でね」　海斗は何か父に云おうとしたが、向きを変え「リュウ後で絶対きてね、聞きたい事があるの、約束だよ！」　軽く頷き「おぉ、後で」

　同じフロアーの患者相談室に案内され、ヨシ子は厳しい顔で　「さー、皆座って、リュウも浩子さんも、海斗のお父さん長崎さんも、座って下さい、さー、リュウもよ！」ヨシ子は皆がテーブルを囲んで座るのを見届け「..お父さん、如何したのですか？海斗君にあんな言い方して、如何したのですか！、其れで無くても、海斗君は自分の事で、怯えているのですから」

　「すみません、何をやっても、..もうこれ以上如何したら良いですか..私、もう駄目なんです、浩子は全部、私の責任にして」　ヨシ子「一体如何したのですか？第一に海斗君の事を考えて下さい」　浩子達夫婦は別居状態が以前から続いていたようだ、浩子が夫を睨み付け「此の人、愛人にも、捨てられたのよ！、それで、私の処に戻りたいって、今まで散々私を蔑ろにして、今更、もう家庭裁判所に申請出したのよ！何があっても、もう一緒には住めないわよ！」と尾びを高めた

　長崎さんは素早く立ち上がり両手で机を叩き突けた「なに云っているんだ！今まで、どんなに、して上げても、何時も、だめよ、貴方が悪い、だけでしょう、いい加減、嫌になるよ！」　ヨシ子は当惑した様に「ちょと、待ってください、浩子も長崎さんも、今は、その話と海斗君の事は別でしょう、これからは、海斗君の前で言い争いは止めて下さい！」ヨシ子は二人を宥める様に「兎に角、長崎さんも浩子も座って下さい、リュウもよ」　長崎さん怒りが収まらない様子で「何かと言うと、浩子は、リュウさん、リュウさん、なんだから、いったい貴方は浩子のなんですか！」　今度は逃げ場を求め俺に話題を変え、当ってきた　

　俺が立ち上がりそうな気配を感じたのか、ヨシ子は又俺の手を確り掴んだまま俺を制して、厳しい声で「貴方は人の好意も分らないのですか！自分のして来た事を何と思っているの、責任転化して！その反省もなく、なんだって言うのですか！少しは海斗君の事、父親として考えたらどうなんですか！今は皆さんで海斗君の事を考える事でしょう、もし医療費の事でしたら、院内にも市や県に相談できます、落ち着いて下さい」

　よほどヨシ子も呆れ、絶えかねた様子、こんなに激しく、荒い言葉で、話す事を今まで聞いた事わ無かった、やはり男社会で生き抜いて来た人だ！　長崎さん再び席を立ちながら「もうほっといて下さいよ！、誰も私の事など解ってくれない、本当に疲れてしまいましたよ！」　今度は急に言葉が荒くなり「..先生、あんたも、気を付けな！龍崎さんに裏切られるから！」

　また、ヨシ子は俺の手を確りと握り押さえる様に制し、俺の顔を見ヨシ子の顔を横に”駄目よ”と合図し、長崎さんに顔を向けるとヨシ子は厳しい声で「話をそらし責任転換しないで下さい！私達に何が有ろうが、貴方に関係無い事、それに貴方夫婦に何が有ろうと、海斗君に対して責任が有るのですよ！もう少し父親として考えて下さい！」

　浩子さんも声を荒立て「あんた！何言ってるの！負け犬の捨て台詞の様な事、云って、貴方と違うのよ！、恥ずかしいわ！本当に海斗の事考えてよ」　長崎さんは、怒りを抑える様に「これ以上如何すれば良いんだ、お前は何時もそればかりだ！」　浩子は怒りの頂点に達した様に「全く無責任なんだから、今更許せません、もう家に入らないで下さい！荷物は何処へでも送ります！、鍵を置いて行って！」浩子の凄ざましい言いかたに、長崎さん、ポッケトから鍵を取り出しテーブルに投げ出し、向きを変え乱暴にドアーを開け、足早に出って行ってしまった

　..だれも後を追う気配も引き止める事もしなかった、..浩子落胆したように「御免なさい、何と言う人なんでしょう、本性が解ったわ、これで本当に私の心もはっきりしたわ」　ヨシ子心配そうに「本当に、其れでいいの？冷静に考えてみて、海斗君の事、冷静に話合わなくていいの？呼び戻しましょうか？」　浩子怒りが収まらない顔で「私は冷静よ、ヨシ子には云えなかったが、長崎の女性問題で、随分まえから私達、別居状態だったの、もっと早く決めれば良かったと思っている位、今は何を言っても無理よ話にならないわよ」

　ヨシ子宥める様に浩子に向かって「とにかく、海斗君の事少しも考えていないのね、浩子、今後二人の事は必ず弁護士を通して、話合う様にね、..今日は浩子、長崎さんに会わない方が良いでしょう、私の実家に泊まって行ったら？私たちも行く予定だから、お母さんに電話するから、そうしなさいよ」　俺は出て行った長崎を思って「長崎さん、荷物こまるでしょう？」　浩子リュウ解っていないのねと言う様な顔をして「いいの、もう殆んど、長崎の必要な物、あの人の処へ行っているのよ」

　..彼に怒りを感じたが、背中を丸め足早に立ち去る後姿を見て..、何か哀れさを憶えた嘗ては愛し合った二人だろうに、疲れきっても誰にも理解されず、嘗ての俺を垣間見る様で、少しは同情も沸き、気持ち解らないでもないが、決して彼の見方になれないと思った、そして彼の邪推した事は何も無かったが、彼の推測通り少し下心も有って心も痛んだが、俺もそうとう頭にきてヨシ子の制止が無かったらぶち切れるところだった

　「ヨシ子、俺の云いたい事全部言ってくれたよ、俺、海斗と約束したから、病室に行くよ」　ヨシ子「リュウも何が有るか判らないから、海斗君の前で争いは絶対駄目よ」　「あぁ、分ったよ」　「私達、少し話が有るから、少し、してから行きますから、お母さんに浩子が今日泊る事、連絡するわ」

　..海斗のお父さんの立場からも聞いてみないと、優しいが故に不甲斐ない自分に誰よりも心を痛め、疲れ切ってしまっているのだろう..嘗ての俺を見ている様であり、一層、強い彼を勝手に期待し、勝手に裏切られた気持ちになっていたのかも知れない、彼は本当にボロボロになっていたのだ！　今少し冷静なり、本当は俺が理解者になり手を差し伸べ、聞かなければならなかったのでは？..いや何が有ろうが、許せない、何かやるせない

　..海斗の病室に戻り..俺の心の中は複雑で自分自身の怒りと彼に対しての怒りで一杯、心の拳を何処に下ろすか、迷ったまま海斗の病室にもどった、海斗の顔を見て心鎮め..「お父さん、何か仕事が有るからって、先に帰ったよ、海斗に早く元気になって、言っていたよ」　海斗厳しい目で俺を見て「そう、リュウの顔、なんだか恐いよ！..お父さんの事なんか、いいよ..其れよりレースの話して」　「そうか、ごめん、海斗！、..お父さんが一番心配しているんだよ」..何で、こんな事言わなければ..

　海斗は膨れ顔で「いいよ！、もう止めてよ、リュウまで、そんな嘘言わなくていいよ！」　海斗は全て解っている「どうして、そんなふうに、思うの？、海斗のお父さんだよ」　..本当は海斗も充分知っているんだろうが、どんなお父さんでも愛されたいよな..この俺がこんな事云うなんって！..　「海斗が早く良くなる様に、海斗に会いたいけど我慢して一生懸命働いているんだよ、解って上げないと、お父さん寂しいよ」　海斗「うん、もうー、リュウ、良いから！もう云わないで、やめてよ！」　..意外と大人になっているかも..　「そうか、悪かったね、もう言わないよ..」　子供の目は鋭いな、全て解っているようだ、

　俺は意を決する様に「さっきも話したけど、海斗、俺レース辞めるよ！」　「なんで！海斗、否だよ！リュウ、最後までやれって、言ったじゃない！」　あんなに期待させって..何の説明も無く、納得出来ないだろうな..　「ごめんな！約束やぶって、リュウは最後まで力、出し切ってもう走れなくなってしまったの、その代わり、海斗、走ってくれよ」　「そんな事、出来ないよ！リュウが海斗に云ったでしょ」　「海斗、本当に、ごめん」・・まだ納得出来なく、膨れ顔でいる、俺は無視して「あれ、リュウにレース・カー、ドライブするって約束したでしょう」　「だって、リュウがやめちゃうでしょう、嫌だよ！」　「大丈夫だよ、レースは辞めても、海斗は特別、リュウが教えてあげるから」　きっとリュウは変える事は無いと判ったのか？「..本当？、約束だよ」　「あぁ..」

　ヨシ子達が入ってきた　海斗は不満そうに「ねー、ねー、お母さん、リュウ、レースやめちゃうんだって」　全然納得しない様子..俺が悪いんだ..あんなに、期待させちゃって..　浩子さん、海斗を無視して「そうなんですか、ヨシ子も此れで安心ね」　海斗なお膨れ顔で「そんなの！ちょとも、良くないよ！、リュウはレーサーだよ！..いやだよ！..」

　俺は謝る事しか思い付かず「海斗、ごめん、本当にゴメンよ」　海斗は俺の何かを差したのだろうか、少し収まり「..でも、その代わり、リュウがね、海斗に教えてくれるって」　浩子優しく答え「そうなの、良かったわね、先生の言う事聞いて、早く元気にならなければ..」　「うん、だから、リュウ、時々来てね、約束だよ！」　俺は親指立て「ごめんよ！俺の代わりに走ってくれるよな」　「うん、頑張るよ！」　「お母さんと先生の云う事聞いて頑張れるかな？」　「うん、リュウ、絶対来てね、約束だよ」　俺は以前海斗が聞きたい事が有るからと、云った事を、思い出した「海斗、俺に聞きたいってなんだ？」　海斗はお母さんの顔を盗み見して「今日は良いよ！」　俺は察して「そうか、またな」　海斗は子指を出して約束を求めてきた　「おぅ」小指を出して応えた

　「それで、海斗、今日はリュウ達、海斗のお母さんも一緒に、ヨシ子先生のお父さんとお母さんにお会いに行かなければ、いいよね」..「もう行かなくては？」　「うん、わかった、リュウ....絶対来てね！」　..海斗なりに、レースの事も含め何か感じとった様だ..　俺はほっとして「当り前だろう、海斗！、海斗はリュウの大事な友達でしょう」　海斗の頭をぐちゃくちゃに、両手でかき回した、顰め面だが嬉しそうにしている「ねー、やめてよ！」俺はもう一度親指を立てた、海斗も心なしか指を立てた手に元気が無かったが少し元気を取り戻したようだ

　海斗、消え入る様な声で「..友達より..」　俺は海斗の前にしゃがみこみ目線を合わせ「海斗、はっきり云えよ..」とっさに心無く、云ってしまったが、俺には海斗が何を云をとしたか解っていた　海斗「うん、..何でも無い、もう良いよ、..本当に来てね！」　俺は、こみ上げるものがあり、声にならず、ただ頷き、海斗に答えた、

　..俺は海斗の親父にはなれないよ、でも親父のまね少しは..、　海斗は、漠然と、それなりに薄々は気付ている、近ずく死の恐怖に怯え、戦っている、俺の話に乗り夢中に成る事で少しでも迫り来る現実の恐怖を忘れ生きる希望を..子供なりに感じているのだろうと、それは後髪を引かれる思いであった、海斗を説得出来ないまでも、俺は海斗と向き合った、海斗の父親にも、そうして欲しいと思った..

　病室をで三人で車に乗り込み、ヨシ子が緊張した顔で「さっきは、リュウの顔、凄く恐かった！止めるのに必死だったわ！」　浩子は、吐き捨てる様に「あの人は、自分より強いと思った人には、途端に変わるのよ、だから黙って出て行ったのよ、あんなに、卑怯でだらしない人と思わなかったわ、離婚決めて良かった！」　ヨシ子は俺の顔を見、徐に浩子に「絶対に直接話しては駄目よ、必ず弁護士を通して、交渉するようにして後で後悔しないようにね」　浩子まだ、興奮が収まらない様子「解かったわ、今日は御免なさい」

　「本当に、ヨシ子と浩子さんって、何時も正反対だね、一人は、結婚、一人は離婚、不思議だよ」　ヨシ子慌てて、なんて事を言うのと云う様に「リュウ不謹慎よ！」　浩子冷静な声で「いいのよ、本当の事だから、気を使われる事の方が、いやよ」　そんな話の中、ヨシ子の実家に付いた

　車の音で分ったのだろう、ヨシ子の母が玄関先で向かえてくれた、「浩子さん、随分久しぶりね、学生以来かしら、とにかく、おあがりなさい」　浩子沈みがちな声で「はい、有難う御座います、お邪魔させて頂きます」　義母は明るく装い「堅苦しい事は良いから、それからリュウさん、余り来てくれないから、お母さんの事嫌い？」　ヨシ子慌てて「お母さん！リュウは車で忙しかったの」　俺は頭を掻きながら素直に「ご無沙汰して御免なさい」　義母は俺を見詰め甘える様な声で「寂しかったのよ、さー、早く上がりなさい」　俺は嫌味では無い義母の何気ない言葉に本当に嬉しく思った

　居間に通され、大先生（義父）と受付の奥村さんが待っていた「リュウ君、たまには顔を出しなさい、お母さんが寂しがっているよ」　「すみません、此れから伺うようにします」　ヨシ子急いで言い訳した「お父さん、リュウはね、レースで忙しかったの、今回優勝したんだから」　義父は俺に向き直り驚きの顔をみせながら「ほう、ヨシ子には聞いていたが、それは凄いね、良かったおめでとう、・・まぁ、座りなさい、浩子さんも、どうぞ」　ヨシ子両親を安心させる為に「でも、此れでレース辞めるって」　義母、急に明るく嬉しそうに「本当ですか？良かったわ、何時も心配で心配で、たまらなかったわよ」　ヨシ子俺の気持ちを充分しっているから、バツが悪そうに「お母さんたら！よして」慌てて嗜めた

　俺もヨシ子に助け舟を出し「皆さんに、ご心配おかけして、すみません、もう自分の夢だけを追っては居られませんから」社交とはいえ、俺もよく言うよ、俺自身思ってもいないのに！　義母嬉しそうに「此れで安心、本当に良かったわ、此れからは、そんなかたぐるしい言い方をせず、もっと、甘えて来て下さいね」　如何にも綺麗過ぎる言葉ずかい、よそよそしく感じる　「でしたら、義父さんも義母さんも、リュウと呼んで下さい」　二人は其の言葉の意味を十分解ってると思った

　義父は中を取り持つように話題を換える「まあ、リュウ君、いやリュウと浩子さん、夕食にしょう、下の焼肉屋さんからお肉など先ほど奥村さんに運んで頂いたよ、さあ頂こう」　義父は焼肉が若い頃から好きだったのだろう、本格的にダイニングのテーブルは埋め込みの焼肉用ガスコンロが付いているテーブルの上にからも下からも換気装置が付いている、たぶんヨシ子が俺の好みを話たであろう、肉は骨付きカルビを筆頭に沢山の肉や野菜、サンチェ、センマイも有る、みんな俺の好きな物だ、義母は名前を呼ぶのに恥ずかしげに「リ、リュウ、貴方の好きな、センマイもサンチェも有りますよ、食べなさい」たぶんヨシ子に聞いていたのだろう

　「はい、どうも、これ大好きです」　義母は嬉しそうに俺を見て、浩子に目を移した「それと浩子さん、学生の頃の様に、今日はヨシ子の部屋で休みなさい、用意してありますから」　浩子懐かしそうに、辺りを眺めながら「宜しくお願いします」　義父は肉を編みに乗せ焼き始めたが、ただ喜んではいない「リュウ、レース辞めて、今後は如何するのだ？」　「あ、はい、今まで、契約でベースに雇われて、いたのですが、公務員として、正式雇用をお願いしてあります、返事は未だですが、多分大丈夫です」　義父は肉を返しながら、安心したように「ヨシ子も一安心だな、ヨシ子、体の方は順調か？」ヨシ子のお腹に目をおとす

　ヨシ子の本音であろう「ええ、大丈夫、順調ですよ、それよりリュウが心配よ、無理に辞めさせてしまったようで・・」　浩子の気使だろう、慌てて遮る様に話題を変える「お父さんも、お母さんも、もう直ぐ、お孫さんの顔が見れ楽しみですね」　義母は嬉しくて堪らないように、声を大きくして「ええ、楽しみにしているわ」..云った後に気付いたのだろう「そうそう、海斗君は如何ですか、大変ですよね」

　ヨシ子は自分の仕事以外の事だが、友達として、尽くしている「病院も色々頑張っているのよ、提供者が少なすぎるし想定外の問題が多くて、一つ間違えると諸刃の剣、公平性や提供者側の問題解決が多過ぎるし、人としての問題もあるの法の整備も必要なのよ、リュウも云ってたけど、有る事は有るのですが、国で其の家族も保護しないとね、ボランティア団体にもお願いしてありますが、待つ人が多すぎて、..其れと院内に福祉相談室もあり、浩子に相談する様に進めたの、経済的問題もお願いして有るの」

　浩子は本音であろう「ヨシ子が居なかったら、途方に暮れ、如何なっていたか！本当に助かっているわ、..長崎は、いざ、と言う時に逃げてしまう人だって、早く分って良かったわ、こんな問題無くても、何時か駄目になったと思うわ」　義父やはり重みがある、何か皆を安心させる「弁護士に離婚の問題だけでなく、まず市や県の相談室で海斗君の経済的問題と移植の件、一緒に相談して頂きなさい、きっと力になって頂けると思うよ、浩子さん、そうしなさい」　

　浩子は沈痛な顔で「はい、行って話してみます、臓器移植は、私迷ったんです、他人の命をむらい受けてまで、自分の子の命守りたいのか、外国では人の命を奪ってまで売買するとか？私成りに悩み、いくたびも葛藤がありました、其の上拒否反応と戦はなければいけないし、もっと海斗を苦しめてしまうかも、...でも助かる者なら、何としても助けたいです」よほど苦しかったのであろう、声が震え、涙まで溢れていた、暫くその場は暗く沈んだ、沈黙が有った

　..　その雰囲気を消すように、義父力強く「さぁ、浩子さん食べなさい、其の件に付いても移植団体やボランティア団体が有ります、先ずは力を付けなくては、弘子さんも、もっと食べて！」浩子さんの皿に焼きたてのお肉を置く、　ヨシ子仕事の話になるとやはり顔が締まる「其の件に付いては、病院の方からも、申請していますから、親として当然な気持ちです浩子さん、市や県の方からもお願いしてむらったら、良いわね、さあー食べて」

　この重い雰囲気を消す為で有ろう....ヨシ子は俺を見て、編みから煙りを出している、カルビを俺の皿に運びながら、ヨシ子にしては雑な言葉で「腹がへっては戦が出来ないでしょう、ねーリュウ！」　ヨシ子が俺にウインクを送って来る、ヨシ子と俺の隠語になってしまった様だ（戦とは・・）、　義母は何も知らずに「そうよ、昔から、その様に云はれているわ、弘子さんもっと食べなさい、リュウもよコチジャンも頂いてきたから、巻いて食べて、沢山あるのよ、遠慮しないで、リュウさん私作りましょうか？」　ヨシ子が事前に話し、好の食べ方を聞いていたのだろう、義母の心ずかいが、嬉しかった、　事務の奥村さん、慌てて「私、作ります」　「大丈夫です、俺、自分でやりますから」

　叔母さん風の看護師さんは、時々笑顔を浮かべながら、黙って聞いていた、奥村さん俺の顔を伺うように「あのう、後でコンピューター解からない処有るので、教えて下さい」　「はい、遠慮無く、何時でも言って下さい、急いでいる時は、電話でも良いですよ」　「ええ、食べてからで良いですよ、此れから電話しますからお願いします」

..そして、ヨシ子が結婚式の日取りや場所、本当に身内と友人だけにしますからと報告、義母は招待する人に少し不満があった様子もっと医院や母の関係者をと望んでいたようだがヨシ子が本当に身内だけでしたい事、説得し了解を得ていました、俺は奥村さんと受付に行き、コンピューターの新しいアプリ（application）の扱い方を説明、問題点を修正した、奥村さんゴマ摩りではなさそうだ「リュウさんて、お嬢さんが、選んだ理由が解るわ、頭も良く優しく、簡単に直してしまうのね」　「いやー、おだてないで下さい、ヨシ子にたまにコンピューターの扱い聞かれて、喧嘩しながら教えていますよ、またま、工学系の学校だったから、何時でも電話して下さい、使い馴れたら楽ですよ」

　　《新たなる旅立ち》

　式の話も了解を無事、得て、浩子さんをお願いして、俺達はマンションに帰った「リュウ、今日はありがとう、疲れたでしょう、お父さんもお母さんも嬉しそうだったし、浩子も安心して休めると思うわ」　「俺、兄弟がいるから、気が付かなかったが、ヨシ子は一人っ子、もっと行ってあげれば良かったね、ごめん、此れからもっと行くよ」　「いいのよ、リュウ今まで忙しかったから」

　「お父さん、お母さん、リュウって、云いづらかった、ようよ」　「今まで何かよそよそしくて、やっと鶴見家の一員成れた気がしたよ」　「そうね、リュウの気持ち、解ったから、人を呼び捨てにする事が無かったし、其のうち馴れると思うわ、リュウ、コーヒー入れましょうか？」

　「うん、話は違うけど、結婚式の前に、チームの皆を呼んで、お礼と、 引退の事、話さなければ、ヨシ子、何処が良いかな？」　ヨシ子、キッチンカウンターに立ちコーヒー豆を挽きながら「本当にそれで良いの？」　「何回も云わすなよ！」　「もう、直ぐ怒るから、分ったわ、そうーね、若い人にはボリュームもある、あの逗子のイタリアンレストランが良いじゃない、チームの皆、此れから来年こそと思っているのに、ビックリするしガッカリでしょうね」　「そうだよな、監督には前もって話しておかなければいけないね」　心配そうにヨシ子が問いかける「少し遅い時間で迷惑かもしれないが、大事な事少しでも早く知らせたら」　

　「うん、そうするよ」家の電話から連絡を取った「もしもし、北原さんのお宅ですか？」　当時メーカーの綺麗なコンパニオンだった監督の奥さんだろう電話に出て「ハイ北原ですが」　「龍崎ですが、監督、お願いします」　「ああ、リュウちゃん、お久しぶりね、先日、優勝おめでとう、家の人も大変喜んでいたわよ、今変わります」

　監督は近くにいたのだろう、受話器を受け取る音がする「もしもし、此の間は、ご苦労さん、何か？」　「はい、監督、俺大分考えたんですが、今年、いや、此れで、リタイア、レース辞める事に決めたんですが、お願いします」　「急に一体如何したんだ！」　「はい、充分考え、出した答えです、大事な話を電話ですみません、少しでも早く知らせしようと、思いまして」　「ぅーん、何か有ったのか！一方的に言われても」

　「歳ですから」　監督は意外さと、俺の冗談に怒った様に声を高め「..冗談いうな！そんな歳ではないだろう、本当に冗談ではなく、如何したのだ！何か有ったのか？」　俺は神妙に「本当にすみません！充分考えた上です！」　監督冷静を装っているが、まだ声は高ぶっている「何だ！もう話合う余地は無い口振りだな！考え直す事は出来ないのか？」　「はい、何処かの大きな会社の社長の息子だったら、ボロボロになっても続けられますが、このFJレース始める前から考えていて、一度でもトップでゴール出来たら、辞めようと思っていましたから、本当に良くして頂き、申し訳ありません！」本心は続けられる物なら続けたい、だがヨシ子へと俺の拘りが、どうしてもスポンサーを変えないかぎり続ける事が出来ない

　尚も監督は押し付ける様に「くどいようだが、辞める事少し早すぎるぞ、もう一年二年やってみたらどうだ？もう一度冷静に考え直せよ！」　「本当にもう」　「う～ん！何か有ったのか？出来る限り相談に乗るぞ！これから活躍出来るのに！くどいようだが、それで良いのか？後で冷静に話し合おう」　「いえ、考えは変りません、はい、お願いします」

　暫く監督の沈黙が続き「..そうか残念だな！..俺と同じ悩み、に突き当たったんだろう、その上を望む事に、悩んだ末だな！惜しいな！リュウ、お前は俺の時より、もっとチャンスが有ると思うぞ！他のチームに移籍も出来るぞ！」　「他に移る気は無いです、今のチームが好きですから、それと他のチームに移っても俺の将来、同じ事が待っています」　監督も世界に挑戦しようとした人だ、俺の気持ちはこの短い会話で充分理解している事だろう、諦め落胆した様に「お前の事だから、決意は変らないだろうな」

　「本当に勝手云って、すみません、結婚式の前にケジメを付けたくて、それと今年のレース・スケジュウルが終わりましたから、チームの皆に慰労の意味も兼ね、招待したいのですが、来月３日か４日、如何ですか？」　「うーん、そうか、結婚で解った、スポンサーの件だな！前の奥さんの所だからな、お前は決めたら変えない頑固物だから、俺の方こそ、リュウの結婚式も近いから其の前に、祝勝会開こうと思っていたんだ」　「そうですか、俺の友達の逗子のレストランなら多少人数や予定日など変更が出来きますから、ご足労願いたいのですが？」　「分った、奥さん元気か？宜しく伝えてくれ」

　「はい、元気です、あとで、スポンサーもお礼に廻らなくては、それと、..出来たら、スクールのインストラクターに土日手伝わして頂きたいのですが？」　「願っても無い事だよ、リュウの名前で生徒も集まるよ、スポンサーか、来年は不況になりそうだな、式の後でゆっくり廻ろう、其のときは頼むよ」　「はい、有難う御座います、お世話になった方に挨拶とお礼言わなければ、宜しくお願いします」　「おお、来年１年くらい続けると思った、残念だが、解った！、スポンサーの件、スクールとチームとして今後もお願いに挨拶廻りしたいから、今は、ゆっくり休め、奥さんに、宜しくな」　「はい、でわ」　ほっとして、電話を切り

　俺はヨシ子に向かって「監督がヨシ子に宜しく伝えてくれって」　心配そうな顔で「それで、如何なの？」　「一応、了解得たよ、監督も同じ事で、悩んだ時期があったみたい、パーティー逗子で良いって、３日か４日、ヨシ子、空けておいてね」　尚も心配そうに「分っているわ、大丈夫よ、でもそんなんで、監督納得したの？」　「だろうな」　「だろなって！、それでいいの？」　「あーぁ、此れで、夢は達成出来なかったが、何処かでケリ付けなければ、..”俺のレース人生も終わったか”..もっとガックリ来ると思ったが、意外とサッパリしているよ」本当は自分を追い込む事でしかケリがつけられそうに無いからだ、それにそう思いたい強がりかも！

　「リュウ、コーヒー出来たわよ」　「うん」　コーヒーをテーブルに置き、長椅子の俺の横に並んで座った「..膝枕する？此処に来て、お腹の赤ちゃんが呼んでいるよ、リュウ本当はレース続けたいのでよう、訂正するのならまだ間に合うわよ、私のせいにすればいいのよ、本当にそれでいいの？」　ヨシ子は俺の頭を膝の上に乗せ、本当に偽りの無い真の俺の気持ちを知りたかったのだろう、ヨシ子の質問には答えず　「そだね、何か聞こえるかな？」　ヨシ子の膝に頭をあずけ、お腹の音を聞くが、未だ何も分らない、実感は余りない、不思議だが俺達の新しい生命が、此の中に眠っているんだ、日に日に少しはお腹が大きくなって来た、ヨシ子は俺の顔を覗き込み、..多分電話の内容から、俺が本気である事、察しが付いたのだが、未だに本当に其れで良いのか心配しての事だろう、やはり俺の本心を見抜いている、出来るならばレースを続けたい事を、ヨシ子は徐々に話始めた

　「リュウが辞めると言ったときにね、リュウは私の為で無いと言ったけれど、以前、レーシングスクールの事務所をリュウと一緒に訪ねた事があったでしょう、その時、私、久美子さんが経理ノート開いていて見てしまったの、其のとき、美奈子さんのお父様の会社にスポンサーになって頂いている事、知ってしまったのよ、それも凄い金額！、だから、其のこともあって、今回のリュウの気持ち本当に嬉く思ったわ、でもね、私も迷ったのよ、私の為に辞めるんじゃぁないかと、それも私と結婚する前から始めようと思っていた事だったし、此れもビジネスの内と思って、リュウの夢を潰したくなく何も云へなかったの、それにリュウが気使かってくれる、気持ちも考えて、此れで良いのかと、思っていたの」

　「うん..もう、いいんだ、誰のせいでも無いよ」　ヨシ子は全部自分の為にと思ったのか「私の為だったら、いいのよ、其の為に、リュウの夢、壊せないわよ！」　「良いんだよ、本当に俺自身の問題！其れだけでは無いよ、プロをやって行くには、お金集めも実力の内だよ..そうか！それで以前、事務所から帰ったあと、ヨシ子が変だと思ったよ、珍しくあんなに、荒れて..もう決めた事だから、ヨシ子に再会した時から、決まっていたんだよ、此れが運命だよ」　俺はヨシ子のお腹を擦り　「其れより、もっと、いい事、あったでよう！」　「私達の子供の事？」　「あぁ、そうだよ！、ヨシ子と再会した時から、漠然とこうなるって、何処かで感じていたのかも、いずれ、俺自身決着をつけなければ」　「どうして？」

　「俺、本当にカーレース以外にヨシ子の事あんなに気になった事、今まで無かったよ、あの時から、今の此の子と同じに、ヨシ子の子宮の中に吸い込まれ、護られて何の戦いも迫害も受けず、休みたかったからかな？」　ヨシ子、俺の顔をマジマジ見詰めながら「リュウて、突然変わった、こと云うのね！話そらさないで」　「・・・」　「リュウ、逃げないで、ちゃんと向き合って！」

　「マジだよ！、上手く表現できないが、女性は男だからって’確りしてよ’言う人が多いが、俺って、いや男って力があっても、精神が基本的に繊細で弱いんだよ、何時も頑張っていられない時も有るよ、俺は何時もヨシ子に包まれていたいのかも、初めてヨシ子と愛を交わした時の暖かみと香りかな？、凄く懐かしい気がしたんだ、遠い昔、いや生まれる前からかな？其処に居たような、凄く安心出来たよ..

　やっと解ったよ！..産れてきた子宮に戻った様な、全て子供の頃の汚れの無い姿を曝け出し安らげる気がしたからだよ..この宇宙が出来、地球に初めて生物が生まれた時から子宮によって受け継がれて来たのだよ、多分、この子が出来た事が神秘的で、男に無いからなお更感じるのかな？俺だけなのかな？それだけヨシ子を必要としているから

　レースを辞めようと決断した、あの時そう感じたんだ、此処なら安心して休めるって、でも休んでいては・・不安も感じる時があるよ、本当に無性にヨシ子に甘えたくなり、反面何かに取り組まないと自分でも解らない程、不安を感じ、ヨシ子から飛び出したくなるだ、自分でも解らないよ！」　「正直な人ね、それは誰しもが持っているものかも知れないわね」

　又俺は、ヨシ子のお腹をさすりながら「今は此の子には負けるよ！追い出されちゃったぁー！でも、海斗を知って尚更、本音で、何でも良いから五体満足で健康な子である事を願うだけ、それに愛する人を失いたくないって、痛切に感じたよ」　多分他の女性だったら、何、訳の解らない事云ってるの？頭がおかしいんじゃない、スケベでマザコン位に思うだろうが、ヨシ子は違っていた、俺にちゃんと向き合てくれた

　「リュウって本当に変っているね、考えている事、時々解らなくなるわ、でも変な表現だけど、リュウの言う事、解る様な気がするわ、この世の中の誰であれ皆、お母さんのお腹から産れたのだから、何かの本で子宮は宇宙と繋がっているって、子宮回帰の幻惑かな、現実と幻想が絡み合うような、読んだ事あるわ、大丈夫よ、リュウの為のスペース有るから、安心して、でもリュウは私の処に収まって居られる人では無いわ、時々休むだけよね？..リュウを知れば知るほど縛り付ける事出来ないわ、..此の子も、リュウの愛情一杯受けているから、大丈夫よ心配しないで」　懸命に俺を理解しょうと思っている、ヨシ子をいじらしく可愛くさえ思えた「その本の事は知らないが、幻想ではないよ現実に感じている事だよ」　「良く解かったわ、リュウは疲れているの、さーぁ、遅いから休みましょう」。

 　翌日お昼頃、監督から連絡が入り「リュウ、夕べの話で、本当に良いのだな！　今、結論出さなくても良いんだぞ！」　「はい、有難う御座います」　「パーティー３日でどうだ、皆、本当にガッカリしていたぞ！」　「すみません、インストラクターとして土、日お願いします、それで３日の午後５時どうですか？其れで何人になりますか？」　「もちろん、スクールの顔になってむらうよ、スクールもようやく、形ちに成って軌道に乗って来たところだよ、..えーと、こっちは丁度１１人

　皆、朝から鎌倉.江ノ島を周って湘南の海を見たいって、俺と井原君は奥さんと二人、竹田君と久美ちゃん、其れと久美ちゃんの女性の友達１人、後は孝ちゃん、森田君と森田君のレースクイーンの友達２人、森田は女性に手が早く、リュウの若い時と同じだ！」　「もうー、勘弁して下さいよ、其れより森田君来年から乗せたらどうですか？」　「ああ、俺も考えていたんだ、リュウ時々見てやってくれるか？」　「ええ、土日だったら、構いませんよ、じゃー３日５時お願いします」

　早速、逗子のトニーの店に電話を入れ予約を取った　トニーの奥さんが電話に出た、奥さんとは子供の頃から近所の付き合い、良く俺達と遊んでいた、未だ米軍基地が横浜本牧にクラブ（Club）や食堂、遊戯場、エックスチェンジ（米軍の日用品や食料のスーパー兼、換金両替所Exchange）が有った頃、外人達の遊び仲間とクラブで良く遊んだ、彼女は外人好きで、名前は富士子だがちょっと二世の様な顔立ちで当時外人仲間に（エバ）と呼ばれていて、其の頃知り合ったトニーと結婚した

　「もしもし、エバ？」　「もしもし、リュウちゃん、何よ！ちょとも顔見せないで、レース凄いじゃないインターネットで見たわよ」　「まぁーね、それで今度予約したいから、３日５時、全部で１４人、料理任すから、安く上げてよ」　「分っているわよ、何時もリュウには安くしているじゃぁない」　「そうだよな！俺、結婚したんだ、トニーも先日会っているよ」　「本当？トニーが話していた、先生とか？、また、私に黙って、連絡しなさいよ、お祝いも出来ないじゃない」

　「ごめん、まだ式は此れから１７日だから、それからレース辞めるよ」　「またーぁ、今度の人の為？」　「そうじゃ無いよ、俺が決めたんだ、それと、妊娠しているんだ！」　「リュウが？」　「そんな訳無いだろう！」　「解っているわよ、冗談よ！それで、リュウは仕込みが早いね」　「またまた、すぐからかうから！、彼女の歳がね、だから早くしたの、やめたのは子供が理由では無いけど」　「リュウは何にも言ってくれないから、とにかく分ったわ、バイキング形式で良い？予約トニーに言っときます」　「任したよ、其の方が、人数変わっても良いね、頼んだよ、じゃぁね、トニーに宜しく」

　３日土曜日逗子に出かける日だ、朝からヨシ子が何かマタニティー用洋服が欲しいからと、俺の実家により、母と横浜元町と中華街に運転手として買い物に付き合う事になった、母とヨシ子は本当に気が合い仲が良い、元町の通りを歩きながら、ヨシ子が母に「リュウ、いえケンジさんはレースを辞める事を決めた様ですよ」　母は疑う様に、俺を見て「そうですか、私も其れが、心配だったの、良かったですね、ヨシ子さん、其れで健司の仕事のほうわ？」

　ヨシ子は俺をかばい、代弁して「横須賀ベースに公務員として本雇いして頂く様ですよ」　どうにも母には弱い、まったく俺の出る幕は無いようだ、黙って二人の後に従う、結婚式の事は俺には事後承諾で母と二人で決めている様だ、最も其のほうが俺も気が楽だが..

　又、母は俺を見て「あの子にサラリーマン、勤まるのかしら？、でもヨシ子さん、心配事が減って良かったわね」　流石に俺は「おふくろ、まだ何か、云いたいの？」　..ヨシ子と同じ事云っている、まったく！俺って、そう感じるのかな～　「そうですよ！お前は幾つになっても皆に心配ばかり、かけて..」

　ヨシ子は俺を見詰め庇う様に「お母様、大丈夫ですよ、お母様が思うより凄く確りしていますよ」　母は不安そうに「なんだかね？　宜しくお願いしますね、それと、ヨシ子さん体、労わってね、順調なんですか？」　「はい、今の処順調です、マタニティー用の洋服で無いとお腹がきつくなったものですから、リュウ、私達に付き合っても大変だから、此処の喫茶店で待っていて頂戴、良いでしょう？」　「ああ、俺も其のほうが良いよ、じゃぁ此処で待ってるよ」　

　通りを隔て真向かいの喫茶店のドアに手をかけ様とした時、ヨシ子が俺を追って来て息を切らして「リュウ、お母様の洋服の好み解る？」　「どうして？解らないよ！」　「お母様に、何かプレゼントしようかと思って！今、リュウが財布持っていないから、お金渡して来るって、お母様に云って来たの」　「俺には、解らないよ、率直に聞いたら？其のほうが、良いと思うよ、そんなお袋だから」そう云えば、母の好みの洋服には関心も無かったな　「解ったわ！そうする、待っていてね」

　俺は冗談で「うん、じゃぁ、コーヒー代、..お金頂戴！」ヨシ子は驚いた様に、慌てて、ショルダーバックから財布を取り出した「..冗談だよ、一度云ってみたかったから、お袋の事、有難う、慌てなくて良いからね」　「いいのよ、此れからは、リュウに毎月のおこずかい、考えなければ」　「いいから、おふくろ待っているよ、行って」

　１時間程でお店の紙バッグを其々さげて、俺の待つ喫茶店に戻って来た　母は嬉しそうに店の紙バックを上げながら「ヨシ子さんに、洋服買って頂いたわ、健司からもお礼言って下さいな」　俺は照れながら「うん、ありがとう」　「何ですか！ぶっきらぼうに、その言い方は！、・・お腹空いたから、中華街で何か頂ましょう、行くわよ」　「まったく！云いたい事云って、お袋は」　ヨシ子笑いながら「リュウ、お母様から腹帯買って頂いたのよ、後で健司さんと二人で御参りしなさいって」　「あぁ、おふくろ、ありがとう、後で鎌倉に行くよ」　ヨシ子もなにやら紙袋を沢山提げて「中華街近いから、荷物、車に入れてから、歩いて行きましょう、お母様の荷物持ってあげてね」　俺はぶっきらぼうに「あぁ、おふくろ、荷物！」　母は笑いながら俺を見て「あら、珍しい事、持ってくれるの？」　「まったく、いやみ！」　お袋のこんなに楽しそうな顔を見るのは久し振りだ、駐車場に戻り車に荷物を入れ、久しぶりにゆっくり中華街を歩く、

　俺はヨシ子の実家で飲んだ、甘く美味しい烏龍茶を思い出し「美味しい烏龍茶が欲しいな、専門店で探そうよ、体にも良いから」　母は不思議そうな、顔で「健司、お茶なんか飲むの？ジュースかコーヒーだけだったのに」　「そりゃぁー、たまには飲むよ、本当に良いのは、甘く感じるよ」　母は驚いたように「へー、健司がね..ヨシ子さんに教えて頂いたの？」　ヨシ子、母を気使いながら「多分実家だと思います、父が何処からか、頂いて来たみたいです」　専門店で高級な美味しい烏龍茶の葉を母とヨシ子の実家と俺達にとお土産に、烏龍茶の美味しい入れ方を店の方に説明を受け、実際に入れて頂きました　

　母は昔を思い出した様に「ヨシ子さん、健司はね、小学６年生の時に、将来の為にお茶を習わせたの、始めの頃は嫌がっていたのですが、お茶の先生が美人で子供が無く、健司を可愛がって優しくしてくれ、健司ったら、私が忙しく相手をしてやれなくて、寂しかったのでしょうね、先生の処に入り浸り、御かげでお茶すっかり覚えてしまったの、当時、生意気に、”おふくろ！お茶の心は、思いやりのもてなし”一期一会を大事にしなさい”だって..此の子は本当に人一倍、心優しい子なの、ただ上手く表現出来ないのよ」　「おふくろ！そんな事まで云わなくても」　母は真剣に「此れからはヨシ子さんに、貴方を預けるのよ、威張っていても、甘えん坊なんだから」　俺は投げやりに「まったく！形無しだよ！」

　ヨシ子は母の話に納得したように「お母様、もう良く解っていますわ、本当に、優しくて、確りしています、ご心配しないで下さい」　母はどれだけ俺がだらしなく思っているのか、尚も「健司、前の様に、二度と人を悲しましてはいけませんよ、ヨシ子さん、改めて、健司を宜しくお願いします」と頭を下げた、　ヨシ子慌てて頭を下げながら「いえ、此方こそ、お願いします」　「たく..！赤ちゃん預ける訳じゃぁ無いよ！おふくろ！、もう、お腹空いたよ、行こうよ」　母は子供を扱うように「はいはい」　ヨシ子は笑いを堪えながら二人の後を歩いている、小籠包の美味しいお店でお昼の時間帯食べ放題、女性はフカヒレえび包み、コラーゲンの言葉に弱く、付き合いう事に、　今日は夕方より逗子で祝勝会と俺の引退の報告が有るので、母を早めに家に送り、

　早々に引き上げ我々の家に戻り、ヨシ子の買い物して来た、4，5点、マタニティードレスのファションショウに付き合され、少し閉口する　手に入れた新しい服を首の辺りに充て「ねー、リュウこれ似合ってる？」　「あぁー」　「リュウ、ちゃんと見て頂戴！」　浩子さんも落ち込んでいるから、連れていく事にしていた　「大丈夫だよ、ヨシ子は何を着ても似合っているよ、そろそろ、逗子に行かなくちゃぁ、逗子に行く準備して！浩子さんに連絡入れてよ」 

　「まったく！、..今日はお母さんの事、ありがとう、本当に嬉しそうだったよ」　「時々、お母様の処でリュウの好きな料理、教えて頂いていたのよ、だからお礼ですよ、本当にリュウは、お母様に愛され幸せ者よ、今日改めて良く分ったわ！..浩子に直ぐに連絡取ります」　携帯で「もしもし、浩子？何処に迎えに行ったらいい？..はい分りました」　電話を切って「リュウ、病院で待って居るって、そろそろ行きましょうか？」

　病院の玄関前で浩子さんに会い、少し落ち着いたのか、窶れ顔が取れ、とても綺麗に見えるが、不思議と嘗てのトキメキは起きなかった、　俺は海斗に会いたくて「ちょっとで良いから、海斗に会って行きたいな、直ぐ戻るから、車で待っててよ」　ヨシ子、浩子を見ながら確認を取り「良いわよ、私達は毎日会っているから、待っているわ」　「直ぐ、戻るから」　俺は急いで海斗の病室を訪ねた、海斗はベットでテレビを見ていたが「ヨォ！海斗」　海斗テレビから目を離し此方を振り向き驚いた様に「あ！リュウさん、こんにちは、・・ねー、リュウ、今は何しているの？」レースを辞めた俺を気使っての事だろう　「そうだね、..アメリカの兵隊さんの手伝いしているの」　興味津々の海斗「凄いね！銃とかピストル持っているの？」　「アメリカの兵隊さんは、持っているよ、でも普段は待っていないよ、リュウの所もね、そんな物無いよ、コンピューターと書類ばかりだよ、ごめんね、何時も長く居られなくて、今日は海斗も知っているレーシング・チームの人達と会うの、今度ゆっくり話すから、今日はね、海斗の顔チョッと見たかったの、下でヨシ子先生とお母さんが、待っているから、お母さんも少し休ましてあげようよ、お母さん、連れていって良いだろう」  「うん、分ったよ..リュウお母さん可哀そうだから、助けて上げて」

　「如何して？..お母さん、海斗が思っているより、強いよ」　「だって！パパが」　「パパだって海斗が大好きなんだよ、今、海斗の為に一生懸命、働いて、疲れているからチョットだけ、お母さんと喧嘩したの、又休んで、元気になったら、仲良くなるよ！」　「でも..お母さん、可哀そう」　「そうか！解かったよ、海斗は心配しなくて良いから、海斗はパパもママも大好きでしょう？」　「うん」　「じゃぁー、先生の言う事を良く聞いて、元気になりパパとママを喜ばせなければいけないよ、..リュウは辛かったり、悲しい時は、我慢しろ何て言わないよ、泣きたければ、泣いて良いんだよ、解かった？海斗は優しいんだね、リュウも大好きだよ」

　「うん、..リュウ..聞きたい事、有るんだ」　「なんだ！海斗、あんまり、難しい事は、わからんぞ」　「ねー、死ぬって事はなんなの、リュウ教えて！」　俺は突然の事に頭が真っ白になった海斗は知っていたのか！「ねー、教えてよ」　俺はとっさに「さー、俺にも、判らないよ、死んだ事無いから、如何してそんな事、知りたいの？」　「海斗！死ぬかも知れないから、苦しくて痛いの？」

　..俺は答えに詰まった、物理的に説明しても何の意味も無い、海斗は漠然とで有るが、迫り来る死に対する恐怖だろう..なんて事だ！俺は咄嗟に話をそらした「海斗！レーサーになるんだろ？俺も良くは解からないが死んだら、レーサー出来なくなるよ、海斗、約束したろう、レーサーになるって、それから、お母さんも助けるだろう？そんな事、考えていたら、何も出来なくなるぞ！辛いけれど、リュウとの約束守れよ」

　「リュウがレースで事故が起きたた時、本当は死んでしまったのかと思った、本当は凄く恐くて一生懸命我慢したんだよ、だから、知りたいの」　そうだったのか、小さい心痛めていたのか、俺はなお更応えられなくなった「人は何時かわ死ぬが、俺は自分が死ぬ何って考えた事も無いよ、そんな海斗は嫌いだよ！海斗いいな！もう一度約束だ！元気になって、俺の代わりにレースしてくれる、約束しただろう？だから、リュウの大事なレーシングカーに乗せたのだよ、あのハンドル握りたいだろう」　あの時海斗の目は輝いていた、取り戻して欲しい、俺は海斗を睨みつけた　「はい！乗りたいなぁー」　「男の約束だぞ！絶対乗るんだ、いいな！」　「はい、解かりました」　なんって無力だ！俺は！こんな事しか、云えないのか！

　「海斗、プラモデル出来たか？」　「リュウ、ごめん、疲れちゃって、まだ出来ないの」　俺は海斗のベッドの横にすわり「そうか、リュウが作ろうか？」　「うんうん、大丈夫少しずつやるよ」　海斗を抱き「そうか、慌てる事ないよ、無理するな、リュウは何時までも、海斗を待っているよ、海斗に会えなくなったら、リュウ悲しくてたまらないよ！、海斗のお母さんもお父さんも、ヨシ子先生だって皆、悲しいって、泣いちゃうぞ！」..「海斗だって、同じだろう、リュウが海斗に会いに来れなくなったら、悲しいだろう？」　「リュウ、苦しいよ！解ったから！」　思わず強く抱き締めてしまった「おぉー、ごめん、痛かった？」　「うん大丈夫だよ、又来てくれる？」　「あたりまえだろう！リュウは何時だって、海斗の友達だよ」

　俺は心苦しかったが皆を待たしている「海斗、お母さん待たしているから」　「いいなー、皆に会えて」　「皆、海斗が来てくれる事、楽しみに待っているからね」　「うん、リュウ忙しいでよう、行って良いよ」　「俺に会いたくなったら、何時でもヨシ子先生に云えよ、直ぐに会いに来るから、じゃぁ、皆も心配しているから海斗は元気になっているって云っとくよ、行くよ」　海斗親指を立て「うん、わかった」

 　駐車場に急いで帰り、車の運転席に乗り込み　「お待ちどう！浩子さん、海斗、お母さんの事、心配していたよ、もっと、明るく、今日は全部忘れて、楽しみましょうよ」　車は逗子にむかう、　俺が運転席でヨシ子は助手席、浩子さんは後部席、車の中で、海斗の云った最後の質問を除いて一部始終を話した、浩子「海斗がそんな事、云っていたの、驚いたわ」　俺は「お母さんには中々本心はテレがあって云えない物ですよ、本当に海斗は優しい子ですよ」　ヨシ子、俺の顔で何かを感じたのだろう心配そうに「リュウ如何したの？何か有ったの？」　「別に！」　俺の返事で何かを察したのだろう、明るい声で「リュウも同じでしょう、お母様にはテレて言えないでしょう」

 ☆＝ストーリ【Story9】からの続きです、是非下欄【Story前編10】をお読み下さい＝☆

　　《結婚式-ウエディング・セレモニー》

　ヨシ子は前日はエステに、家に帰ってから「ねー、私、リュウは旅行、箱根って云っていたけれど、レースの事故の時にリュウが夢で見た信州の蓼科に行って見たいの、いいでしょう？」　「俺は何処でもかまわないよ」　「リュウが印象深く思った所、きっともっとリュウを理解出来ると思うから、リュウだって懐かしいでしょう、其処に決めましょうよ」

　「でもこれ以上俺を知ったら、がっかりするよ」　「そうかな？もっと素敵な処見付かる気がする」　「じゃぁ、其処にしょう、きっと期待はずれだよ」　「いいから、其処に連れて行ってくださいね」　「わかったよ」

　結婚式の当日、普段と違い流石に少しテンションが上がっている、朝4時には起こされてしまった、ヨシ子の実家で朝食を頂く事に、ヨシ子は美容院に、女は大変だ、義父と俺は、ただうろうろ、するばかり　義母は生き生きして「お父さん、朝の食事と着て行く物は安部さん（義父の医院の看護師）に頼んで有りますからね、遅れない様に来て下さいよ、それにリュウさんも」

..化粧品だろうか、沢山小物の持ち物が有るらしく忙しく取りまとめてながらヨシ子は手を休める事無く、これからの段取りを俺に話す「リュウ、私達お母さんと奥村さん（義父の事務員）行き付けの美容師を拾って、お父様の車借りて、先に教会の会場に行きますから、後は安部さんに朝の食事お願いしてありますからね、式11時からですよ、10時までに、指輪忘れずに持って来てくださいね」　そんなに慌てると、ろくな事はないと思った俺は「だめだよ！ヨシ子は新しい車、余り運転してないだろう、朝食もこんなに早く、お腹空かないよ、俺が送って行くよ」　義父も俺に賛成するように「あぁー、リュウに送って頂きなさい、その方が安全だよ、そうしなさい」

　全て自分でやるつもりのヨシ子は「リュウ、お腹空いていると、機嫌が悪くなるから！」　「だから、寝起きで食べれないし、こんな時だから、余計心配だよ、いいから俺が送って行くよ」　俺に義父の車アウディーのキーを渡しながら「じゃぁ、プロにお願いするわ、リュウが戻ったら、阿部さん食事、お願いね」　阿部さん「はい、お嬢様心配なさらないで、ちゃんと、食べさせますから」　「さー、行こう、まったく、子供じゃないから、お腹空いたら食べますよ」　車、やはり、静かで激しいゆれもない

　車の中でヨシ子は俺に念を押すように「リュウ、リュウは嫌いでしょうが、此の式はね、皆さんに、社会人としての責任を認めて頂く事ですよ」　「解っているよ」　「いいえ、リュウは本心、形式なんか如何でも良いと思っているでしょう？人は助け合って生きているの、自分達が若く元気な時には感じないものよ、これから私達の子供を育てる為にも重要な事よ、判らない事ばかりでしょう」　ヨシ子は俺の心を全てお見通し　「だから、分ってるって！、おふくろが二人居るようだよ」

　叔母は俺の見方をしたいのだろう「リ、リュウ..、三人ですよ、私はもっと皆さんに来て頂きたかったんですがね」未だ俺の呼ぶのに馴れていない様だ、　ヨシ子「お母さん！意味が違うでしょう」

　叔母少しキツイ声で「ヨシ子！いい加減にしなさい、リュウは理解してますよ、だからこうして式が出来るのでしょう」　ヨシ子はお母さんに何か言いたそうな顔をしていたが、俺の気持ちが、解っているからこそ敢て諭したのだ、おそらく”リュウ、こんなに喜んで戴ける人達がいるのよ、その人達のいる事も忘れないで”と俺に伝えたかったのだろう、何故か、この頃、ヨシ子の云わんとする気持ちが解る様になってきた

　奥村さん慌てて「リュウさん、こんなに、綺麗で若い、お母さんにわ、滅多に合えませんよアハハ！」　ヨシ子「私は何時までも恋人のつもりよ」　俺「ワーァ、女ばっかりで、これじゃぁー大変だ！母の日のプレゼントも大変だよ！」　義母目を細め嬉しそうに「そうですよ、初めてリュウ、男の子からプレゼント、期待しているわよ」　..きっと義母からの息子に対しての精一杯の気持ちだろう..途中、美容師を拾い、女性達の美容の話になっていた

　無事会場チャペル（chapel）に....俺はヨシ子が心配になり「ヨシ子達も食事ちゃんと、取ってね」　ヨシ子は微笑を返し「大丈夫よ、ちゃんと、頼んで有るから、女性はリュウが考えているより、強わよ、其れより遅れないでね」　俺の手を掴み胸にあてがい「でもリュウ、私、何だかドキドキしてきたわ」　「大丈夫、俺達の子供が守ってくれるよ、それよりお父さんの方が心配だよ、何か緊張しているようだったよ、バージンロードお父さん、ちゃんと歩けるかな、出足間違えずっこけそうだよ」

　よっと心配そうに「そうよね、お父さん、見掛けによらない処あるから」　俺は回りに聞こえないようにヨシ子の耳元で「お父さんにね”ヨシ子もうバージンじゃあないから”って言ってみたら、お父さん落ち着くよ」　ヨシ子笑いながら「リュウのバカ！よくそんなジョーク思いつくわね、子供出来た事知っているし、お腹見て解るでしょう、お父さん、もっとずっこけちゃうわよ、それより、俺の大事な娘に！って、リュウに殴りかかるわよ」　「おぉ！恐！」　「私ね、リュウに初めて逢った時の様に純粋で真っ白な”like a vargin”の気持ちで歩くのよ」

　「うん、そうだよね、女は女優って云うから」　「リュウ！本気なのよ、何時も新鮮でいたいの」　「ごめん！何時でも俺のこと思って考えていてくれるから」..俺は本当に感謝しているが、なかなか思う様には伝えられない、少し照れながら「俺！ヨシ子が大好きだよ、何時も俺の為に、本当にありがとう、感謝しているよ！..何時かお礼云はなければと..」　「リュウたら..！涙でちゃうじゃない」　俺は照れ隠しに「さー、その噂のお父さん迎えに行くよ」　「リュウは大丈夫と思うけど運転、気を付けて、それよりリュウ、指輪忘れないでね！、浩子さんもね」　「うん、じゃー迎えに行って来る」

　トンボ返りで鶴見医院に付いた、浩子さんはすでに鶴見家に来ていて裏口の家族用玄関から賓の良い赤紫の背中が大きく腰の辺りまで開いたカクテルドレス姿、肌がきめ細かく滑らかで色白で、腰の括れが艶めかしく、とても魅力的で眩しい、笑顔で出迎えてくれた「おかえりなさい、この度は本当に良かったわね、改めて、御結婚おめでとう」　改め挨拶され、俺は照れながら「あ！はい、ありがとう、そんな改まった挨拶..何時も浩子さん、綺麗ですがその素敵なドレスと相俟って今日は一段と眩しい位ですよ」正直、本当に美しい人だと思いドギマギしていた　「ま！おじょうずな事、ありがとう、それより、これ私と海斗から、お祝いです」

　「おぉ！嬉しいな！有難う、海斗、如何ですか、これ開けて良いですか？」　「はい、どうぞ、かまいません」　海斗から、色紙の青と紅色で二つ鶴を折ってあり、手紙に”リュウ、ヨシコせんせい、けっこんおめでとう、あそびにきてね”海斗、それに俺達の名前入りのクリスタルカットのワイングラス二つ浩子さんからでしょう「有難う、海斗に心配しないで、会いに行くからと伝えて下さい、さー入りましょう」

　「ええ、その前に、御めでたい時に、御免なさい、私達離婚出来ましたので..」　「そうですか...なんと云ったらいいか、兎に角、俺達皆、再出発ですね」　「ええ、そのつもりです、私これからやりたい事もありますから」続いて子供の様な笑顔で「そうそうヨシ子のお父さん威張った顔していますが、先ほどから落ち着かず、そわそわですわよ」　俺も思わず笑い「そですか！お腹もすいたし、中に入りましょう」

　二人してダイニングに入ると、絹の立ち襟シャツと黒の蝶ネクタイ、黒のモーニングに着替え、難しい顔をし何か落ち着かない顔をしていたが、義父はなかなか板に付き、似合っていた、待ちかねたように、手招きして「リュウ何か有ったのか？」　「いいえ！何も」　「遅かったな！浩子さんも食事まだでしょう、さぁー二人とも此処に座って、食事をとりなさい」　何処にも寄り道した訳ではないが、義父は余程心配で待ちどうしかったのだろう「はい、浩子さんもどうぞ」　俺も義父と二人ではなにか、気まずく浩子さんが隣に座って助かった

　義父の助手の看護師、阿部さんも、すでに着物に着替え、食事を運んでくれた、何時もと違い何か色気さえ感じ、見事な変身ぶりに思わず「いい！、良いですね着物姿、誰かと思った！」　阿部さんは食事を運びながら、チラリと浩子さんに目を向け、すまし顔で「ありがとう、龍崎さん、女は魔物よ！これからは気を付けなさい、さーぁ、召し上がれ、浩子さんもね」　俺は阿部さんの方が正直の処、魔物に見えてきた

　真向かいに座っている義父は真面目そうな顔をして、小さく咳払いをして、改まり椅子に座り直した「リュウ君」　俺も慌てて座り直し「ハイ！」　「娘、ヨシ子を宜しくお願いするよ、如何か幸せにして、やってくれたまえ」深々と頭を下げた、俺も思わず頭をげ　「ハイ！分りました、此方こそ宜しくお願い致します」　「それから、リュウ君の呼び名だが、家内とも相談して、健司君と呼ぶ事にするが、良いだろうか？」　「ハイ、かまいません、普通、名前で呼びますからね、それで一向に構いません」きっと義母からのリクエストだろう　「そうか、助かる、娘を頼む！」　よほどヨシ子を可愛く思っているのだろう、ヨシ子の”お父さんリュウに殴りかかるわよ”の言葉を思い浮かべ、父親の複雑な気持ちがわかる様な気がした

　先ほどから、義母の愛犬のルルが俺の足元でお座りをして、不思議な物を見る様に時々首を傾げ見上げている、ルルの耳の後ろを指先で掻きながら　「義父さん、ルルは如何するんですか？」　「あぁ、ルルも家族、連れて行くよ、幸い教会で預かって頂けるから」　流石に義父の前では俺とは言ずらく「そろそろ行きましょうか？私も向うで着替えますから」　「そうか、健司君、君は君の車で浩子さんと行ってくれ、私は阿部さんとルルとで戸締りをして行くよ」早速、健司君と来たか、この方が家族的に思えるからだろう

　「ハイ、では行きましょう、義父の車の方が今日の浩子さんには合っていますが？」　駐車場に向かいながら「いえ、リュウの...御免なさい！海斗が何時もそう呼んでいるので、云い方が出てしまい」　「それの方が堅苦しくなく、良いですよ、それより俺の車でいいの？義父の車が今日の浩子さんに似合いますが？」　薄く明るい同系色のショールを纏い「いえ、さー行きましょう」　と云いながら俺の車の助手席に乗り込んでしまった、俺は運転席に廻り、義父の方に目をやり、じゃぁー、お先にと云う意味で手を上げ、出発した

　暫く二人は無言で、有ったが、浩子さん前を見詰めながら「私、これから働かなければ、生活が成り立たないので、以前から考えていたのですが、少し賓の良いスナックバーでも始めようと思っているの」　「そうなんですか、具体的に何か考えているの？浩子さんなら美人だから人は集まり沢山来るとは思いますが、経営する事は良い時だけでは、ありませんよ、その辺覚悟出来ているのですか？」　「もちろんですわ、実家は伊勢崎町で母一人でいるの、其処を改造して..それより南波さん、どう思いますか？」

　突然、南波と云はれ誰の事か判らなかった　「南波！ってだれ？」　「もう忘れているの、逗子のリュウのパーティーで、サーファーの」　「あぁ、彼の事、本当に余り知らないんだよ、あの店で時々偶然、遇っただけだよ、車やサーフィンの話、それより、彼良い人かも知れませんが、ビジネスは一人でする覚悟でなければ、必ずトラブルよ！、もし彼を充てにしているのなら、止めた方が良いよ」　「違います！一人の男性として..」　「それこそ、彼のこと駄目だと言ってる訳ではないですよ、浩子さんの問題でしょう、誰かが止めろと云えば、止められるですか？俺も生意気な事言えませんが、ゆっくり考えたら」

　俺の心を見透かしたかの様に、にっこり俺を覗き込みながら「リュウ！気になるんでしょう？、南波さんから、お誘いの電話やメール幾度かありましたが、あれ以来、会っていないわ」　俺は心を見透かされた様で慌て「べつに！そんなんじゃーないよ」と言い訳を言った　「でも心配して下さったんでしょう、リュウは解かり易いわよ」　「単純な男だからね」　「そう云う意味じゃないわよ、悪ぶっていても本当は純粋だから・・ヨシ子が羨ましい」

　暫く沈黙の後「私、お店を持ちたいと思った事、ずーっと以前からよ、だから前々から準備していたの、誰の力も借りるつもりは無いわ」　「そうだったの」　「そうよ！リュウはもう少し遊び心を待たないとね、きっと、そうなれば、もっと魅力が増すと思うわ！それに、レースの事、何時までもヨシ子を悲しめないで」　「そっか！俺、気持ちに余裕が無いって事！ヨシ子が云ったの？」　「ヨシ子がそんな事、云うわけないでしょう、見ていれば、解かるわよ」　「そうか！俺・・」　浩子さん、言い過ぎたと思ったのか「別に気にする程の事ではないから」　そんな話の中、教会に着いた、義父達も、まもなく着き　チャペルの控え室に入ると

　もう母や兄夫婦や姉夫婦が集まっていた、おふくろは家紋入り友禅の黒留袖、身頃から後身にかけて小菊に松の古典柄の金刺繍が施され鶴亀がさりげなく入っている、何か何時もと違い、知的に、しゃんと見える、俺を見つけるなり　「健司、ヨシ子さんに採っては一生に一度の晴れ舞台、へらへらしないで確りサポートしてあげなさい、それと、ちゃんと落ち着いて挨拶出来るのですか？お母さんそれが心配で」あいかわらずだ、だが当っている「出来るなら俺の挨拶飛ばして欲しいね」　「まったく！しかりしてちょうだい」

　「大丈夫だよ、挨拶ヨシ子に書いてむらったから」　「それなら良いが、ちゃんと練習したでしょうね！」　なにが、それなら、良いだ！「まったく！子供じゃないよ」　「それから健司、御両親の挨拶だけどね、家はお父さんもいないし、ヨシ子さんは一人娘でしょう健司はあちらに・・兎に角、挨拶はヨシ子さんのお父さんにお願いしましたから」　「別に誰でもいいよ、俺も代わって欲しいよ」　「それだから、健司は何時までも・・」

　浩子さん、母とのやり取りが、余りにも可笑しかったであろう俺の後で、口に手の甲を当て色っぽく笑っていた　「健司、此方の方は？」　「あぁ、ヨシ子の親友、なが！...浩子さん」　離婚前の姓を聞いていなかった！　母、頭を下げ「健司がお世話になり、此のたびは有難う御座います」　義父達も到着し又ややこしい挨拶が始まった、俺達仲間なら”ヤー、オッス、元気？ドウーモ”で済んでしまう、これもヨシ子の云う人と人との繋がりあいだろう、母に感謝、俺はその場を抜け出し、着替えと、ヨシ子が心配になり奥の着替え室に向かった

　ヨシ子は既にウエディングドレスに着替えて髪を美容師に整えて終わったところ、身籠って五ヶ月に入ろうとしている、お腹が微かに張って見えるが、俺以外気が付かないと思う、何か今までにないほど、ヨシ子が輝いて美しく感じ、思わず「美しい、凄く綺麗だよ！」　「リュウ本当に？」　「うん、何か輝て凄く綺麗だよ」　「うれしい！ありがとう、ねー、リュウに云われて心配になったから、バージンロードお父さんと歩く処だけリハーサルお願いしたいの、こちらの方、式のコーディネーターで、披露宴の進行司会もお願いした方です、私の婚約者です」

　俺に手を差し向けて、少しでっぷりした三十代後半の男性を紹介した「龍崎 健司さんですね、宜しくお願い致します」　俺はテレながら「はい、いえ、こちらこそ」　ヨシ子「リュウ、お父さん呼んできて下さい」　「俺はリハーサルしなくて良いでしょう？」　司会者「龍崎さんは、神父さんが式の時に指示しますからそれに従って下さい」　余計な事言ちゃったかな　「義父に伝えてから、俺も着替えますから」

　母と義父達の所に又戻り　「義父さん、ヨシ子さんが、呼んでいますよ」　「なんだろう？」　「何か、リハーサルしたい、様ですよ」　「健司君もか？」　「いえ！私は、着替えがありますから」　「てれるよな！私もいいよ」　俺は笑いを堪え「兎に角、行ってください」　俺は着替えに向かったが、両家族全員に見守れて、半ば強制的にリハーサルをさせられて、ハンカチで汗を拭きながら、緊張する義父を想像すると、自然に笑みがでてしまう、俺もスーツに着替え鏡で確認、式も間近になり人事ではなく緊張感を覚える。

　控え室に出向くリハーサルも終わった様子で、ちょうどヨシ子が家を出る前にする筈の挨拶が出来ずに今父に、挨拶を始めた処であった、俺は気配を感じ入り口で立ち止り、室内からヨシ子の改まった声が聞こえるので、入室する事を控えた　「お父様、・・今まで長い間・・あり」　義父照れた様子で言葉を遮る様に　「ああ、その改まった挨拶は良いから、ただヨシ子の幸せだけを願っているよ、これでお別れではないよ、出来るなら、健司君と家に戻って欲しいと思っているよ、なーぁ、かーさん」　義母「そうですよ、あなたは時間も不規則な仕事を持って、生まれて来る孫の事も心配ですよ」

　ヨシ子「えぇ・・有難いのですが、リュウに相談してみます、私から話しますから、リュウには直接、云わないで下さい、それでなくても、私リュウの夢、誰が反対しょうが手助けしなければいけないのに反って壊してしまったから」　義母「自動車レースの事ですね、あんな危険な事、お母さん良かったと思いますよ」　ヨシ子「私、彼がレーサーで有る事、承知で、お付き合いしていたの、彼は絶対一流なれる人なの、それなのに・・・私リュウを縛り付けたくないの、自由にさせて」　義母「生まれて来る、子供の事を考えなさい」　ヨシ子「今のリュウ・・妻の私が受け止めなくては・・暫くそっとして下さい」　義父「お母さん、もう止しなさい、ヨシ子も考えての事だろう」

　ヨシ子「お父様、お母様、これからも、心配掛けますが、今まで、有難う御座いました」　義父照れている「うん、もういいよ、今日はめでたい日、さーヨシ子時間だよ」

　そうだよな、俺って現実に生まれて来る、子供の事、余り真剣に考えて、いなかったな！ましてや子供の生来の事など、考えもしなかった、”だめおやじに、なる所だったな、責任の重みを感じるが、でも実感無いよな！それに如何してよいか解からないよ、全て始めての事だから”、俺は部屋に入る事を躊躇っていた

「龍崎さん！時間ですよ、皆さん、みえています」係りの女性が声を掛けて来た　「ハイ！」　ヨシ子の返事が控え室から聞こえた、部屋から顔を出し「誰か呼んでる様だったけど！・・あらリュウ来ていたの、その白のタキシ－ド、リュウに良く似合っているわ、モーニングコートにしなくてよかったわね」　俺は照れ笑いをしながら、ヨシ子達の話を何も聞いてはいなかった様に「あぁ、ちょうど、今来たところ」

　改めてヨシ子がとても綺麗に感じ「ヨシ子、本当に綺麗だね」　「ほんとうに？」　「本当だよ！何か輝いて見えるよ」　「リュウ！うれしい、ありがとう」　「俺このタキシ－ド着慣れないから、何かぎこちないよ」　「大丈夫、良く着こなしている感じよ、何か大人に感じるわ、すてきよ！」　俺は、なおさらテレて「レースより首や肩が張るよ、もう疲れちゃったよ、あ！そうだ！始まる時間だって係りの人が呼びに来て、皆さんチャペルに行って下さいって、こちらの係りの方が云っていますよ」

　係りの女性大きな声で「花嫁様とお父様は此方に残って下さい」　さぁー、いよいよだ、二人を残し式場チャペルに入った、ヨシ子の親戚の方や来賓、何故かエリート集団に見える、俺の偏見か？病院の先生や看護師であろう、入り口付近にこれも係りに誘導され席に付き始めている、やはり浩子さんは一際、綺麗だ何か妖艶な感じさえ与える、米海軍基地のボスや親しい友となった部隊全体の現役将校、彼が日本に赴任なったばかりの頃から、パトリシアの父から、横浜や東京を案内してくれと頼まれ、パトリシアと案内してからの友達付き合い、それに部下達、白の制服の詰襟に光る金の星、外人は流石に凛凛しく一際目立つ、白の制帽を深々かぶり、黒のツバの奥にブルーに光る瞳に魅せられる、来賓の女性やヨシ子に俺の事で問いただした看護師とその仲間達の目が輝きを放ち白の詰襟、金ボタンが規則正しく真っ直ぐに光る、肩には金の星が輝きを放つ制服の外人達を見詰めている

　外人特有の気軽さで「リュウ！コングラチュレーション」握手をしながら、もう片方の手を肩越しに背中を軽く叩いてくれた「サンキュウ・サー 、ソー・プリシェード」　「リュウ、今日はオフシャル・ビジネスではないよ、トモダチでしょう、サーは要らないよ」　それにドレスの似合う職場のパトリシアと主だった人達、それにレーシングチームの監督や仲間達、イタリアン・レストラン夫妻トニー「リュウ、ヨカッタネ、オメデトウ！」やはり外人、確りハグをしてくれた、トニーの妻エバは外人達に通訳をかって出てくれ、助かっている

　職場のボスが握手を求め「Congratlons! with double advantage.」　「What's?  Boss, something reason?（ボス・サムシング　リーズン？）」　「リュウに頼まれた（request of..employment）、採用決まったよ、今度、特別に公務員テストを受けてくれ」　「オーノウ、テストですか」　「リュウならイージー大丈夫だよ、それに米軍で必要な人して特例だから形式的にだよ、予定決まったら連絡するよ、決まったらstatesに講習に行く事になるよ」　思わず「エー、テストとアメリカに講習ですか？」　「Yas,take a PC class at silicon valley. 」　テストか思いもしなかった、なにも勉強していない俺に、大丈夫かな？それにカリフォルニアのシリコンヴァレーに勉強だって、ビックリだ！

　レースの北原監督も近ずき「おめでとう、今の話聞いたよ・・英会話然駄目だけれど、話聞いてなんとなく分ったよ、少しは戻って来る事に期待していたが、残念だけれど、これでレースに区切り付けた様だね！」　俺は確り頭を下げ「ええ、今まで有難う御座いました、お話した通りこれからもinstructorとして宜しくお願いします」　「もちろん、此方からお願いするよ」　「やぁー！孝ちゃん、今日は一段と綺麗だね」　「ほんとうに！ありがとう、リュウおめでと～う、リュウも、かっこう良いよ、時々来てね、寂しいわよ！」　式場係りの人の声「皆さん、間もなく、始まります、其々席に付いて、お座り下さい」

　式が始まり型どうりのメロディーが流れ、ヨシ子をエスコートて義父緊張した義父のぎこちない、姿を見守り、式は型通り、結婚の誓いと指輪を送る場面になり、盛り上げを予ねてから考えていた事を行った、俺はタキシードやパンツのポケットを大袈裟に探し、牧師さんに「チョット待って下さい！指輪が見当たら無いんです！」牧師は唖然とした様子、ヨシ子は”もうー、あれほど云ったでしょう”と云うような顔をしている、俺は牧師に向かって「ちょっとだけ待って下さい、お願いします」牧師の了解を得るが、首を振って嘆いている様子

　参列者に向かい「何方か、チリ紙を一枚、戴けますか？」と最前列の義母から求めた、義母は怒りの目で俺を見詰め小声で「健司さん、いったい、どうしたの？一番大事な物、忘れるなんて！」と言いながら心配げにチリ紙を渡してくれた「ええ、とりあえず、これで間に合わせます」義母は怪訝そうに見ていたが、かまわず俺はその紙で、かんじん縒りを作り、義母の指を借り丸め指輪を作り、皆さんに解る様に高く上げポケットに戻した、義母は呆れ落胆、参列者の驚きや溜息やひそかな笑い声を背に浴びながらヨシ子の元に、

　牧師に向かい「どうぞ始めて下さい」　牧師は「では、永遠の愛を誓い指輪の交換を」俺はおもむろに、隠し待っていた、本物の指輪を取り出し、参列者に向かい本物の指輪を高く上げて次に左右に確認させるように見せた、皆さんの驚きと、安堵の笑いを誘った、ヨシ子は子供にメっと怒るような顔をして、小声で「もーう、驚かさないで！もう一度ほっぺをピシャリとする処だったわよ」と怒って見せたが、みんなの手前、本心で無い事は、解かっていた、例え紙の指輪であってもヨシ子は俺の気持ち受けてくれるだろう、

　俺は無言で、おもむろにヨシ子の手を取り薬指に指輪を治めた、参列者、笑い声と皆さんの割れんばかりの拍手と祝福を受けた、・・先ずは成功かな？少しはウケた様でとホッとした、後は表に待っている人達の祝福受け、其の後ヨシ子が投げたブーケはヨシ子の職場の看護師が受け取り、仲間からからかわれていた

　引き続き、場所をかえ披露宴を行う為会場に移動、その折、ボスからの就職の件を手短にヨシ子に伝えた、ヨシ子は少し当惑した表情で「良かった、と言っていいのかしら？」俺の気持ちを汲んでの事だろう　「良いに決まっているよ」　何かすまなそうな顔で「でしたら、良かったわね・・・」ヨシ子の関係の人や俺の関係の人達に二人は祝福の言葉に遮られてしまった

　以前から義母の要望で着物姿も見たいと云う事で、会場にてヨシ子は着物に着替え席に付いた、会場ではもっと、大勢の人達が集まっていた、無論、レーシング・スクールの久美ちゃん始め全員揃っていた、其の後、久美ちゃんと竹田君どうなったか、心配で有ったが、二人仲良く寄り添っている、義父と義母の関係者達で有ろう、俺の苦手なエリート集団、初めて見る顔ばかりだ、それに母の付き合いの人達も集まっていた

　ヨシ子の大学病院での学長夫婦の仲人の挨拶から始まり、其々の来賓や友達の祝辞も形どうり終わり、宴も中盤に進み、そこで義父の挨拶に普段ありうる話なのに何故か印象に残った

　「健司君もいずれ感じる時が来るだろう、・・娘、ヨシ子が生まれると、わかった時から、嬉しくて嬉しくて・・・」　俺はそんなにも嬉しさは無いよ・・そんなに嬉しいものなのか？義父の挨拶は続く

　「幼い頃は、おてんばだった君、怪我をしないか毎日気が気じゃ無くて、仕事がら、夜の多い日があり、家に帰り一番に君の無邪気で汚れを知らない寝顔を確かめ、ホットし・・帰れぬ夜は妻に様子を伺い安堵したものだ、やがて、小学生になり、変らずおてんば娘で、膝や手を擦り剥いて学校から帰る事が度々あった、ある時、学校に行きたくないと、駄々をこねる君を、いじめに合っている事も知らずに厳しく叱ってしまった、涙を流しながら眠りついた、君の頬に残った涙を拭きながら、どれほど辛らく思ったか、叱ってしまった事を後悔し、この子だけは、どんな事があっても守りぬかなくては、どんな事があっても子のこの見方でいようと、頬の涙を拭きながら、語りかけていたものです」

　それから俺の顔をみて、まるで俺の心を見透かした様に「健司君も近い将来、その時が来るはずです、きっと家庭を持つ喜びを知るはずです、如何か皆様方も優しく二人を見守ってやって下さい」　その部分は感動的で俺にも印象深く心に残った、まだ義父の挨拶は続いたが、余り憶えていない

　式も和やかに進み、ケーキ・カットやキャンドル・サービス、病院の医師達のテーブルではヨシ子が一生結婚はしないのではないか？、何が、その硬い気持ちを変えさせたのか？、心境の変化、教えてと、ヨシ子に訪ねた、きっと何人かがヨシ子にアタックしても動じなかったからだろう、ヨシ子は無言で微笑で誤魔化した、ために俺に質問が移った、俺は「さーぁ、きっと駄目男で黙って見ていられなかったのじゃないかな？」皆に笑い混じりにひゃかされていたが、俺が入院中訪れた不可解な医師はいなかった、

　外人席に移りほっとした、ヨシ子の着物姿がかなり気に入った様で褒めていた、若い外人一人が、孝ちゃんが気になる様で、紹介して欲しいと、俺は「彼女？彼だよ！それでも良かったら、何時でも」　暫く沈黙が有ったが　「いいよ！紹介して」　「じゃぁー、エバ頼むよ」　「いいよ、変った人ね」と俺に向かいウインクを送って、エバは若い外人を連れ孝ちゃんの席に向かった

　其の後普段、指定された席以外余り移動はしないのだが、やはり外人達は積極的だ、ヨシ子の病院の看護師のグループに混じり、片言の英語や日本語でジェスチャーも大袈裟に会話が弾んで時々笑いが聞こえ、会場全体が和やかで、明るくなっている、それに伴ない、知人や親戚同士ビールを手に、あちこちのテーブルで挨拶が始まっている、やはり浩子さんは人気者ですっかりドクター達の席で盛り上がっているようだ

　雛壇に飾られている様な俺には親戚関係の初対面の人達がお酒やビールを持って時々挨拶に、作り笑顔で答える位で、退屈で少しでも早く終わって欲しいと思っていた、ヨシ子が俺に「リュウ、退屈で、早く帰りたいと思っているでしょう、もう少しだから、リュウの挨拶が残っているよ、確りね」と俺に耳打ちして、優しく睨みつけた、なんで？そんなに細かい俺の心が解るか？、そうだよな・・浩子さんも解り易い人と言っていたな、俺も小さく肩を上げて見せた、会場はだいぶ盛り上がっていたが

　司会者のマイクから「宴酣では御座いますが、新郎新婦からのお礼の挨拶、謝辞に移らせて頂きます」　此方への指示があり、あぁ嫌だな！思いながらヨシ子と共に指定の場に進み、俺はヨシ子に教わったお決まりの謝辞を「本日はお忙しい中、私達二人の為に・・・」を陳べ挨拶も終わり、無事何事も無く終了した、来賓を送り出す

　母が俺とヨシ子の所に近ずき「ヨシ子さん、とても綺麗でしたよ、健司は自由奔放に我儘に育ててしまい、今日も神聖な儀式の時に指輪、あんなバカな事をして、大変でしょうがヨシ子さん宜しくお願いします」　「あ！はい」　「おふくろは、堅いんだよ」　「だから駄目なの、それに健司！解っていると、思いますが、ヨシ子さんは一人子ですから、御両親の事も確り見る覚悟をしなければいけませんよ、結婚とはそう云うものです！」　「ヨシ子の両親、俺なんか当てにしてないよ」　「健司！何時までも御両親、若くはいられないのよ、確りして下さい」　「それ位、解っているよ」　「ヨシ子さん、こんな子ですから、頼みますね」　「お母様、ご心配して下さり、有難う御座います、健司さんは、レースを止めて、正式に、基地に勤める事に決めた、様ですから」

　着替えをすまし、ヨシ子は流石に疲れた様子「無事終わったね！リュウ有難う、疲れたでしょう」　「ああ、こう言うの苦手だから、それよりヨシ子の方が疲れたでしょう、早く帰ってやすもう」

　翌日、穏やかな朝を向かえ、明後日、ヨシ子からの提案で信州の諏訪、霧ヶ峰、白樺湖、蓼科を二泊三日で訪ねる事にした、今朝は流石に昨日の疲れもあり、十時過ぎまで目覚めなかった

　軽く朝食を済ませ「ヨシ子、俺、ヨシ子と結婚したいと、御両親に報告に行った時、皆と同じに幸せにしますからと、素直に云えなくて生意気な事を云ってしまって、機会が有ったら謝っていたと、伝えて」　「リュウ急に如何したの！」　「義父さんが、あんなにもヨシ子の事、心配して、事あるごとにヨシ子を頼むよ、って、俺、初めて父の気持ち解った、気がしたんだ、俺、軽率だった、だから・・・」　「負けず嫌いのリュウが、どうしちゃったの？」　「俺だって、理由もなく突っ張らないよ、ヨシ子が可愛いから下げたくも無い頭、・・義父の気持ちが解ったからだよ、俺って青いよな・・そうだ、俺、今日の夕食、タン・シチューでも作ろうか？」

　それだけでは無かった、あんなに望んだ結婚で今の俺はヨシ子を失ったらきっと狂ってしまうのに、心と裏腹に勝手な者だ！こんな時にもハンターの血が騒ぐのか？次の獲物をもう追うつもりは無いが、何故か寂し？、これをマリッジブルーと言うのか？、・・フッフッフゥ・・俺はキリストや親鸞には絶対成れないな！・・其れに諦めたレースの事が思い出され、じっとしている事に、耐えられなかった

　「リュウ！本当に如何したのよ！今日は何処かに食べに行来ましょう、ねーそうしましょう」・・「久し振りに野島の漁師さんの所に行きたいわ」　「うん、良いけど、飲んじゃぁ駄目だよ」　「ええ、分ってる・・ほらね！口ではいい加減な事云っているが、リュウはお腹の子を心配している」　「・・・」

　「明日から出かけるでしょう、今日は、ゆっくりしましょうね、帰ってから、美味しいシチュー作っていただける？」　「うん、そうするよ」　「コーヒー入れましょう飲むでしょう？私、フレーバーティーにする、リュウわ？」最近ヨシ子はフレーバーティーに興味を持ち色々試している

　「うん、コーヒーで良いよ、じゃぁ、其処にしょう」　「今、美味しいの、入れますから、何か静かな音楽、かけて」　「クラシック好きでしょう？ショパンのノクターン、俺も好きだけど、お腹の子にいいよ」　「へー、リュウも聞くの？エルビス・プレスリーの方が良いんじゃない？無理しなくていいのよ」　「偶には、良いよ」　「はい、コーヒー、リュウ、ベランダに座りましょうか？、話があるの」　「いいよ、何なの？」　ベランダに移り、もう季節は秋空に変り鱗雲が遥か高く見える、穏やかな海を見ながら座った

　「ねー、リュウは今までは、カー・レースの頂点に駆け上ろうと、懸命に生きてきたのに、私と巡り逢った、為に運命が変って目標を失ってしまったわね、リュウがどんな気持ちか解っているつもりよ、でもそれを云うとリュウに叱られるから、俺が決めたんだって云うでしょう」　「うん、そうだよ、今までぐずぐずしていて、ごめん、きっと俺だけで無く他のアスリートも遅かれ早かれ何時かきっと通る道だよね」　ヨシ子は頷き「うん、大凡のアスリートは体力の限界を感じた時と思うけれど、それなら自分自身に納得が得られると思うの、リュウの場合は、続ければ出来たのに、お金の問題、スポンサーが必要でしょう、・・だから悩んだのでしょう」

　「だから、もう・・」　俺に訊ねる様に「今はそう云う事では無いの」・・「リュウは登山好きでしょう？」　「急に何？、そうだけど、でも長い間、山には行ってないな」　「本当はリュウと易しい初心者向けの山に、トレッキングか登山したかったの、でもこのお腹ではね、最近リュウみたいに元気良く動き廻るのよ」　「フーンその中にいると思うと何か凄く不思議に思うよ、そのうち、子供背負って行くのも良いかも」

　「良いわね、何時か三人で行きましょうね、やっぱり、リュウは子供の事考えているんだ」　「それと愛情は別だよ」　「リュウは気が付かないだけ、それを愛情と言うんでしょう！」　「・・」

　「・・それでね、登山は登る時より、下山する時の方が難しいて云うでしょう、登る時は頂点だけしか、見ていないと思うの、でも下山する時は、別の景色が良く見えるでしょう、リュウ、焦る事はないと、思うの、次の目標の山が見付かるまで、勉強の期間と思えば、良いんじゃない、それもあって、リュウの夢に出てきた所、信州の蓼科、其処がリュウに採って心の原点と思ったの、それでリュウが何かを得られば、いいなと思い」

　「そんな事、考えていたんだ、ヨシ子の言う通り、其処が原点と言えるかも、俺小学校低学年頃、身体が弱く、母親と家族と初めて離れ辛く思ったが、夏休みに療養生活を送った所だよ、でも何か変わるのかな～ぁ？」　「変らなくても、いいじゃぁない、何故かそんな気がしたの、行って見ましょうよ」　「うん、それも良いけど、こうしてヨシ子といると、安心出来るよ、それに、平凡で在り来たりの生活が一番良いって、誰より解っていて、それをヨシ子に求めて来たのに、でもその安心と幸せが、余りにも心地良く、慣れていないのか、このままで良いのか、何処かに、誰と言う訳ではないが、世の中に置いていかれてしまうのではないか不安で恐くなるんだ！」

　ヨシ子は俺の目を確り見詰め「いいじゃない！リュウは私の膝で何時までも甘えていられない人よ、でもね私達二人はその為にいるのよ、私もリュウに助けてむらったり、甘えたい時もあるのよ、互いに助けあうのが、夫婦でしょ」　「以前にも聞かされたよ、俺って素直に受け入れられない天邪鬼なのかも」　「そんな事、無いわよ！リュウは純粋過ぎるのよ、誤魔化しが出来ない人よ、何時も男でいなければならない、そう思っているから、完全な人など、いないのよ・・・ネー、リュウの椅子私の横に並べて、此方に来て」

　俺はベランダに椅子をヨシ子と並べて、遠くにウインド・サーフィンや浜辺を穏やかに散歩する人々をボンヤリ眺めながら座った、ヨシ子は座ったままで、俺の左手を両手で取り、海を眺めながらお腹の上に置いた、ヨシ子はその手を離さず俺の手の平をヨシ子のお腹に添え続け　「リュウ暫くそのままにしてね、この子が動いているのがきっと判ると思いますよ」　俺は手に神経を集中させ、そのまま待った

　「リュウの手暖かいのね」・・「ほんとうはね、私の方が、リュウに世界で活躍して頂きたくて、レースに初めて、連れて行かれた時から夢中になって、その度にリュウが良い成績を残し駆け上がって行く事が嬉しくて、リュウにレース辞めると聞かされた時、リュウの可能性を信じて夢見ていた、私の方が驚きだったわ、リュウの決断が私の為だと知っていたが矛盾してると思っても、知らずしらず、私の方が夢中になり、リュウにプレッシャーを掛けてもレースを続けて欲しかったの、人の気持ちって、いいえ、私の気持ちが複雑で！私には辛くて選択出来なかったの」

　「判っていたよ、俺がレースに対する気持ち、皆から理解されず反対され、くさっていたんだ、それをヨシ子は心から応援してくれていると、強く感じていたんだ、初めて俺の気持ちを理解して、心から応援してくれて本当に嬉しかったよ」　「だから、”リュウもう良いよって”、いいえ、自分に、それがどんな結果になっても、私達にとって、一番良い選択と自分に言い聞かせていたの、リュウもやっと、落ち着いてきたから、本当の私の気持ち話せたの」

　「あっ！お腹動いたよ、凄げー！本当に生きているんだ、不思議だね」　「きっと、リュウの暖かさが伝わったのよ」　「へー、ビックリさせてしまったのかな？重くて苦しいから”どけよ”って云ってるみたい！」　「うんうん、此の子が”此処にいますよー”って、リュウに懸命に伝えたのよ」　俺を見詰める目もそうだが、何だろう？最近ヨシ子、何処か優しさが、以前にも増して、感じられる

　「ふ～ん、頭では解って、この手にもこうやって感じているけど、未だ不思議で、この手に抱いて話をしないと余り実感が沸かないよ、俺って想像力が無く夢が無いのかな？俺に子供育てられるのかなー」　「リュウが不安を感じるって事は、責任が出てきたことでしょう、私だって不安ですよ、私達だけでは無いのよ、皆始めての経験をして来ているのよ・・そうだ！今から食事に行く前に海斗に会いに行きましょう、結婚の御礼に行かなければ、容態も気掛かりだから」

　「寂しがっているよね、ところで、浩子さん離婚して、姓（苗字）、なんて云うの？」　「あ～ぁ！リュウは知らなかったわね、大平て云うのよ」　「俺、お袋に聞かれ、慌てて名前だけ云ったよ、大平か！で海斗は？」　「もちろん、浩子が親権を取ったから、大平に変えるでしょうね」　「フーン！何かややこしいね」　「人が暮らして行く事は、色々な事が起きる物なのよ、リュウだって新しい仕事になるでしょう」

　俺は大きく息を吐いて「フゥー！そうだよね、ただ俺、これからの仕事に自分が生きてるって感じられるかな？」　それまで海を眺めていたヨシ子は俺に向き直り俺の目を見据え厳しい声で「何云ってるの！リュウが決めたことでしょう！、まだ真剣に何も初めてもいないのに、それでは何をやっても駄目でしょう！」　びっくりしたな、こんなに叱られた事は久し振りだ・・そのとうりだと思い、何も怒りも覚えなかった・・俺は力無く呟く様に　「だよね」

　余り俺が素直で、反って心配になったのか、ヨシ子はお腹上に置いた俺の手を力強く握り「慌てる事無いわよ、今は休みましょ」　「うん」　「信州に行って、のんびりしましょうよ、諏訪には温泉もあるでしょう？」　「あぁ」

　余りにも複雑な気持ち、以前にも味わった事だ、が今度は違うと思っていた、今度のレースへの断念と、時間が経つほど無気力になって行く、矢張り心に穴が空いてしまって力が抜けた様だ、なにか自由を奪われた様で、心がもやもやする勝手な者だ！。

　ヨシ子は椅子から立ち上がり「リュウ！人の本当の強さは、困難を乗り越える心の強さなのよ！」　「・・・」クー心臓を一突きにされた！反す言葉も無い　「さー！海斗君に会いに行きますよ・・如何するの？」　「あぁ、行くよ」　「そんな顔していると、海斗君が心配するよ、冷たいお水で顔洗って来なさい、シャキットするから」

　

　　　　　　　　　　ストーリ【Story後編1】は制作中暫くお待ち下さい！